不仅如此，军事是美国自诩“唯一超级大国”的底气之所在，但“银杏叶时刻”使得这底气也要泄掉了。

从二战开始，空中优势就是美国军事力量的中坚。洲际导弹、核武器很厉害，但只有放在发射架上才最有用，谁都不敢轻谈使用。

在艾森豪威尔时代，美国奉行大规模报复战略，这实际上是防御性战略，目的是以最低成本打退苏联进攻。在肯尼迪时代，美国转向灵活反应战略，要求在世界各地积极攻城略地，扩大美国势力范围，压缩苏联势力范围。这是进攻性战略，也是美国扩张主义的决定性时刻。

扩张主义要求有随时、随地、随意可以投入的军事力量，对于美国来说，自然是空中力量先行。

在大规模报复战略时代，美国空军建设的重点是轰炸机，“把敌人炸回到石器时代”。战斗机的主要任务是拦截敌人的轰炸机，不让敌人把自己“炸回到石器时代”。这是不得已的刚需，但不是建设重点。

在越南战争中，美国空军发现定位错了。轰炸机不能决定战争，争夺制空权依然重要，战斗机的机动性依然重要，视距内空战依然重要。反过来，一旦赢得制空权，空中力量可以灵活、迅捷、不受阻碍地打击敌人。在越南战争中，步兵班呼叫“鬼怪式”成为常态，空中力量甚至形成“包打天下”的错觉，空中炮艇、前沿空中火力引导机等纷纷出现。

真理越过一步就成了谬误，在以后的几次局部战争中，美国有过科索沃战争中的“运气”，更多的时候则是发现空中优势并不能决定战争的胜利。但空中优势的思路并没有错，只是不能包打天下而已。

空中优势的基础曾经是、现在是、将来还是制空权，这也是战斗机的主要使命。依据越南战争经验研发的F-15强调机动性和态势感知，强调均衡的超视距和视距内空战能力，用“鹰墙”硬推空中战场的前沿，最终扫清战场的天空。低成本的F-16在一开始对态势感知和超视距空战能力有所放弃，但在后期的改进中逐步补上。

为打破苏联空地结合的一体化防空体系而研发的F-22，强调隐身、超巡、超机动和信息融合，强调“虎口拔牙”的穿透作战和穿针引线的协同作战，通过敲掉敌人的关键节点，动摇敌人的空中作战体系。低成本的F-35放弃超巡、超机动，加强信息融合和对地攻击能力，但在F-22数量严重不足和过早老化的情况下，即便速度和机动性不足也要勉为其难地充当空战主力。

F-22猛禽战斗机

这个顶层设计曾经是管用的。歼-10C、歼-16等四代半与F-35的对抗能力总是存在很多不定性，最起码存在绕不过去的隐身短板。歼-20的出现否决了美国空军的这个顶层设计，把F-35关进了羊圈，歼-35则在围栏上钉下了粗大的钉子。

被赞美为银杏叶的中国六代机，则彻底颠覆了美国空军对于未来空战的认知，“歼-8枪挑F-22”的尴尬历史正在逆转。

最早提出第六代战斗机的其实是美国空军，但六代机往哪里去，美国空军不仅自己把自己绕糊涂了，更被NGAD的天价吓住了。在银杏叶飘起来之前，美国空军至少还可以想象“F-35大战歼-20”，还可以想象缺斤短两的六代机如何还是六代机，还可以想象如何预留空间和升级途径、避免“问世就被赶超”的尴尬。但银杏叶飘起来之后，这一切都不再是问题。

现在的问题是，美国的六代机在哪里？

在60年前的1964年9月9日，米格-25的原型机秘密首飞成功。1967年7月6日，四架米格-25在多莫杰多沃航展中意外地轰鸣而过，美国大为震惊。误入歧途已深的F-111研发刚刚改道，空军型主打战轰，海军型彻底拆散、重新包装，形成全新的F-14，但美国空军急需全新的空优战斗机。1969年，美国空军选择麦道方案，启动F-15的研制，1972年7月首飞，1976年服役。1977年4月27日，美国空军第53战术战斗机中队从兰利起飞，崭新的F-15机群浩浩荡荡地飞越大西洋，前往西德比特堡空军基地，开始了F-15接掌中欧空防的几十年，直到冷战结束。

从“多莫杰多沃惊吓”到F-15重建空中优势，美国用了10年。但现在，美国还行吗？

美国十大军工企业

美国长期居于航空科技顶尖水平，已经在舒适区躺太久了。由俭入奢易，由奢入俭难，在这里也是一样的。更大的问题是，即使美国国会马上打钱，美国航空工业是否接得住？

在1969年F-X竞标中，通用动力、费尔柴尔德共和、北美罗克韦尔、麦道提交了设计方案，最终麦道入选。这还是美国航空工业可以百花齐放的年代，有众多战斗机公司有丰富的设计经验和现成的产能、供应链。

通用动力除了首名昭著的F-111，还有早年的F102、F-106截击机。如果不算夭折的F-103，费尔柴尔德共和有F-84和F-105，更有战时著名的P-47。北美罗克韦尔则在50年代曾经雄踞美国战斗机王座，旗下有F-86、F-100，即使不算夭折的F-107、F-108，战时的P-51就不用说了。

战后才开张的麦道作为战斗机厂家资格不算老，但成功地赶上了喷气时代的第一波大潮，从海军的F2H起家，延续到F3H，在F-101时代打出辉煌，F-4“鬼怪”式时代达到顶点。F-15是麦道“从胜利走向新的胜利”的时刻，后来从诺斯罗普捡漏过来的F-18则成为麦道最后的战斗机。

1967年也恰好是麦克唐纳与道格拉斯合组为麦道的时候，从此，麦道身跨军民两界。道格拉斯是海军飞机老字号，从战时的SBD和TBD到50年代的A-4“天鹰”，道格拉斯在海军里的人脉日后对麦道本已深厚的海军人脉是很有用的加成。但麦道在1997年被波音买入，连名字也没留下。

在F-15竞标的时代，洛克希德、诺斯罗普、波音在场外，但也有设计和制造战斗机的能力，还有格鲁曼、钱斯-沃特等一众“海军战斗机专业户”。