【文/张文宏】

很多传染病的暴发流行，都对人类社会的发展造成了巨大影响。其中，霍乱是少见的传染性极强、致死率极高、多次横跨东西半球广泛流行的传染性疾病。近200年来，人类多次和它直接交锋。直到现在，在（贫穷、战乱等原因造成的）卫生条件没有保障的地区，霍乱依然直接威胁着人们的生命安全。

霍乱的前世今生

霍乱曾经两次“染指”诺贝尔奖：发现霍乱弧菌的德国医生科赫获得诺贝尔生理学或医学奖，写下经典名作《霍乱时期的爱情》的哥伦比亚小说家马尔克斯则荣获诺贝尔文学奖。

我国目前有两种甲类传染病，一种是鼠疫，另一种就是霍乱。

在《国际卫生条例（2005）》里，世界卫生组织规定：必须实施国境卫生检验的三种国际检疫传染病，除了鼠疫和黄热病，就是霍乱。

1817年以前，作为一种地方病，霍乱曾流行于南亚地区，尤其是恒河三角洲区域。凭借极高的致死率，霍乱给人们带来了无尽的恐惧。为了抵御这种恐怖的疾病，印度的加尔各答甚至专门建了一座霍乱寺庙，就像为天花疾病专门创造一尊“天花女神”一样。

印度人自古以来就有生饮恒河水并把排泄物和死者尸体抛入恒河的传统，这让霍乱在印度更加流行。随着英国殖民者占领印度以及全球贸易的发展，霍乱走出亚洲，乘着东印度公司的商船来到世界各地。

1817年以来，霍乱共有七次世界范围内的大流行，造成无数人死伤，仅在印度，死者就超过3800万人。其中，第七次霍乱大流行从1961年一直延续至今，波及了五大洲140多个国家和地区，报告病例数达到400万例，实际发病数或远大于此。

七次霍乱大流行

第一次霍乱大流行（1817—1823）：发生在印度孟加拉地区的加尔各答附近。

在这次疫情中，霍乱兵分三路：北路一直随着英国的军事行动延伸到尼泊尔和阿富汗；海路的东路沿着航道传播到斯里兰卡、印尼、中国和日本；海路的西路延伸到北非东海岸，并在中东上岸，一路蔓延到叙利亚和里海沿岸。可能是1823年年末的极端寒冷天气限制了人类的活动，也阻挡了霍乱的脚步，这次瘟疫暂且停了下来。

这次疫情在人类还没有反应过来前就平息了，但在事后看，这更像是第二次霍乱大流行的前奏。

第二次霍乱大流行（1826—1837）：在上次止步的地方，霍乱跟随俄罗斯与欧洲其他一些国家的一系列战争，向欧洲西部蔓延，一路冲到了爱尔兰，导致爱尔兰10%的人口死亡。

许多熬过了爱尔兰大饥荒的人却倒在了霍乱的手下。爱尔兰居民纷纷乘船出海，逃到了美国，也把霍乱带到了美国。霍乱接着迅速席卷美国西部，从加州到俄勒冈州，约有6000~12000人死于霍乱。在1832—1833年，霍乱又进入了中南美洲的墨西哥与古巴。

第三次霍乱大流行（1846—1860）：与前几次一样，还是从印度恒河三角洲开始蔓延。相比之前，这次疫情的蔓延速度明显快得多。1854年是其中最黑暗的一年，仅英国就有23000人死亡。

大灾往往孕育着大转机。一位名叫约翰·斯诺（John Snow）的英国医生，从第二次霍乱大流行时就开始研究霍乱。当时的防疫思路是古希腊的“瘴气理论”，它认为所有的疾病都是空气不好造成的。斯诺尽管已经意识到不是这样，但限于当时的科技水平，找不到证据支持自己的判断，于是，他用了一个非常巧妙的办法确认病原。

约翰·斯诺（资料图/维基百科）

他找到一份地图，在发生疫情的地方画短横线，总共画了578条线。画完之后，斯诺就发现了反常的地方：一家大型救济院有500人，但是很少有病患；而另一个地方却簇拥着大量病例，那么在疫情的核心区，一定有什么东西是所有人都能接触的，而这个东西就是传染源。斯诺经过排查，终于发现了一口公共水井。

斯诺带着成果找到英国议会，要求议员们封锁被污染的水源。议员们被说服了，关闭了那处公共水井，这一社区的疫情传播也随之终止。事后，人们在检查水源时才明白，是排污系统污染了饮用水源，导致了疫情扩散。斯诺也因为此次贡献，被誉为“流行病学之父”。

1858年，在工程师约瑟夫·巴泽尔杰特（Joseph Bazalgette）的主持下，伦敦开始建造一项惊人的大工程——下水道系统，以解决泰晤士河的污染问题。这项工程从开始建设到投入使用，耗时6年，总花费数百万英镑。下水道系统启用后，泰晤士河的恶臭渐渐消失了，鱼儿重新出现，人们也可以放心地取用河水，伦敦从此再也没有暴发过大范围的霍乱疫情。