延伸阅读：7亿还是37亿？罗斯的财富之谜

不过，美国联邦政府道德办公室对罗斯的财富不了解，可能是情有可原的。

因为威尔伯·罗斯一贯对他的财富夸大其词，以致于《福布斯》这样极其专业的商务杂志也很难真正搞“清楚”。

《福布斯》报道截图

在2016年底，福布斯400富豪榜上列出罗斯的净资产为29亿美元，但其本人一直坚称自己的净资产已接近37亿美元。

2017年12月，《福布斯》杂志专门刊出长文宣称，在研究了罗斯向特朗普政府提交的财富信息披露表后，《福布斯》认为罗斯的资产不到7亿美元。

罗斯本人立刻对此提出抗议，他坚持自己价值20亿美元的资产信托给了家人，不需向政府披露。《福布斯》向其索要相关证据文件，但罗斯以“隐私问题”为由拒绝提供。

经过一个月的挖掘，《福布斯》相信自己找到了答案：这笔钱从未存在。

事情要从头讲起。

罗斯出生于新泽西州，是一名法官的儿子。他先后就读于耶鲁大学（Yale）和哈佛商学院（Harvard Business School），最后在罗斯柴尔德投资银行（Rothschild）担任破产处理专家。

到20世纪90年代初，罗斯所在的部门每年的收入约为1800万美元，罗斯个人的收入超过了三分之一。当时他募集并管理一个拥有2亿美元的私人股本基金，以低价收购破产公司，到2000年，他买下了这个基金，开始拥有自己的公司。

2002年，刚刚在新的厂房和设备上投入12亿美元的LTV钢铁公司破产，他们裁掉7500名工会员工，还面临34亿美元的养老金负担。

罗斯作为破产专家，清楚知道可以把养老金的包袱甩给联邦政府，他与工会谈判，承诺如果只需雇佣3500人，他就收购公司。工会认为，3500个工作岗位总比没有强。于是罗斯仅以1.35亿美元加1.65亿美元的年度环境负债，就买下了LTV的大部分资产，还甩掉了退休金问题。

不久后小布什颁布高额钢铁进口关税，美国钢铁价格飙升，行业景气起来。

随后罗斯又收购了包括伯利恒钢铁公司等几家别的企业，把它们打包成国际钢铁集团，2003年申请IPO上市。

虽然从技术上讲，罗斯当时拥有价值10亿美元的股票，但大部分都属于他的投资者。2005年，印度亿万富翁拉克希米·米塔尔（Lakshmi Mittal）以45亿美元的现金和股票收购了该公司。罗斯从中总共赚取了2.6亿美元。

虽然这是笔不小的钱，但并不足以让他跻身美国最富有400人之列。某时任《福布斯》记者找到罗斯，承诺借给他10亿美元启动资金，把他列入榜单，身价为“10亿美元”，几乎是他当时真实身价的4倍。

罗斯同意了。

“当时我认识的每个和罗斯一起工作的人，都知道这不是真的，”罗斯的一位前同事说道。罗斯作为一个新传说诞生了，就像大多数传说一样，源于虚构神话（roots in a myth）。

2005年，罗斯又筹集了11亿美元的旗舰基金，又把自己的公司以1亿美元的价格卖给了景顺（Invesco），在景顺金融的助力下，罗斯在2007年筹到了41亿美元的资金，他当时的净资产在4亿美元左右，但当年《福布斯》榜单又把他筹到的钱算作他资产的一部分，把他的身价定位17亿美元。

《福布斯》杂志称，由于我们最初的错误，以及罗斯的吹嘘，他的神话变得更神了。

到2014年初，《福布斯》把罗斯的身价估为27.5亿美元，罗斯写信给他们抱怨“有点低，但足够接近”，当年9月，罗斯给自己标注的身价膨胀到34.5亿美元，但他勉强接受了《福布斯》31亿美元的“保守”股价。

为什么罗斯会不断吹嘘自己的身价呢？因为他的身价越高，投资者就越愿意向他投资。

“真的，对我们来说，这就是他的赌注，”曾经帮助罗斯募集3亿美元的萨姆·格林(Sam Green)说，“我不知道还有什么能比过去的成功更能预示未来的成功。”

罗斯与特朗普唯一商业合作：1990年罗斯作为债务人收购后者已破产的泰姬玛哈赌场酒店

2016年11月8日，特朗普颠覆美国政治当晚，威尔伯·罗斯和特朗普在一起，还有其他的纽约顶级富豪：亿万富翁菲利普•鲁芬（Phillip Ruffin）、真正的房地产大亨理查德·勒弗拉克（Richard LeFrak），还有伊坎。

但罗斯是唯一一个辞去本职工作加入特朗普政府的人。

“我宁愿上吊（也不会去），”鲁芬此前接受《福布斯》采访时说，“我不知道威尔伯为什么会接受这个。”

但《福布斯》分析，从罗斯的经历来看，这是完全合理的，他最初确实从钢铁破产收购中发家致富，但随后的表现一直平庸，他去年准备筹集第六只旗舰基金，但似乎什么都没筹到。

做特朗普的商务部长有一个条件，罗斯必须披露自己的资产，证明自己不那么富有。

2015年，罗斯曾给《福布斯》发过一份详细的资产清单：12.5亿美元的合伙权益（partnership interests）、11亿美元的市政债券、5亿美元的股票、2亿美元的艺术品、1.1亿美元的房地产和2亿美元的现金——梦幻般的34亿美元。罗斯宣给自己“报价”37亿美元，《福布斯》给他定在29亿美元。

罗斯的前同事们看到，一旦他接受内阁职务，“清算时刻”立即就会到来：他必需告诉全世界，他不是亿万富翁。一名罗斯的前雇员表示，“我很惊讶他会冒这个险。”

《福布斯》分析，虽然罗斯“加倍努力”，告诉外界自己的“20亿美元”资产转移给了家庭成员，这仍然引发了道德和税务专家的大量疑问：如果他把资产转移给家人，不是会导致8亿美元的赠与税吗？尤其特朗普将来很可能取消遗产税，为什么罗斯还要这么做呢？

《福布斯》把这事情捅破之后，六名民主党参议员致信联邦政府的最高道德官员，要求彻查罗斯的财务状况：“国会和政府伦理办公室必须充分了解罗斯的持股情况，以确保他不会将个人利益置于美国人民的利益之上。”

随后，美国商务部发表声明称，从未发生20亿美元的资产捐赠：“与《福布斯》的报道相反，在大选到罗斯部长上任的这段时间里，没有重大资产转移到任何信托基金。”

《福布斯》杂志最后写道，然而，迄今为止唯一向《福布斯》坚持存在这笔资产转移的不是别人，正是威尔伯•罗斯本人。

威尔伯·罗斯简介页面（福布斯网站）

另外，美国总统特朗普在《福布斯》2018年2月发布的榜单上身价为31亿美元；而联邦政府道德办公室2017年6月披露的总统个人财产报告显示，特朗普的总资产大约14亿美元。

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