11月17日，镶黄旗发现疫情后的第二天，300余名身穿白色防护服、佩戴口罩和手套的干部职工出动，在以铌钽矿锅炉房为中心的1.5公里范围内，开展灭鼠灭蚤工作。11月21日，当地继续组织100余人持续开展地面灭鼠灭蚤工作。

直升机也加入了这场“人鼠大战”。一架黑色直升飞机拉起装有杀鼠剂溴敌隆的绿色设备飞向高空，当地牧民也纷纷用手机记录这一空中景象，镶黄旗一家进口商店老板就收到了牧区家人发来的直升机撒药视频。

中国疾病预防控制中心病媒生物首席专家刘起勇告诉界面新闻，疫区强调“鼠虫并灭”，“否则鼠死了之后，跳蚤会寻找新的宿主，比如转移到人身上，人被叮咬感染鼠疫杆菌的风险肯定升高。”

据镶黄旗宣传平台消息，飞机灭鼠灭蚤应急防治工作将于11月22日完成，将累计防治面积20万亩。当地牧民对界面新闻表示，撒药危害还是挺大的，他们近期无法放牧，只能将羊群活动范围限制在自家房屋附近，自行准备草料喂养。

42公里外的镶黄旗，进口商店老板娜仁决定带家里的两只猫去呼和浩特的宠物诊所，“今年有鼠疫，我担心它们被感染了”。

巴音塔拉镇通往疫源发生地的道路上有警车和医疗救助车执勤  摄影：陈鑫

疫战

在巴音塔拉镇卫生院医生王立看来，今年发生的鼠疫好比一场突如其来的“天灾”。

王立坦言，牧区医生们大多接受过地方传染病布鲁氏菌病的培训，但鼠疫“即使有过理论培训，不实践，时间长了都会忘。”

刘起勇指出，鼠疫的诊断需根据流行病学史、临床表现及实验室检验结果，但如果当地医生都没见过鼠疫病例，确实存在诊断难的问题。

“对于乡镇医院来说，主要是强调临床诊断，出现疑似症状时，医生能够及时向上转诊，并将样本送至当地的疾控中心。”刘起勇称。

内蒙古自治区鼠疫自然疫源地分布在57个旗县，总面积达33.7万平方公里，其中化德县和镶黄旗于1991年成为新的动物鼠疫流行区。

著名草原生态学家、内蒙古大学生态学教授刘书润接受界面新闻采访时表示，鼠类密度较稀时，互相传染的机会就少，当鼠类达到一定数量后，鼠疫菌侵袭其他啮齿类动物和人类的几率便会增加。

“鼠间鼠疫经常发生，但传到人间算是特例。” 刘书润指出，鼠疫刚开始发生时，传染控制和治疗相对容易，一旦传播开来，死亡率就非常高。

刘庆喜原本以为自己是“感冒发热”，但工作时不小心摔伤了腿，因此决定去化德县医院就诊。界面新闻了解到，该院每年春秋都会进行鼠疫防控培训，最近的一次常规培训在2019年10月初。

化德县医院一名医生告诉界面新闻，“锡盟的2例鼠疫患者在北京确诊后，医院对附近牧区前来就诊的患者很重视。正好这名患‘感冒’的病人也来自锡盟，我们考虑检查一下，查出来就给隔离了。”

刘起勇认为，内蒙古鼠疫疫源地面积大，若要控制人与疫源动物完全没有接触，往往是一种理想状态，“风险仍然存在”。他认为，当出现“动物间鼠疫疫情猛烈”信号时，就应该加强健康教育和警示，告知当地居民可能会有感染鼠疫的风险，不要接触野生动物，并在人群聚集地开展灭鼠灭蚤工作。

公路边的草原上，鼠洞随处可见  摄：陈鑫

生态

11月下旬的锡林郭勒，气温已经跌落零下10℃，但仍未等到过冬的大雪覆盖草原。

一眼望去，草原上的植被高度不足10cm，参差不齐地散落在半干旱的土地上，人走在上面，脚下发出咯吱咯吱的响声，鼠洞随处可见。

当地居民说，如今都是暖冬，“下雪一年比一年晚”。吴美云2012年来到镶黄旗政府工作时，积雪厚到轿车难以行驶，交通要道上每天都有人负责打扫。她忆起，2018年秋冬的第一场雪是在9月，而今年11月初姗姗来迟地只是一场雨夹雪。

“鼠疫发生与气候变化存在一定关联，气候变化会造成传染病异常，导致某个年份、季节传染病提前或延后。”刘起勇指出，从理论上讲，细菌本身及其媒介蚤在低温下活力下降，其宿主动物活动也会受到抑制，甚至有的物种进入休眠，降低了传染病的流行风险。

内蒙古自治区气象局10月30日召开新闻发布会介绍，2019年前三季度，内蒙古全区平均气温为1961年以来第4高，其中锡林郭勒盟平均气温偏高1～2.4℃之间。此外，与历史同期（1981-2010年）平均值相比，锡林郭勒盟中部降水量偏少2成～5成，大部分地区出现中旱及以上旱情。

被问及当地草原生态是否更利于鼠类生长，刘书润连着说了三句“是的”，“镶黄旗靠近南部，条件比较好，人口多，草场面积小，养的牲畜也多，所以草场退化比北部更严重。”

81岁的老教授表现出对草原生态的担忧，“即使下雨，草场退化以后，地皮裸露，雨水很快就蒸发掉了。”

而降雨减少、沙漠化的草场，正是长爪沙鼠的最佳生长环境。“当生态环境退化，又赶上鼠类数量的高峰期，鼠疫就容易泛滥。”刘书润称。

多数当地居民认为，近些年草原生态恢复较好，加之禁止打猎，鼠类、野兔数量都比往年增加。

内蒙古农业大学草原与资源环境学院教授武晓东曾对界面新闻表示，“从今年春季的调查来看，锡林郭勒当地鼠害确有明显上升的趋势，平均鼠洞数量达到每公顷1000个以上，严重的地区达到1500个左右。”（编者注：每公顷650个以上有效洞口属于重度危害，每公顷1000个有效洞口以上属于极度危害。）

锡盟地方病防治中心的毛乌力吉2017年4月发表的一篇论文指出，多年来，锡盟长爪沙鼠鼠疫疫源地十分活跃，鼠间疫情经常连年发生，从疫情发生的年份来看，10年当中有7年检出阳性材料。

据新华社11月23日报道，两起鼠疫疫情发生以来，内蒙古各鼠疫监测点已全面开展工作，共检出疫鼠12只、疫兔2只，目前正积极开展处置工作。

（文中刘庆喜、李东、王立、娜仁，均为化名。）