经过多年不懈的平权努力，性别歧视问题在西方国家得到了较大改善。随着航天技术的进步和商业航天的发展，女性参加太空飞行已经变得越来越普遍。1986年，克里斯塔·麦考利夫成为第一位平民宇航员（但不幸在挑战者事故中遇难）。1998年，艾琳·柯林斯成为首位航天飞机女机长。2006年，阿努什·安萨莉成为首位女性太空游客。2021年，海莉·阿西诺成为首位进入太空的残疾人，尤利娅‧佩列西利德成为第一位进入太空拍摄电影的演员。

海莉·阿西诺在太空，图片来源：Space X

截至目前（2021年10月15日），已经有来自9个国家（苏/俄、美、英、日、法、加、韩、中、意）的68位女性（149人次）进入过太空（亚轨道未计）。有四名女性在飞行事故中不幸遇难（挑战者号、哥伦比亚号航天飞机各两名），为人类航天事业献出了生命。

现在，科学界的普遍认识是，两性在太空中的适应能力和工作能力并无明显差异。这是有大量飞行数据支持的科学结论。男女航天员的选拔和训练也遵循了基本一致的标准。女性能顶半边天，这已经成为共识。

但同时，我们也必须承认两性确实存在生理和心理上的差异；只有女性参与太空飞行，科学家才有机会去研究这种差异。这是女性参与太空飞行的一个重要理由。对于人类大规模进入太空、甚至未来的火星移民都具有重大意义。

当然，针对女性的航天医学研究眼下仍然很初步，还需要更多的女性飞行来支持这项研究。不过，有一件事情已经很清楚，那就是太空飞行对女性的周期性生理现象并无显著影响，过去人们对失重会阻碍血液流动的担忧是多余的。通过适当的措施，它不会对女性在太空工作生活产生实质性的负面影响。此外，多名女宇航员在飞行归来后都生下了健康的孩子，证明太空飞行不会影响生育。这些都为女性更多地参与太空飞行扫除了重大障碍。

王亚平的太空课堂

除了支持医学研究，女性参与太空飞行还会带来更多的好处：

·女性的很多生理心理特征能在太空中发挥优势，和男性航天员形成互补作用。比如女性的细心、对团队情绪和心理变化的敏感度，紧急情况时更持久的耐力等等。

·女性的亲和力和两性互相欣赏及互补，能提高工作效率，改善人际关系。俗话说，男女搭配，干活不累。在狭窄空间中长期生活，心理稳定非常重要，女性的参与能起到重要作用。

·女性太空飞行有更高的公众关注度。这对提高全民科学素养、吸引年轻一代投身航天事业、激励女性进入科技行业，都会产生正面的社会效应。

如果我们看得更远，着眼于让人类成为多星球文明，就必须考虑长达数年的行星际旅行。这时候，女性毫无疑问更是不可或缺的。2019年7月美国《国家地理》杂志刊登的一篇文章提出了很有意思的观点，该作者认为在人类向其他星球扩展时，女性比男性更有优势，未来火星移民的飞船甚至可能是全女性的。他的依据是：

·女性体型更小。不仅自身重量少，消耗也更少，排放的废弃物也少。研究表明，女性平均每日所需卡路里比男性少15-25%，而同样活动消耗的卡路里有时只需要男性的一半。对于火星移民这样的长途旅程来说，全女性机组的飞船可以少带可观的氧气、水、食物、衣物等各种资源，而用于废弃物循环利用的能量消耗也更少。

·女性受太空环境影响更少。太空辐射和失重环境会对人体造成各种损害，对此我们已经有了很多对策。但近年的研究发现，最严重的问题可能是长期太空飞行对男性造成的视力损害。然而很幸运的是，女性受此影响不大，于是具备了相比男性的优势。

·女性天生具备适合长期太空飞行的性格特征。科学家对地球上长时间任务（如沙漠、极地等探险）成败的研究显示，男性通常在短期、目标导向的场合中胜出，而女性则在长期的居住环境中的表现更佳。这是因为居住环境更需要人际交流，女性的人际沟通能力一般而言强于男性，所以后者更适合长期太空飞行。

·人类繁衍的效率。如果人类要到另一颗星球上繁衍生息，但这艘飞船只有六个座位，是发射三男三女，还是六女加上一些人类活性基因物质更好？从效率来说，后者是前者的一倍。明显后者更好。这当然只是一个假设性问题，离开现实尚远。但人类要向地球外发展，可能也是绕不过去的一个坎。

毫无疑问，在未来的太空中，女性会变得越来越重要。她们所能顶的，真有可能不止半边天。今天王亚平的飞行只是中国女性走向星辰大海的开端。未来第一个全女性机组、第一位登上月球和火星的女性会是中国人吗？值得期待。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。