【编译/观察者网 周远方】

自1992年有相关记录以来，中国在长达十几年的时间里一直“吃下”全球72%的塑料垃圾，在去年消化了美国一半的出口垃圾。

美国是全球最大“可回收”垃圾出口国，绿色环保理念，过去相当长时间里已然成为该国政治正确，现在一下子被扯掉了遮羞布。有人发现，环保人士拿了大笔的经费，只是转手把垃圾卖到中国，再赚一笔“绿色美元”。

但如今，中国重视环保不再进口，垃圾开始在美国堆积如山，这种游戏也玩不下去了。

难以替代的中国

法新社7月12日报道，几个月来，位于巴尔的摩-华盛顿大都市区的一个大型垃圾回收设施持续面临一个大问题：现在必须为大量纸张和塑料支付处理费用，而这些垃圾原本是卖到中国（还有得赚）的。

马里兰州巴尔的摩埃尔克里奇（Elkridge）的垃圾处理工厂，距离华盛顿一小时车程，每天900吨垃圾在这里不分昼夜地被倾倒在传送带上。

机器的轰鸣震耳欲聋，四周棕色烟雾笼罩，数十名戴着手套和口罩的工人（大部分是女工）麻利地从运来的“可回收”垃圾中挑出各种“杂质”：包括衣服、电缆、树枝、以及最麻烦的，塑料袋，这些东西会把机器弄得一团糟，都不应该被扔到“可回收”垃圾箱。

“我们不得不放慢机器的速度，雇更多的人来清理垃圾，”业务负责人迈克·泰勒（Michael Taylor）说道。

在分拣传送带的末端，是大捆大捆的纸张、纸板或塑料。

巴尔的摩埃尔克里奇垃圾处理厂（法新社图）

几十年来，这些垃圾都是一卖了事，大多数买家都来自中国，他们会把垃圾清理、粉碎并制成工业原材料。

就在去年，中国还购买了超过一半的美国出口废料。

《科学进步（Science Advances）》杂志6月20日刊出的一项研究显示，自1992年以来，全球72%的塑料垃圾最终都被运到中国内地和香港。

具体来说，约1.06亿吨塑料垃圾被直接运到中国内地，占世界塑料垃圾进口总量的近一半。另外，运到香港的塑料垃圾中，也有63%被运到中国内地。

1993年以来，全球塑料废弃物的年度进出口量激增，到2016年，增长了大约8倍。

欧洲、亚洲和美洲的高收入国家占全球塑料垃圾出口的85%以上。最大的出口者是欧盟。

但在2017年，中国通过了“国门利剑”政策，从2018年1月起永久性禁止进口非工业塑料垃圾。（观察者网查询发现，所谓“国门利剑”政策，系“国门利剑2018”联合专项行动，该行动将“打击洋垃圾走私”列为一号工程。）

论文联合作者，佐治亚大学工程学院副教授詹娜·詹贝克（Jenna Jambeck）表示，“我们之前的研究结果表明，全球只有9%的塑料被回收利用，大多数塑料垃圾被直接填埋或遗弃到自然环境中。到2030年，由于（中国）进口禁令，大约1.11亿吨塑料垃圾需要另寻去处。因此，如果我们想负责任地处理这些垃圾，我们必须制定更健全的回收计划，重新考虑塑料产品的使用和设计。”

对于仍可正规进口的硬纸板、废金属等垃圾，中国大幅提高了污染物所占比例标准，要求杂质比例不超过0.5%，这超过了美国大多数废品处理商能够达到的技术水准。

废旧回收工业研究所专家艾迪娜•阿德勒（Adina Renee Adler）警告，“坦率地说，没有任何一个国家能搞定中国过去处理的天量垃圾，甚至一群国家也不行。”

印尼、越南或印度等其他废料进口国根本无法消化中国之前处理的数千万吨垃圾，也很少有美国企业有能力处理垃圾，阿德勒说道，“最大的问题是，中国几乎没有给这个行业过渡的时间。”他们预计中国将在2020年前禁止进口所有回收材料——这个期限实在太短了。

上文提到的埃尔克里奇垃圾处理厂最终把塑料瓶卖给了南卡罗莱纳的一个买主，并且装船运往国外，但他们之前费力打包的废纸板和其他塑料不但一文不值，而且还需要付钱让人把它们运走。

一堆“可回收垃圾”仍混有许多塑料袋（法新社图）

有些回收厂已经打破了过去的禁忌，他们不再对塑料和纸张进行分类，而是直接一埋了事。

美国其他的回收工厂已经打破了一个主要的禁忌，不再费事对塑料和纸张进行分类，而是直接把它们送到垃圾填埋场。

休斯顿废物处理公司WCA的负责人比尔•凯撒（Bill Caesar）说道，“没人愿意把这种事大声嚷嚷，因为我们是不得不这么做，没人喜欢这个事实。”

他说，对美国人来说，回收垃圾将成为一种特别服务，他们必须为此支付更多钱。

美国废弃物管理公司 （Waste Management and Republic Services）是另一个行业巨头，他们也已承认，在有些情况下会这么做，而一些小城镇，尤其在佛罗里达的一些小镇，收集可回收垃圾的工作干脆已经停止了。

美国国家废物回收协会主席达雷尔·史密斯（Darrell Smith）补充说，“最终，大规模的垃圾处理阻塞会越来越严重，如果我们找不到新的回收市场或新的回收利用方式，将会有越来越多的垃圾被直接填埋。”

更棘手的问题是，处理垃圾的成本越来越昂贵。

在新的市政合同谈判中，这个问题对许多城市来说越来越棘手。

许多城市本已制定了雄心勃勃的垃圾回收目标，华盛顿本希望回收80%的家庭垃圾，而目前的水平只有23%。华盛顿目前为回收垃圾支付的成本为每吨75美元，如果焚烧发电，成本为每吨46美元。

几年前，回收成本更低，但现在行情早就变了，华盛顿市公共工程部主任克里斯托弗·肖特（Christopher Shorter）说道，“对我们来说，趋势是回收垃圾越来越昂贵。”

他说，为了避免不断上涨的成本，该市希望更好地教育居民，做好垃圾分类，尤其是不要把塑料袋放进蓝色的可回收垃圾箱。他们还在考虑再增加一个分类垃圾箱，并建造一个堆肥设施。

2017年中国进口塑料垃圾来源（图源：Quaro网站）