（观察者网讯）随着奥密克戎变异毒株在美国大规模传播，最近几周，美国新冠肺炎病例数不断攀升。美国民众发现，除了每天要应付环卫工短缺造成的“垃圾危机”，他们在经济上也承受着越来越重的压力。

据美国全国广播公司（NBC）17日报道，美国公共卫生专家敦促民众放弃使用棉布口罩，转而选择更具有保护作用的N95口罩，并且增加检测频率，以抑制病毒的传播。然而，这一举措在一定程度上增加了美国民众的经济负担，进一步加深了该国贫富差距。

美国全国广播公司报道截图

14日，美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）更新了口罩使用指南，其中明确指出，正确佩戴一次性N95或KN95口罩能提供“最高等级保护”效果。

奥密克戎变异毒株出现前的研究显示：高质量的口罩大大增加了病毒在人与人之间传播的时间，即使只有一个人戴口罩。 图源： ACGIH Pandemic Response Task Force

报道称，对一些民众来说，突然增加的财务负担令人恼火，但还算负担得起，但对于另一些手头并不宽裕的人来说，花1美元买一个一次性N95口罩或花24美元买一个新冠病毒快筛试剂盒似乎并不现实，这也引发了人们对新冠大流行的继续会拉大美公民之间的贫富差距的担忧。

根据哈佛大学社会学家丹尼尔·施耐德（Daniel Schneider）正在进行的一项针对美国按小时计酬工人的调查显示，75%的受访者称，疫情期间维持生计有些困难或非常困难；40%的受访者表示，在遭遇突发状况时甚至连400美元急用钱都拿不出；另有20%的受访者称，因为财务拮据而三餐不继。

“这是一个颠倒的世界，前线工人难以为‘最高等级保护’买单”，施耐德称，美国按小时计酬的工人大多数都没有带薪病假，因此为了生计他们不得不带病工作。而现在，政府把避免疫情扩散的预防任务施加给社会底层难以温饱的人，要求他们自费购买“最高等级保护”效果的口罩和新冠病毒快筛试剂盒，简直不切实际。

无家可归者佩戴普通口罩露宿街头 图自美媒

虽然美国政府宣布，民众购买病毒居家快筛试剂盒可向私人保险公司申请报销，但许多民众没有时间与保险公司纠缠，还有一些民众根本没有私人健康保险。

据报道，一些互助组织的创始人表示，已投入一定量资金，并呼吁政府向需要帮助的人发放现金和检测试剂盒，但不可忽视的是，没有经济能力的人已无力负担检测费用。工人和专家也纷纷对州政府和联邦政府表示失望，称它们没有采取更快、更透明的行动，以低价或免费的方式向居民提供快速检测和高质量的N95和KN95口罩。

一位住在布鲁克林的残疾人士表示，对疾病的恐惧、对应对措施的愤怒和悲伤，几乎笼罩了他在疫情期间的生活。他称，想要获得检测很难，且费用也高得令他无法承受。

在一些国会议员的施压下，拜登政府采取了一些行动应对病毒的持续传播。

18日，拜登政府推出了民众免费订购病毒快筛试剂盒的测试版网站，共提供10亿份快速检测试剂盒，每户家庭可订购四种，首批检测试剂盒将于本月晚些时候发货。

网站截图

19日，白宫还宣布，将于下周末起免费向美国民众提供4亿枚N95口罩，每人最多可领取3枚，以控制新冠病毒进一步传播。这些口罩来自美国政府的国家战略储备，如此批量发放口罩的行为可谓是美国历史上最大规模个人防护装备的分配。

根据美国卫生与公众服务部（U.S. Department of Health and Human Services, HHS）的数据显示，截至12月29日，美国政府的国家战略储备中有7.47亿枚N95口罩，是新冠大流行前储备量的59倍。

医护人员佩戴KN95口罩 图源：视觉中国

另据路透社援引美国口罩制造商协会（AMMA）主席的话称，拜登政府似乎有意在美国建立一个儿童防护口罩生产基地。

然而，美国政府的“慷慨解囊”对此时的美国来说也只是杯水车薪，美国科学家联合会（Federation of American Scientists, FAS）的流行病学家、高级研究员埃里克·费格-丁（Eric Feigl-Ding）在接受美国新闻网站Axios采访时表示，4亿枚口罩勉强够每个美国人分1个，且考虑到数百万人需要定期进行新冠检测，这些“真的可以忽略不计”。

美国约翰斯·霍普金斯大学最新统计数据显示，截至北京时间2022年1月20日21时21分，美国新冠肺炎累计确诊病例达到68569958例，累计死亡病例达到857778例。

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