通用垂发是054A的亮点，但也具有发展潜力有限的问题。这是第一代通用垂发，口径0.55米，能发射红16A防空导弹和鱼8反潜导弹。红16A的射程只有40公里，采用半主动雷达制导，多目标交战能力受到雷达照射能力的制约。最大的问题是，红16A用接近美国“标准2”的体积和重量，只达到ESSM的射程，效率不高。鱼8的射程只有40公里，也只勉强超过传统鱼雷的典型射程。现代潜射鱼雷的射程有向50公里发展的趋势，也不够用了。

054A的通用垂发是中国海军具有开拓性意义的装备，但如今也开始不断显现出局限了

054A现用的382三坐标雷达是俄罗斯“顶板”的改进型，大量采用数字技术和先进器件，性能良好，工作可靠，但机扫固有的低刷新率使得反饱和攻击的能力受到天然限制。

还有一个问题是动力。在054A设计建造的时代，中国的舰用燃气轮机尚在攻关中。同时出于成本考虑，054A选用了成熟、省油的柴油机。但柴油机的重量大，噪声大，振动大，加速慢，并不适合反潜护卫舰使用。054A的动力系统也只能勉强达到27节航速，这偏低了，但已经没有提高的余地。

新护需要解决这三方面的问题，还要控制成本。最重要的是正确定位。新护应该按照护卫舰设计，而不是低配驱逐舰。也就是说，在任务上以巡逻、宣示主权、商船队护航、反潜和中低烈度的独立作战为主，高烈度舰队作战只是补充作用，并非基本任务。在中国海军已有相当数量专业防空驱逐舰并还在继续建造的现在，应该避免情不自禁地把054A在历史上的“低配高用”当作常规延续下去。继续把新护当作低配驱逐舰设计和使用，会导致过度设计和叠床架屋。但战舰大型化也是必然的趋势。因此有了从054A放大还是从052D简化的问题。

052D作为神盾驱逐舰，体型并不算大

新护需要容纳更大的反潜直升机，以显著提高反潜作战能力。中国海军需要全新研制新一代反潜直升机。从直-20研发当然是一个途径，但这将难以与已有的50多艘052C/D和054A兼容。中国海军需要研制一种占地与直-9C相当但反潜能力至少不低于直-20的新型反潜直升机，但这需要时间和投资。另一个可能是直-18，反潜能力达到更强大，但这要大得多，重得多，现在只有“辽宁”号这样的大甲板战舰才能搭载。就新护而言，应该就大不就小，加长直升机甲板是首要要求，至少要能容纳直-20。能容纳直-18一级的重型反潜直升机更好，但不必须，能做到则反潜能力就大跃进了。

比照西方先进海军国家，美国海军、日本海自使用清一色的SH-60/MH-60“海鹰”中型反潜直升机，欧洲海军有用“海山猫”、“野猫”（“山猫”改进型）轻型机的，有用NH-90（及其海军型SH-90）和SH-60中型机的，也有用AW-101（原名EH-101，英国型号为“墨林”）重型机的。

反潜直升机的另一个问题是数量。除了055和两艘052，中国战舰都是单机库，只能搭载和运作一架反潜直升机，但双机能力是十分重要的。直升机的留空时间有限，单机不可避免地要留有很大的作战空隙，在进攻性反潜中容易让潜艇溜走，在护航性反潜中容易被潜艇突破。双机就可以交替执行任务了，保持反潜屏幕的严密性。万一有一架直升机因为故障不能出动，也不至于丧失所有航空反潜能力。美国从“佩里”级开始，就全部是双机库了。不过“佩里”级由于机库和直升机甲板面积的限制，携带两架直升机实际上非常局促，在实际部署中通常只携带一架。只是不彻底的双机库。

“佩里”级宽大的直升机甲板和双机库设计几乎利用了舰体空间的极限，但即便如此也还是非常局促

新护也应该具有双机库，并具有宽大的直升机甲板。作为参照，“自由”级濒海战斗舰携带两架MH-60，直升机甲板约为27x18米；“地平线”级护卫舰携带一架AW-101或SH-90，直升机甲板约为25x16米。双机库的尺寸应该超过单纯容纳直升机，还应该考虑多功能任务空间，用于携带无人机、遥控潜水器、硬壳充气艇等，这也是特种部队和人道救援用的空间。

新一代红16B的射程增加到80公里，采用主被动雷达制导，多目标交战能力显著提高。新型反潜导弹也已经开始试验，如果不是已经入役的话。射程达到100公里，采用飞航式弹道，具有惯导和双向数据链能力，极大地增强了目标捕获能力。

第一代通用垂发当然与红16B和新型反潜导弹兼容，继续一坑一弹，也可能还能对双5弹实现一坑二弹。第二代通用垂发可以对新型反潜导弹和红16B实现一坑二弹，或者对双5弹一坑四弹。两个方案都能有效解决近界和中程火力问题。但第二代通用垂发还可以发射红9防空导弹、鹰击18反舰导弹，陆攻巡航导弹等。

陆攻巡航导弹的作用在叙利亚战争中得到体现，不到1000吨的俄罗斯“暴徒”级轻护从里海发射“克拉布”巡航导弹，成功地打击了叙利亚境内的ISIS目标。陆攻不是新护的重点，但能够在所有层面参加国家军事行动还是很重要的，尤其是在不占用专用系统的情况下。

海红旗-9之所以没有装备在护卫舰上，很大程度是因为护卫舰的雷达设备没有引导它的能力

红9则是远程防空导弹，性能超过新护的定位。但在网络化的支持下，红9可以按照A射B导的方式融入舰队作战，由预警机或者防空驱逐舰控制发射和引导，新护只是充当前置发射平台和扩充弹药库。同样，采用第二代通用垂发的话，这是不需要专用装备就可以实现的能力。