F-35A可能成为首选。在哈珀时代，对F-35A最大的反对声音不是针对性能，而是价格。那还是F-35A尚在低速试生产阶段，不仅毛病多，还价格贵。现在F-35A的研发阶段基本过去了，生产也在走上正轨，价格明显下降，实际上已经不比F-18E贵多少了。而F-18E随着生产的结束，备件和保障的开销会逐步提高。

从价格和发展潜力来看，以2025年入役为基准时间的话，F-35A的“早班车”（而不是“头班车”）与F-18E的“末班车”的差别无法回避。事实上，F-18E的生产线是不是能维持到那个时候都成问题。这不意味着当年选择F-18E就是错误的。任何决策都要考虑时间因素，如果加拿大不拖拖沓沓，在5年前甚至更早就决定换装F-18E，现在早已大批入役、形成战斗力了。澳大利亚在2007年就签约订购F-18F，2009年就开始交付了。这10多年的时间差别很重要，10多年本来也是战斗机全寿命的1/3了。

但价格和发展潜力不是战斗机选择的全部要素。如前所述，F-35A用于北约义务或许是最合适的，但用于国土防空并非最优选择。F-35A本来就不是空战战斗机，只是能空战的战斗机。但除了F-35A，就只有欧洲“台风”与法国“阵风”可选择了。

从国土防空来说，“台风”其实比F-18E更加适合，这本来就是为防空截击而优化的，高速性优秀。要是更加强调平衡的空战和对地攻击性能的话，“阵风”则是更好的选择。两者都是双发战斗机。

二战后，加拿大空军一直是清一色美国战斗机，还从来没有使用过欧洲战斗机。战术相容性倒不是问题，“台风”和“阵风”都要求在北约体系内作战，这包括与各种美国战斗机配合作战。但加拿大空军现在改换门庭从训练到维修到装备都有一大堆问题，而且欧洲战斗机的购置和运作都成本很高。

加拿大空军有可能最后还只有F-35A可选。这对特鲁多政府来说是尴尬的自我否定，但2022年还有好几年呢，谁都不知道到时候谁来接盘。如果保守党上台，换回F-35A没有压力；如果自由党接着干，到时候现找圆场的说词也总是有办法的。反正遇到难题，“留给后人解决”总是没错的，只是估计没有波音什么事了。

绕了一大圈，最后加拿大可能还是要回到购买F-35的老路上来

当初自由党竞选，攻击保守党的一大话题就是F-35战斗机项目劳民伤财

不过说没有波音什么事也不全对。加拿大空军正在大面积换装的关头，很多主要装备都到了必须要更新的时候了，其中加油机和反潜机是大头。

加拿大没有“正规”加油机，现在用5架A310改装的加油机。这5架飞机本来就是二手的，早就该更换了。波音KC-46是最自然的选择。空客A330MRTT是另一个选择，但不仅价格高、运力超过需要，还有空中加油标准问题。

美国空军使用硬式加油，美国海军和欧洲使用软式加油。如果加拿大最终订购F-35A，必须改为硬式加油。空客号称解决了硬式加油的技术问题，但硬式、软式兼备的A330MRTT（也称KC-30）不仅订单尚少，而且用户只有英国、澳大利亚、沙特、阿联酋。这些国家空中加油的使用强度都与美国空军不在同一个层次，大部分在现在也只有软式加油的需求，所以不清楚空客的硬式加油实际性能如何。但KC-46在硬式加油试验中出现刮伤隐身飞机蒙皮的问题，这是在波音50年经验基础上发生的问题，难说空客不会遇到同样甚至更大的问题。

但由于庞巴迪案后加拿大军购的“不得造成经济损害”条款，KC-46要在A330MRTT有很明显问题的时候才可能胜出，而在当年美国空军竞标中，要不是波音律师抓住竞标决策中的技术性漏洞，A330MRTT本来是胜过KC-46的。加拿大空军需要至少4架加油机，可能更多，因为现代空中作战的大趋势是通过空中加油增加战斗机在战区的留空时间，这可以等效为有更多的战斗机在战区与基地之间来回穿梭。

连锁反应之下，空中客车可能是波音庞巴迪之争的最大的赢家

反潜机是另一个问题。加拿大空军有21架CP-140“奥罗拉”，这是从洛克希德P-3反潜机发展而来的，也很老了，需要替换。波音P-8是最自然的选择。与战斗机、加油机不同的是，反潜机方面没有多少其他候选。但用公务机发展反潜机是新趋势。公务机的机舱足够大，航程足够远，但使用费用显著低于以波音737为基础的P-8。欧洲有航空反潜和海上巡逻技术，庞巴迪有现成的公务机平台，两家都有现实需求，不能排除两家的某种利益交换和合作研发。那样，波音又将被排除在外。

坏事成双。12月14日，达美宣布将购买100架A321NEO，并保留100架选项。飞机从2020年开始交付，总价值12.5亿美元。此前一般认为波音737-MAX10有很大希望。

A321是A320家族的加长型，NEO代表“新型发动机选项”，实际上可看作第二代。A320家族的基本设计比波音737要新，避免了很多波音737设计时没有预料到的问题，如机舱宽度、起落架高度、地板下货仓形状和尺寸等，发展潜力要大得多。比如说，A320NEO家族可以用直径更大、转速更低、耗油更少、噪声更低的普拉特-惠特尼齿轮减速涡扇，只要由需要，增加推力也不难做到；但波音737MAX家族只能用缩小直径的通用电气LEAP涡扇，风扇直径比C919版的LEAP还小，螺丝壳里已经很难再做多少道场了。

在A320和A330之间，有一个载客量和航程的空档。这在业界被称为“中段市场”（简称MOM）。当年波音757和767就是为MOM设计的，空客A300/310也可看作MOM，但由于种种原因，都淡出了，造成现在波音和空客都缺乏MOM客机的局面。

加长的A321在MOM的下缘，缩短的A330-800在MOM的上缘，两者是最接近MOM的客机了。但波音就纠结了，波音737已经很难再加长，离MOM下缘还差一点点；波音787的基本设计太大，缩短的波音787-3还在纸面上就被枪毙了，就是因为经济性达不到要求。波音的MOM缺口更大。