第二天，事情变得更加奇怪。

3月14日星期五上午8点5分，迈克·华尔兹向群聊发了一条消息：“各位，你们应该在各自的机密网络（high side）收件箱中收到一份依据总统今早指示制定的结论声明及任务安排。”（high side 在政府用语中，是指机密的计算机和通信系统）“我们国务院和国防部已经制定了建议通知的地区盟友与合作伙伴的名单。参谋长联席会议将在今天上午发送未来几天更具体的事件顺序，我们将与国防部合作，确保参联会、副总统办公室和总统均能获得简报。”

此时，一场引人入胜的政策讨论开始了。标识为JD·万斯（JD Vance）的账号在上午8点16分回复：“各位，我今天要去密歇根参加一个经济活动。但我认为我们可能犯了一个错误。”（那天万斯确实在密歇根）万斯账户继续写道：“美国3%的贸易通过苏伊士运河。欧洲40%的贸易通过那里。公众可能不理解这一点，或者行动的必要性。正如总统所说，发起行动最有力的理由是传递信息。”

考虑到副总统在任何问题上都没有公开偏离过特朗普的立场，万斯账号接着发表了一个重要的声明。“我不确定总统是否意识到这与他现在对欧洲的立场有多么不一致。还有一个风险是，我们可能会看到油价有中等到大幅度上涨。我愿意支持团队的共识，并将保留自己的担忧。但我认为我们现在有充分理由将打击行动推迟一个月实施，以便开展相关宣传工作向民众阐明此举的重要性、并等待经济形势等。”

一个标识为乔·肯特的人（特朗普提名他担任国家反恐中心主任）在上午8点22分写道：“我们在时间上并不急迫。一个月后，我们仍将拥有完全相同的选择。”

然后，在上午8点26分，一条来自约翰·拉特克利夫的消息出现在我的Signal应用中。该消息中包含了可能与现实和当前的情报行动相关的信息。

在上午8点27分，标识为皮特·海格塞思的账号发出消息。“副总统：我理解您的担忧——并全力支持您向总统反映。这些都是重要考量因素，其中大多数（经济形势、乌克兰和平进程、加沙局势等）的结果都难以预测。但我认为无论采取何种策略，信息传递都将面临挑战——毕竟没人真正了解胡塞是谁——这正是我们需要始终聚焦两点核心的原因：1）拜登政府的失败；2）伊朗的资金支持。”

海格塞思在后续信息中补充道：“等待数周或一个月不会从根本上改变决策逻辑。而延迟行动的两项直接风险包括：1）计划泄露导致我们显得优柔寡断；2）以色列率先采取行动——或加沙停火协议破裂——使我们丧失战略主动权。这两项风险均可控。

我们已做好执行打击的准备，若由我最终决断，我认为应当立即行动。这不仅事关胡塞武装。我的考量聚焦于两个层面：1）恢复航行自由这一核心国家利益；2）重建拜登政府被毁的威慑体系。当然，我们完全可以暂缓行动。如若选择推迟，我将全力确保100%的行动安全。欢迎提出其他见解。”

几分钟后，迈克·华尔兹的账号发布了一条关于贸易数据和欧洲海军有限能力的长篇信息。他说：“无论是现在还是几周后，都必须由美国来重新打通这些航道。按照总统的要求，我们正在与国防部和国务院合作，确定如何汇总相关成本并要求欧洲人为此付费。”

标识为JD·万斯的账号在上午8点45分写了一条消息，@皮特·海格塞思：“如果你认为我们应该行动那就行动吧。我只是讨厌再次为欧洲买单。”（政府一直认为，美国海军对国际航道的保护让欧洲盟友在经济上受益。）

被标识为皮特·海格塞思的人在三分钟后回应：“副总统：我对欧洲搭便车的行径同样深恶痛绝，这实在令人可悲。但迈克说得对，在全球范围内（站在我们阵营的立场），我们是唯一有能力采取行动的国家，其他各方连边都沾不上。问题在于时机选择——鉴于总统已下令重开航道，我认为当下时机与任何时刻一样有利。我主张立即动手，但总统仍保留24小时的最终决策窗口期。”

