【文/易思】

政治思想家托克维尔在他的著作《论美国的民主》中对当时欧洲和北美的民主制度进行了比较分析。实践出真知。1997年，我首次访华，此后曾在中国生活25年。2015年，我出版了《来自中国的洞见：领导力、政策、新世界秩序》一书，分析了中国的政治和民主制度。如今，我想再次强调深入理解中国特色社会主义民主政治制度的重要性，它有助于西方人更加准确地认识中共二十大提出的“中国式现代化”。

中国与西方相互理解之难

在中国崛起并日益走近世界舞台中央的同时，西方民主则遭遇困境，有少数人试图在中国与西方之间挑起“新冷战”。若要避免世界再次陷入灾难，双方就必须更好地理解彼此，而西方国家尤其需要理解中国。中国和西方相互理解之难的原因可以归结于双方截然不同的文化与历史传统。

第一，从宗教上看，西方思想源自基督教一神论，相信只有一个上帝。而在中国没有这样的宗教束缚，人们既可以供奉祖先，又信奉道教，也可以参与各种各样的佛教仪式，同时接受孔子的伦理和社会哲学。可以说，这里没有“宗教”束缚，但“宗教”元素又无处不在。

中国儒家推崇的民本思想，更强调以人为本、以人民为中心（资料图）

第二，逻辑差异也是中国与西方难以相互理解的关键。西方沉溺于假说与归纳等静态逻辑，强调零和博弈、非黑即白。而中国则推崇辩证逻辑，强调互利共赢与阴阳调和的“中庸之道”。西方社会结构建立在极端个人主义基础之上，但中国更强调集体主义，国家优先于个人。西方社会相信上帝面前人人平等，而中国社会则更强调现实生活中的平等、公正，强调不同社会关系的调和。

第三，中国古代“学而优则仕”的官僚体系与西方权力来自经济和军事实力的封建、竞争体系存在显著差异。近代以来，伴随着资本主义的发展，西方逐渐形成了与资本主义生产关系相匹配的市场体系，而当时的中国仍旧处于自给自足的自然经济体系。西方世界充满了竞争与侵略，大大小小的战争不断；而中国的传统则是追求和谐，尽可能避免战争。因此，西方帝国体系的特征是征服和掠夺，而中国与周边国家关系在历史上更多地体现为“中心—外围”的圈层关系。

中国拥有世界上最古老的不间断传承的文明，但在过去近200年的时间里却遭受了西方的蔑视和怀疑。自1840年第一次鸦片战争以来，西方自诩优于“落后”民族，且这一因无知而产生的错误认识得到了广泛传播。尽管如今中国已发生翻天覆地的变化，但许多西方政客仍喋喋不休地评头论足，有些西方媒体依然热衷于传播那些充满偏见的谬误，并且这种错误认知还在继续。其中，西方对中国最大的误解就是不断指责中国缺乏“民主”和“人权”，给中国贴上“威权主义”的标签等。要纠正这些误解与偏见，有必要尝试透过托克维尔的视角来看待中国。

西方民主模式逐渐背离托克维尔原则

托克维尔在其著作中将欧洲主要的民主模式分为两种：一种是倾向于平等而非自由的法国模式，另一种是倾向于自由而非平等的英国模式。托克维尔认识到，民主制度的好坏从根本上取决于公民在议会的广泛代表性，而不仅仅依赖政党政治。他很清楚地认识到，盎格鲁—撒克逊国家推行的民主制度存在诸多缺陷，正如我们当前在英国及美国政治中看到的那样。

托克维尔可能没有预见到西方如此频繁地举行选举，政客们经常无法兑现承诺，选民逐渐对投票失去了兴趣。然而，他看到了权力制衡的必要性，并且非常清楚人民与政府之间中介机构的重要性，如各类具有现代“公民社会”特征的协会及非政府组织，民众可以通过这类机构进行系统性咨询，自由表达各种意见。在他看来，恰到好处的民主制度必须根据具体的国情和文化差异允许一定的自由裁量权，而过度集权和强行推动一致可能消除不同地区之间的重要差异，这也是法国大革命爆发的重要原因。

但是，由于过度强调名义上的自由，西方社会逐渐原子化，原本应惠及大众的教育逐渐精英化，这也为民粹主义兴起提供了温床。在托克维尔的思想中，他试图寻找一种合适的民主模式，以构建一个稳定、和谐、和平的社会，其基础是对私有制的保护和强烈的公民意识。他赞成以英国的政治制度作为基础实现过渡。但可能会令他倍感失望的是，当前西方社会政治极不稳定、经济低迷、文化混乱。因此，托克维尔肯定会对中国的“另一条道路”非常感兴趣。与所有预测相反，中国尽管没有走西方道路，且拥有强大的中央政府，但却实现了非凡的经济增长和技术进步，见证了和平而巨大的社会变革。

从托克维尔原则看中国的民主制度

在学习了习近平新时代中国特色社会主义思想后，我对中国特色社会主义民主政治制度有了更加深入的理解。与西方议会制相比，中国的“两会”，即全国人民代表大会和中国人民政治协商会议好比发挥着“下议院”和“上议院”的功能。1949年中华人民共和国成立后，彼时刚成立的中国人民政治协商会议在其第一次全体会议上通过了具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》。根据《共同纲领》的相关规定，人民政协中约三分之一的代表为中共党员，其余则为各民主党派、人民团体、归国侨胞以及宗教界、学术界、工商界等各界代表。2001年，我有幸成为长春市政协的第一位欧洲特邀代表。

如果我们将中国特色社会主义民主政治制度与托克维尔笔下的民主制度进行比较，就会有以下几点发现。首先，习近平新时代中国特色社会主义思想非常强调法治，这体现了孟德斯鸠提出的大部分民主原则。当然，中国在借鉴西方法治思想与制度的同时也“去其糟粕，取其精华”，使之适应中国文化。

2021年2月22日，浙江省桐庐县钟山乡乡贤代表、民宿业主代表、桐庐县乡两级人大代表以及党员和村民代表在钟山乡参加“新村夜话”讨论活动。（新华社图片）

其次，中国的政治运行逻辑强调以民主集中制为代表的党内民主，即在自下而上的自由和自上而下的纪律之间寻求平衡。托克维尔曾认为平等与自由相互矛盾，但民主集中制对这一矛盾给出了独具中国文化特色的回答。中国拥有超过14亿人口，国土面积接近整个欧洲，且中国境内文化多元，拥有数量众多的少数民族和丰富的语言体系。因此，要治理这样一个人口规模巨大、疆域辽阔的国家，多党制是行不通的。在中国，从乡镇党委到党中央都在成功地践行党内民主。人民政协对全国人大的立法过程产生越来越大的影响。比如2020年通过《中华人民共和国香港特别行政区维护国家安全法》时，就与香港政协代表进行了协商。