高空高速不再是空优的制胜法宝，但不是可有可无的。现代空战看的是空空导弹与敌机之间的能量机动相对优势。空空导弹发动机的工作时间短，急转弯的能量损失大，要保证命中，战斗机必须尽量为空空导弹在发射时提供更有利的起始态势，不使过早消耗能量。高空高速对超视距空空导弹的初始能量有奇效，F-22可以在高空超音速巡航中发射AIM-120是重要优势，F-15不能超巡，但高空高速优势依在。

F-15还具有高推重比和低翼载，中空中速格斗同样出类拔萃。F-16比F-15更晚问世，在电传飞控和翼身融合体等方面更先进，现在也能装备有源电扫雷达和超视距空空导弹，但美国空军依然执着地用F-15补充F-22执行空优作战，F-15的高空高速性能与中空中速机动兼优是很大因素，更大的雷达口径是另一个因素。

撤出F-15C/D后，嘉手纳的空优任务应该由F-22接替，但美国的F-22总数远远不够，实际可用数量更少，只可能轮驻，不可能常驻。有人建议用美国空军希望退役的几十架早期F-22升级延寿，常驻冲绳，这实际上不具备可行性。要是升级延寿的成本可控，本来就不会退役。日本出钱也不行，那只有在转让给日本之后才行，至少日本对这些F-22的部署有发言权。但在美国空军序列里，战斗机就要符合美国空军的全球调派，这是掏钱的日本不能接受的。只常驻日本，则是美国空军不能接受的。

F-15EX从F-15E深度升级而来，具有与F-15C/D相同的速度和机动性，电子系统融入了波音竞争JSF的技术，实际上接近F-35的水平。F-15EX还具有全新的主被动电子战系统（EPAWSS），使得F-15EX具有“准咆哮虫”的进攻性和自卫电子战能力，作为缺乏隐身能力的补偿。但缺乏隐身毕竟是F-15EX的短板。

美国空军原计划订购144架F-15EX，现在削减到80架，预计主要用于国土防空。时代不同了，美国本土也有国土防空问题了，超远程和海基巡航导弹是不可忽视的威胁。是否有足够F-15EX可供常驻嘉手纳是一个问题，如何“仰攻”歼-20是更大的挑战。

F-35A具有隐身和态势感知优势，但在本质上不是空防战斗机，最高速度只有M1.6，作战升限只有15000米。由于气动外形和进气道限制，再增加推力也不可能达到高空高速。打伏击可以，防空拦截就吃力了。“老头乐”追宝马，玩《三岔口》还有戏，光天化日之下就没戏了。

但美国空军还真是拿不出更加给力的战斗机来常驻嘉手纳了。

即使有合适的候选，美国空军也没有想好是不是恢复常驻。问题出在嘉手纳基地的易受打击性。但嘉手纳对美国空军是可以“战术放弃”的前进基地的话，对于日本就是不可放弃的国土和防卫一线了。

嘉手纳空军基地（图源：Okinawa Hai）

自从特朗普时代以来，美国就以中国为主要对手，日本兴高采烈地紧跟，但注意不引火烧身。以台海为主要预想战场，东海理所当然地成为最重要的对抗前线。美日共同防御东海前线，理应投入最强力量。在F-15时代，美国确实是这样做的，尽管在1979年东海还谈不上最重要的对抗前线。现在真的最重要了，美国空军反而溜号了。美国空军可以“弹性防御”，但日本需要的是“前沿防御”。

在冷战时代，北约在东西德分界线上实行“前沿防御”，主力靠前，在战争爆发的第一时间就硬碰硬，不惜打烂西德，也要顶住苏军进攻。这是符合美国和盟国利益的。对于美国来说，战争在别人的土地上打永远是首选，对于英法来说也是一样。对于西德来说，国土被打烂总是好过被占领。其实北约实行弹性防御的话，西德在反复争夺中最后还是会被打烂。与其这样，不如站着被打烂，而不是躺着被打烂。

在十月战争前，以色列倒是设想好在西奈进行“弹性防御”，以空间换时间，在机动中消灭入侵埃军的有生力量，最终打退埃军进攻。这是一片荒漠，本来就是抢来的，打烂了不心疼。“巴列夫防线”根本不是防线，只是一条防御薄弱的哨所警戒线。但战争的爆发和进程完全出乎以色列的意料，埃军渡河后更是出乎意料地马上转入就地防守，使得以军攻防也只有沿运河展开，渡河反击是后来的事了。

在战术上，如果战事蔓延到日本，日本没有弹性防御的空间，也不能接受弹性防御的政治代价。但要是美国空军撤出嘉手纳，日本空自靠自己就能完成前沿防御，美日安保条约本来就是不必要的。

在战略上，日本的威胁环境取决于日本的决策。如果日本执意要介入台海冲突，就不能指望冲绳乃至日本本土不受打击。如果日本执意回避台海冲突，美国空军就不可能从冲绳出动，冲绳和日本本土就谈不上受到威胁。

但日本的决策其实不完全取决于日本，在很大程度上取决于中美大势和力量对比。如果中国实力决定性地超过美国，那就“睦邻友好、一衣带水”；如果美国实力决定性地超过中国，那就“民主和价值高于一切”。

真的一方决定性超过另一方了，那是清晰可见的事实问题。现在中美对比在很大程度上是个判断的问题，未来走势也是个信仰问题。不过，2021年中国人均用电量为5317千瓦-小时，美国2020年是12215千瓦-小时，2021年数据缺乏，应该相差不大。这样算来，美国人均是中国的2.3倍，按名义美元计算，美国人均GDP是中国的7倍以上。貌似美国经济更强大。但就总量而言，中国用电是美国的两倍，中国名义GDP是美国的70%左右，购买力等价GDP则高16%。购买力等价GDP的争议较大，将用电量和名义GDP平均一下，对冲经济结构和币值的因素后，中国的经济总量是美国的1.35倍，已经是更大的经济体。这是美国贸易战失败的主要原因吗？