此时，之前一直沉默的S M加入了讨论。“正如我所听到的，总统已明确指示：可以行动，但我们必须尽快向埃及和欧洲表明我们需要回报的要求。同时，我们还需要弄清楚他们应该如何履行这一要求，比如若欧洲拒不偿付，我们该如何应对？若美国耗费巨资成功恢复航行自由，必须获得进一步的经济收益作为补偿。”

Signal群聊截图显示，空袭行动前群内曾就总统的立场展开过讨论

“S M”——推测是总统的亲信副幕僚长斯蒂芬·米勒或某个扮演他的人发送的这条消息，实际上终结了这场对话。当天最后一条消息来自皮特·海格塞思，他在上午9点46分写道：“同意。”

读完这串消息后，我意识到这场对话具有高度真实性。这些文本的措辞和论点听起来仿佛是由这些自称发送者亲自撰写的，或者出自某个专门的AI文本生成器生成。

当时我仍然担心这可能是一次虚假信息行动，或者是某种模拟。同时我仍然困惑为什么群里没有人注意到我的存在。但如果这是一个恶作剧，那么这串对话模仿的质量和其对本届政府的外交政策了解的深入程度都令人印象深刻。

接下来的一天，也就是3月15日星期六，这个故事真正变得离奇起来。

上午11点44分，标识为皮特·海格塞思的账号在Signal上发布了“团队信息更新”。我不会引用这条更新或其他部分后续短信的内容，因为其中的信息如果被美国的对手获取，可能会被用来伤害美国的军方和情报人员，特别是在中央司令部负责的大中东地区。为了说明这段对话内容令人震惊的轻率程度，我只能说，海格塞思的帖子中包含了针对也门即将发动袭击的作战细节，包括目标、美国将部署的武器以及攻击顺序。海格塞思的消息包含即将对也门发动的打击的行动细节，包括美国即将打击的目标、美国将部署的武器和攻击顺序。

唯一对海格塞思的消息作出回复的是标识为副总统的人。“我会为胜利祈祷，”万斯写道。（随后又有两位用户发了祈祷的表情符号）

根据海格塞思的长篇信息，第一次爆炸将在两小时后——即东部时间下午1点45分——于也门发生。于是我把车停在超市停车场里等待。我推测，若这个Signal群聊是真实的，那么胡塞目标很快就会遭到轰炸。约1点55分，我登录X平台搜索也门消息，此时萨那全城已传出爆炸声。

我回到Signal群聊。在下午1点48分，迈克·华尔兹向群聊更新了信息。同样，我不会引用这条信息，只会提到他将这次行动描述为“了不起的工作。”几分钟后，“约翰·拉特克利夫”写道：“一个好的开始。”不久之后，华尔兹以三个表情符号回应：握拳、美国国旗和火焰。其他人很快加入进来，包括MAR，他写道：“干得好，皮特和你的团队！！”以及苏珊·威尔斯，她发短信说：“向所有人致敬——特别是在战区和中央司令部的那些人！非常棒。上帝保佑。”史蒂夫·维特科夫以五个表情符号回应：两只祈祷的手、一个弯曲的肱二头肌和两面美国国旗。TG回复道：“干得漂亮，效果很好！”事后讨论包括对所造成损害的评估，包括一名重要个人可能的死亡。胡塞武装控制的也门卫生部报告称，袭击中至少有53人死亡，这一数字尚未得到独立证实。

打击后小组各成员的反应

周日，华尔兹在ABC《本周》栏目中指出此次打击与拜登政府此前的犹豫态度形成对比：“这绝非那些最终被证明是徒劳无功、隔靴搔痒式的打击，而是一场真正锁定多名胡塞武装头目实施定点清除的泰山压顶式的回击。”

我得出结论，这个Signal聊天群几乎肯定是真实的。得出这个仅数小时前几乎不可能的结论后，即便知道退出会向群聊的创建者迈克·华尔兹发送一条告知我已离开的通知，我还是从Signal群聊中退出。群里的人似乎没有注意到我的存在。我也没有收到任何关于我为什么离开——或者更重要的是，追问我是谁。