CBS分析称，任何热流都是由高度放大后的气流引起的，这些极端气流的扰动是大气自然运动的一部分，但伴随着波动性更强，弯曲度更大和缓慢移动的气流出现，会产生一种被称为“阻塞”（blocking）的现象。

这时，大气气流的波浪会被拉长，以至于发生断裂、静止和旋转的情况。这种情况下，太平洋西北部出现了“Ω块”（Omega Block），顾名思义，“Ω块”看起来形似希腊字母“Ω”，在其内部，热量聚集并加剧，这也就导致了高温不散。

CBS所标识的“Ω块”

北美高温期间气流走向图 图自《卫报》

数百人因高温死亡，医院疫情初期景象再现

不列颠哥伦比亚省的首席法医官丽莎·拉普安特（Lisa Lapointe）告诉美联社记者，从上周五（6月25日）至本周三（6月30日），该省在不到一周的时间内已报告至少486例“突然和意外死亡”案例，这一数字比通常五天内全加拿大的死亡人数还要多出数百人。

她在一份声明中表示：“虽然现在断定这些死亡案例和高温有关还为时尚早，但据信，报告死亡人数的明显增多可能是因极端天气造成的。”

当地警方透露，不列颠哥伦比亚省的死亡案例中，有98例出现在温哥华市，三分之二的死者年龄在70岁及以上。英国广播公司（BBC）则报道称，温哥华市自6月25日以来，已有130多人突然死亡，当地政府指出，和太平洋西北部地区的许多房屋一样，由于没有空调，居民很容易受到高温天气的影响。

面对这种情况，温哥华的一名警官史蒂夫·艾迪森（SteveAddison）说：“我当了15年警官，在这么短时间内，从来没有遇到过这么多突然死亡（的案子）。”

当地时间6月28日，美国俄勒冈州波特兰，当地迎来高温，一名男子戏水消暑。图自澎湃影像

俄勒冈州法医办公室则表示，经初步调查显示，自6月25日以来，该州至今已有72人的死亡“可能与太平洋西北部的热浪有关”，其中至少有45人在该州最大的县——马尔特诺马县（Multnomah County）。

马尔特诺马县法医称，死者年龄在44岁至97岁之间，许多人有潜在健康问题，45人中暑死亡的数字，明显高于2017年至2019年期间的12人。

华盛顿州也报告，包括该州金县（King County）和斯诺霍米什县（Snohomish County）等地，至少已有20人死于高温天气，政府官员表示，这个数字预计还将会上升。

持续飙升的气温还影响了美国其他地区，比如在亚利桑那州，气温曾一度超过118华氏度（47.8摄氏度），当地数十人的死亡也被怀疑与极端高温有关。

《华盛顿邮报》称，高温天气导致数以千计的各地民众拨打紧急急救电话以及前往医院就诊，有医务人员还将当下的病人涌入现象和去年新冠疫情大流行初期的情况联系在了一起。

西雅图港景医疗中心（Harborview Medical Center）急症部主任史蒂夫·米切尔（Steve Mitchell）告诉《西雅图时报》：“这种感觉非常像疫情暴发初期所发生的事情，我们医院的呼吸机等基础设备用量已经遇到了困难。”

高温天，多地电力不足，道路受损，生活困难

连续高温除了给民众的生命健康构成威胁之外，还带来了许多生活上的极大不便。酷热之下，华盛顿州第二大城市斯波坎市（Spokane）的22万居民却不得不面对停电的情况。

据法新社6月30日报道，受高温天气影响，电力需求大增，令供电系统难以负荷。斯波坎市的最高温度达到了109华氏度（42.2摄氏度），这是该地区有史以来的最高温度。

当地电力公司“Avista”总裁兼CEO丹尼斯·维米利奥（Dennis Vermillion）说，近期公司不得不实施停电，因为“电力系统经历了一个新的需求高峰，高温造成的供电压力影响了系统，要求我们主动关闭一些客户的电源。这比预想的来得要快。”