在经济上，印度能赶上中国吗？

在外媒对印度人口成为世界第一的报道中，总是离不开其与中国的比较。在外界看来，中国自改革开放以来的经济飞跃，与人口红利之间有着密不可分的关系——而这又十分值得印度借鉴，甚至视之为榜样。

尽管在上世纪80年代，印度和中国的经济水平大体相当，但中国的飞速发展已然让两者的差距越来越大。1990年，印度国内生产总值（GDP）相当于中国的90%，这个数字在2000年变成了40%，到2010年是25%，2022年时已不足20%。

中国社科院国家高端智库首席专家、经济学家蔡昉指出，根据世界银行的数据，按2015年不变美元计算，2021年印度的人均GDP（国内生产总值）为1961美元，仅相当于中国1998年的水平。事实上，总和生育率降到更替水平之下的时点在中国和印度之间有长达29年的时间差，这期间两国的经济发展表现迥然不同。

蔡昉认为，从早期中国和印度人口总量交替领先的漫长历史也可以看到，“世界第一人口大国”这个头衔与发展绩效和发展水平并无直接关联。

“例如，麦迪森整理的历史数据显示，从公元元年起，至今两千余年的绝大部分时间里，在中国与印度之间，以人均GDP衡量的发展水平并无实质性差异，真正显著拉开两国之间发展差距的是中国20世纪70年代末开始实行的改革开放。”蔡昉说道，“40余年的改革开放效果某种程度上超越了以往的全部历史。”

今年4月，印度孟买贾特拉帕蒂·希瓦吉终点站的火车通勤者 图源：《纽约时报》

《纽约时报》分析称，在仍处于高速发展的时期，中国就找到了通过出口驱动型的制造业实现转型增长的方法，而印度既未能够复制该模式，也没能提出一种能实现更多增长的独属模式。

报道称，虽然印度的基础设施与几十年前相比有了很大改善，但仍远远落后于中国，这在一定程度上阻碍了外国投资。

世界银行的一份报告指出，印度的投资增长速度已然减半，从2000年至2010年的年均10.5%降至2011年至2021年的5.7%。该报告称，企业对印度电力供应、公路和铁路网络的担忧，以及可能会面临的官僚主义与保护主义的政策风险，都削弱了外界对印度的投资意愿。

此外，印度女性中只有约五分之一拥有正式工作，该比例不仅位于世界末流，而且还随着印度经济发展而不断下降。

“在教育、就业、数字渠道和其他各种各种方面，（印度）女性缺乏平等的机会，无法同像男性获得赖以生存和发展的工具和手段。”非营利组织“印度人口基金会”执行董事普纳姆·穆特雷贾表示，“印度需要改变这种情况，才能真正获得人口红利。”

正在运行的印度的火车 图源：路透社

报道称，在近一代人的时间里，印度的经济增长速度确实远远快于人口增长速度，生活在极端贫困中的印度人比例也有所下降。

然而，以全球标准衡量，大多数印度人依旧处于贫困状态。去年5月，“印度竞争力研究所”利用印度政府数据编写的《印度不平等状况》报告中指出，印度约90%工薪阶层月收入低于25000卢比（约合人民币2097元）。

印度智库“印度国际经济关系研究委员会”客座教授卡普尔表示，尽管庞大的适龄劳动人口使印度具有吸引力，可以使印度成为一个巨大的商品和服务市场，但许多投资者也在关注劳动者的技能问题。

“熟练劳动力的缺乏确实会损害印度的经济前景。”卡普尔称，印度“在服务业拥有非常熟练的劳动力”，但其劳动力缺乏高端制造业所需的技能培训，“这一直是我们的遗留问题，因为我们传统上对人力资本投资不足。”

卡普尔认为，印度现在拥有了一个“千载难逢的机会”，为了利用这个机会，印度需要扩大公共和私营部门的合作来提高劳动者的技能。

维亚斯也表示，印度必须“加大投资，吸收所有人进入劳动力市场”，否则这种被大肆吹嘘的人口红利“可能会演变成一场人口灾难”。