水电站项目的一名工人和家人在圣路易斯的家里。在由中国管理的这个项目上，其厄瓜多尔员工多次抗议工作条件。

一个华而不实的项目

近些年，当厄瓜多尔代表团为寻求中国对曼塔郊外的一个炼油厂项目的支持而来华时，它们的行程中弥漫着一种聚会似的气氛。厄方代表住在豪华酒店的顶层套房里，费用由中国企业买单。游览故宫和长城时，中方为他们安排了出行用车和会说西班牙语的导游。

每次会议结束后，中国政府和官员都积极地进行庆祝，带着厄方人员在北京吃海鲜、米饭。“他们大方地带我们去适合西方口味的餐厅，”一名参加过一次这样的访问，但无权公开谈论此事的顾问说，“他们没给我们上过蝎子。”

官员们轮流端起白酒，相互敬酒。每喝一口，中方和厄方都会提及承诺。

在炼油厂项目上，对中国的支持信心满满的厄瓜多尔一直在大举推进。在港口城市曼塔郊外，厄瓜多尔工人已经为太平洋炼油厂(Refineria del Pacifico)推平了一块面积达2000英亩（约合8平方公里）的区域。工人们正在忙着铺设中国制造的管道。在该项目上，厄瓜多尔已经自行支出了10亿美元。

但目前，管道才刚铺设到几处隆起的白色空旷沙地。中国的银行尚未正式同意为该项目提供70亿美元的资金。项目预计需要约100亿美元。

这座炼油厂要么会成为中厄关系的明珠，要么会成为中国慷慨解囊策略的局限的例证，代价昂贵。具体则要视情况而定。

对厄瓜多尔政府来说，这座先进的炼油厂是该国实现能源自足的核心。而对中国来说，它可能意味着会有更多汽油和其他石油产品被直接运往中国，不用依赖美国炼油厂。当前，相关产品正是由美国的炼油厂加工处理的。

尽管中方官员和企业高管表示过对该项目的兴趣，但现在，他们给出的信号相互矛盾，谈判也陷入了停滞。“中国肯定对这个项目感兴趣，因为它对厄瓜多尔和中石油都很重要，”要求匿名的一名中方外交官在基多说。“会举行谈判的。”

但中石油的高管心存疑虑。和业内很多公司一样，即便是在2014年石油价格开始下跌前，中石油就在大幅削减投资支出了。今年，中石油计划再将这方面的支出减少10%。一场仍在继续的反腐运动更是让该公司谨慎对待与能源相关的支出。

随着在国内外面临新的经济挑战，中国正在广泛地重新评估自己的全球投资战略。中国没有盲目地在全球挥洒财富，而是越来越慎重地对待交易，试图以此保护自己的收益，确保达成正确的组合。

如今，厄瓜多尔炼油厂项目的前景并不明朗。

中石油的财务总监于毅波表示，该公司的支出削减将包括炼油厂项目，但他不愿细谈厄瓜多尔的情况。谈到该炼油厂的前景时，中石油董事兼董事会秘书吴恩来则更为坦率：“正处在可行性研究阶段。”

几名厄瓜多尔能源专家质疑了该项目的经济意义。他们表示，除非大幅增产，否则厄瓜多尔无法证明修建该炼油厂的合理性。而要实现这一点，厄瓜多尔必须在亚马孙更深处钻探。但这么做存在环境风险，且成本高昂。“如果不能保证增产，炼油厂就会变得华而不实，”前经济部长毛里齐奥·波佐·克雷斯波(Mauricio Pozo Crespo)说。

在厄瓜多尔，这种不确定性让很多人感到担忧。如果中国不加入进来，厄瓜多尔可能会骑虎难下。

“科雷亚说我们能从中国得到的贷款额度没有限制，”在科雷亚第一届总统任期内担任能源部长的阿科斯塔说。“但如果中国不提供资金，就建不成炼油厂。我持怀疑态度。”

李光（音，Luis Kwong Li）也对此存疑。他是曼塔为数不多的厄瓜多尔华裔餐馆老板之一。

2009年听说该炼油厂项目时，他和出生于中国的父母关闭了瓜亚基尔的餐馆，搬来曼塔，在这里开了一家新店。他们认为，餐馆会符合想吃中式点心的中国员工的需求。但截至目前，只有两名想建一座阀门厂的中国投资者来吃过饭。

“总统激起了很多期望，”李光说。“事情或许还会成真，但兴许是在两年后。厄瓜多尔民众可是充满希望，认为炼油厂会带来商业和就业机会。”