英美日俄等国均在研究

事实上，空间太阳能电站的构想，早在50多年前就已被提出。

1968年，美国航空航天工程师彼得·格拉塞（Peter Glaser）发表《来自太阳的能量：它的未来》一文，文中提出“太阳能发电卫星”（Solar Power Satellite，SPS）的概念。

格拉塞设想，先在太空建设一个太阳能发电站，再把电能转变成电磁能，通过无线传输发射到地面的接收站，接收站再将电磁能转变回电能，并提供给供电网。

彼得·格拉塞2014年去世

整个20世纪70年代，美国政府投入约5000万美元对此进行研究。直到1979年，设计出全世界第一个具体的概念方案，名为“1979-SPS基准系统”，该计划设想在地球同步轨道上部署60个发电能力各为5吉瓦的太空电站，整个系统算下来需要2500亿美元。

方案一出，引发巨大争议。美国国家研究委员会和国会评价委员会评审认为，该方案技术上可行，但经济上无法实现。此后数年，由于难度大、效率低、成本高，美国对此技术的研究曾一度停滞。

但近年来，美国关于空间太阳能发电的想法逐渐复苏。

据英国《每日邮报》报道，2019年11月5日，美国空军研究实验所宣布，将开发一套带有太阳能电池板的卫星系统，以便在其绕地球轨道飞行时获取太阳能。这些卫星收集的能量随后将被转化为无线电波，并传输到地球表面，在那里将被转化为可用的能源。

2020年5月，阿特拉斯-5型运载火箭（AtlasV）将X-37B太空飞机发射入轨。

据NASA披露，X-37B将为美国空军学院部署小型FalconSAT-8卫星。该卫星携带八个实验项目，其中包括为海军研究实验室进行的一项研究无线电力传输的实验。该实验内容是通过卫星的太阳能板产生电力，并将其作为微波辐射传输到地面。

2021年8月17日，香港《南华早报》报道称，美国空军计划在两到三年内发射卫星，以验证向地球传输能源的关键技术，这些能源将用于为无人机或偏远的军事哨所提供动力。

报道指出，空间太阳能发电技术的潜在应用范围已从电力供应扩展到军事用途。根据一些国防承包商的说法，这种能量束可以瞄准一个移动的威胁，比如高超音速导弹和飞机，或者导致整个城市的通信中断。

太空太阳能阵列结构示意图 图片来源：NASA

除美国外，英国、日本、俄罗斯等国也在研究空间太阳能发电的概念。

由于日本在微波无线能量传输技术研究上一直处于世界领先水平，其表现也最为积极。

日经中文网报道截图

1987年，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）成立太阳能发电卫星研究组；2005年，日本将空间太阳能电站列入国家航天长期发展规划；2009年，日本启动新的微波功率传输研究计划，验证100米距离上传输千瓦级功率的微波功率传输及波束控制技术；2017年，日本宣布要在2050年建成商业化太空电站。

“目前，日本已经实现了50米的微波传输，但这远远达不到空间太阳能电站的要求，我们希望能在璧山，在这个传输距离上有所突破。” 2018年12月，杨士中在接受重庆媒体采访时指出。

图片来源：日经中文网

目前，中国空间技术研究院研究员王立等人已分析提出空间太阳能电站发展需要的9项关键技术：

空间超大型可展开结构及控制技术、空间高效太阳能转化及超大发电阵技术、空间超大功率电力传输与管理技术、无线能量传输技术、轨道间转移技术及大功率电推进技术、空间复杂系统在轨组装及维护技术、大型运载器及高密度发射技术、电站系统运行控制及地面接收管理技术和电站发展的基础材料和器件研究。

四年前（2017年11月），中国航天科技集团公司五院科技委主任李明曾表示，我国在空间太阳能电站方面经过十余年持续研究，已经大幅缩小了与国际先进国家的水平，进入世界前列。如能保持并进一步加大研发力度，中国有望成为世界首个建成有实用价值空间太阳能电站的国家。

从璧山基地正式开工来看，中国正按计划推进空间太阳能发电——这项将科幻变为现实的技术。