【文/观察者网专栏作者 高德胜】

2013年，年轻的法国经济学家托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）出版了《21世纪资本论》。在书中，皮凯蒂通过对18世纪工业革命以来300年欧洲及美国的财富分配数据的分析，揭示出由于资本回报率一般倾向于高于经济增长率，所以贫富差距是资本主义制度的常态和固有现象，不加制约的资本主义必然导致财富不平等的加剧及随之而来的各种社会弊病。皮凯蒂用大量坚实的历史数据及严肃的论证，对资本主义制度的合理性提出了极大的质疑。

《21世纪资本论》一经出版，旋即引起轰动，在西方学界掀起一股皮凯蒂旋风。在一年的时间内，该书被翻译成30几种语言在世界传播，达到220万的销量，一举登上《纽约时报》畅销书榜单，《金融时报》将该书评为2014年“最佳商业图书”，皮凯蒂也因此获得学术明星般的全球声誉。该书的中文版于2014年同年出版，迄今收获了近50万册的销量和广泛的关注。

在巨大的出版成功和喧嚣的社会追捧之后，皮凯蒂留下了什么？他或者他的观点与主张会像一阵风，在激起一串涟漪之后归于沉寂，还是如某些评论家所称，他的著作具有“经济思想史上里程碑”的意义，将启发人们对资本、财富、分配乃至当今世界日益严重的不平等问题的广泛关注与深入研究，从而开启西方经济学乃至社会科学领域的一场新的社会思潮？

一切仍有待于时间的考验。

皮凯蒂在剑桥大学

不过，在皮凯蒂之后，西方主流经济学界以及社会学、历史学、政治学等广泛的社会科学领域确实兴起了一股“皮凯蒂热”，围绕皮凯蒂的结论、研究方法与社会政治意义展开了热烈、深入的研究和讨论。2017年哈佛大学出版社推出了新书《皮凯蒂之后：不平等研究的新议程》，就是西方社会对皮凯蒂著作的广泛关注和深入研究的一个佐证。

这本书是《21世纪资本论》在西方学界的回响。该书的出版表明，皮凯蒂的著作对西方当代经济学和社会科学诸多领域的研究已经产生持续、深远的影响。

该书的中文版于今年2月正式上架，由中信出版集团出版。

皮凯蒂旋风

皮凯蒂是法国巴黎经济学院的教授，长期致力于财富不平等现象的研究，在《21世纪资本论》出版前，虽有多部研究法国和世界财富分配的著作，但并未形成广泛的知名度和学术影响。

关于财富不平等的研究并非自皮凯蒂始，但其在《21世纪资本论》中的研究，被评论界认为远远超越了以前有关分配问题的研究（布兰科·米兰诺维奇，世界银行的经济学家）。在该书中，皮凯蒂对过去300年来主要西方国家的财富、收入进行了详尽的追踪，列举法国、英国、美国等多国的大量收入分配数据，证明近40年来财富不平等现象日益扩大，这种趋势将使未来资本主义世界的不平等变得更加严重。

皮凯蒂指出，在可以观察到的300年左右的历史数据中，资本回报率平均维持在每年4%～5%，而GDP平均每年增长1%～2%。5%的投资回报意味着每14年财富就能翻番，而2%的经济增长意味着社会总财富翻番要35年，这导致社会财富将持续向占有资本的人群集中。在过去一百年的时间里，有资本的人的财富翻了7番，是开始的128倍，而整体经济规模只比100年前大8倍。他的研究还表明，自由市场经济并不能完全解决财富分配不平等的问题。他由此预测，发达国家贫富差距将会继续扩大。

另对最近40几年来西方社会财富变化的研究表明，当前社会财富正进入一个转型时期，财富集中度已经回到20世纪早期的峰值水平，同时资本收入的不平等自2000年以来快速扩大，继承财富在财富获得和积累中占据日益决定性的地位，相对收入差距重新走向极端，并对政治走向和经济结构产生举足轻重的决定性影响，这使得经济发展可能出现“过去吞噬未来”的可怕前景。

《21世纪资本论》的一个重要结论是，当前的收入不平等状况不但恢复到历史记录中财富最不平等的19世纪的水平，而且发展的轨道正滑向“世袭资本主义”，经济生活的主导权将不再属于才华出众的人，而是由豪门家族控制。富人将操控政治经济秩序和其他因素，掌握极大的经济、政治与社会文化影响力。由此我们看到了资本主义的全貌：现代资本主义是一个不平等的社会，而且“富者愈富的内生机制”强烈预示着未来不平等将会加剧。

这样的趋势正被美国社会当下发生的现实精准演绎。美国政策研究所和美国税收公平协会的研究报告显示，单是自2020年3月新冠疫情爆发至2021年10月，数百位美国亿万富豪们的总财富便增加了2.1万亿美元，增幅达到70%。与此同时，美国最富有的1%的人所拥有的财富有史以来首次超过了整个中产阶级的财富。