中国科学家宇宙考古发现大反常！

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中国科学家宇宙考古发现大反常！

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2018-10-16 11:25:01 字号：A- A A+ 来源：科学网

关键字: 中国科学家宇宇宙考古

导读
按照标准宇宙模型的预言，宇宙中大尺度结构的形成类似于滚雪球，小的结构通过合并，形成更大的结构。可是，北京大学天文学家江林华却发现一个巨型原初星系团，出现在宇宙“幼升小”的年纪。科学网10月16日报道，相关论文9月4日被《自然—天文》杂志正式接收。

在到达地球之前，这束光走了127亿年。漫长的跋涉，加上宇宙的膨胀拉伸，让它的能量微弱而暗淡。

同一时间，地球，智利拉斯坎帕纳斯天文台。麦哲伦天文望远镜卖力地进行星系光谱巡天。科学家们正在借助这台设备，建立一个高红移星系数据库，以期解开宇宙演化形成之谜。

偶然的一瞬，这束微弱的光与望远镜光谱仪上的探测器相遇了。一个明显而确定的峰值出现在北京大学天文学家江林华的面前。

艺术想象图：127亿光年外的巨型原初星系团

江林华及其所在的北大科维理研究所团队研究发现，这束光来自一个巨大原初星系团，它最终会演化成一个约3600万亿倍太阳质量的星系团。北京时间2018年10月15日晚上11点，这一发现在线发表于《自然—天文》杂志。

追寻宇宙“幼升小”时的模样

江林华的工作有点类似于“宇宙考古”——寻找宇宙中最遥远的星系，探索宇宙“小时候”的模样。

和所有生物一样，宇宙也曾是个“宝宝”。一直以来，科学家认为，宇宙是在大约137亿年前由一次大爆炸形成的。

大爆炸之初，婴儿期的宇宙处于极高温、极高压状态，只有光子、质子、中子等基本粒子。之后，宇宙慢慢冷却，花了几十万年时间形成了原子等基本物质结构。那时候的宇宙一片黑暗，没有太阳，没有星星。

如果说今天的宇宙是个百岁老人，那么，宇宙在大概7岁左右，也就是在“幼升小”的年纪时，出现了一次重大变化——在引力作用下，宇宙大尺度结构开始形成，最原始的恒星、星系、黑洞出现，宇宙被点亮了。

江林华感兴趣的问题之一，正是宇宙是怎么完成“幼升小”的，包括“宇宙中第一批天体如何出现”“最原始的宇宙大尺度结构是怎么形成的”“宇宙从黑暗到明亮的过渡是何时完成的”……

这些问题的答案，目前尚无定论。之所以会如此，是因为观测数据有限，统计口径不一。想解决这些问题，就要依赖高探测能力的天文望远镜，在如今明亮的宇宙中“淘”出更多百亿年前留下的、已远超人眼可观察能力范围的微弱光芒。

2014年9月，江林华带着在美国求学时积累的观测经验和合作资源，回到了北京大学。第二年，他就和北大的科研团队一起，借助科技部重点研发项目和国家自然科学基金委等项目的资助，依托位于智利的麦哲伦天文望远镜，开始了组建星系样本库的征途。

按照江林华的预期，这个样本库将为研究宇宙“幼升小”的历史提供数据支撑。样本库中的星系不仅都来自于宇宙“幼升小”年代的星系候选体，而且还要经过光谱确证，测出距离地球的精确距离。

偶遇一束从远古走来的光

2017年的一天，麦哲伦天文望远镜的探测器对准了一块不算大（大约四平方度，近似于5个满月大小）的天区，然后把“视线”向更深处望去，为的是从目前星系团候选体中筛选出确定者，并确定它们的位置。

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标签宇宙考古
- 原标题：中国科学家宇宙考古发现大反常！
- 责任编辑:唐艳飞
- 最后更新: 2018-10-16 11:44:57
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