瓦罕走廊的出现

自从唐朝退出西域，中原王朝与阿富汗的联系变得稀疏。蒙古兴起，大半个亚欧大陆被纳入版图，阿富汗主要归属于伊利汗国。

明朝前期，阿富汗处于帖木儿帝国控制下，后来成为各方力量角逐争夺的地域。明朝在西北方向的扩展比较有限，直至清代前期，在平定准噶尔部的战争过程中，中华帝国才再一次进军汉唐故土西域。

乾隆中期，清军灭准部、平大小和卓之乱，一统天山南北，直接控制到了帕米尔高原。就在同一时期，阿富汗也正在发生着巨变。统治中亚多年的阿斯特拉罕王朝土崩瓦解，普什图部落在阿富汗建立了杜兰尼王朝，其势力扩展到了帕米尔高原，与大清隔雪山相对。

乾隆二十七年，阿富汗使臣进京，乾隆帝下令沿途官员精心招待，务必展现天朝强盛之风貌。然而，阿富汗使臣的表现让乾隆帝大失所望，在国书中，杜兰尼王朝大肆吹嘘了自己在印度取得的胜利，颇有恫吓清朝的意图。

乾隆帝针锋相对，临时安排了一场八旗阅兵，特邀阿富汗使臣观摩。这场外交活动以双方互露肌肉而告终，但也并非毫无成果。杜兰尼王朝终究没有动歪脑筋，清朝也认为阿富汗在葱岭以西，太过遥远，没有采取行动。

郎世宁绘《乾隆皇帝大阅图轴》（图自故宫博物院）

有国外学者根据俄文史料，认为杜兰尼王朝统治者从宗教立场出发，对清朝怀有很深的敌意，还组织了军事同盟对抗清朝。事实上，除了这次不太愉快的外交往来，清朝与阿富汗几乎再无各种意义上的官方交流，连嘴炮都没有打过，更谈何军事对抗？真正对阿富汗动手的，是大英帝国和沙皇俄国。当然，没过多久，他们也对清朝动手了。

19世纪30年代，英国基本完成了对印度的殖民，于1838年入侵阿富汗，很快占领首都喀布尔，但随后，英军陷入了阿富汗民众起义之中，损失惨重，被迫撤退。1878年，不甘失败的英国人再次侵略，这一次殖民者终于如愿以偿，将阿富汗变为附庸国。

同一时期，吞并了中亚的俄国也在急迫寻找南下的通道。然而，英国人已经占得先机，沙俄转而东进，侵吞中国的帕米尔高原。晚清左宗棠收复新疆，一度恢复了对帕米尔的统治，但面对沙俄的入侵，清军步步后撤，终于在1884年签订《中俄续勘喀什噶尔界约》，被沙俄强占了十万公里的帕米尔地区。

随着清朝的退出，帕米尔成为俄国与英国两家的舞台。为了避免直接冲突，1895年沙俄与英国签订协议，以阿富汗为双方的缓冲区。既然是缓冲区，那就得彻底隔绝两家。于是阿富汗的领土被强行向东拉长，沿着瓦罕河谷一直延伸到中国，将沙俄与英属印度隔绝开来。这条人为画在地图上的狭长地带，就是瓦罕走廊。

据说，当时阿富汗国王对瓦罕走廊不感兴趣，主要是因为这里的居民以瓦罕人为主，多了这片领土又多了一个民族，况且还要和清朝接壤，麻烦远远大于利益。最后还是英国做了工作，阿富汗才不情不愿地收下了瓦罕走廊。今天中国与阿富汗九十多公里的陆路边境，正是瓦罕走廊在中、阿接壤处的宽度，这也是中国陆地邻国中边界线最短的。

1964年竖立的2号界碑矗立在瓦罕走廊的中阿国境线上。（图自澎湃新闻）

瓦罕走廊虽说是河谷，但海拔也在四千米左右，生活条件较为恶劣。东晋僧人法显西行求佛，途径瓦罕走廊，记载此地“上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之，唯视日以准东西，人骨以标行路”。其实，法显的这段描述倒是很适合于近代以来的阿富汗，无论是英国、沙俄，还是灯塔闪耀的美国，都栽在了这“四顾茫茫”的土地上，成为路边枯骨。

某种意义上说，阿富汗“帝国坟场”的称号，与其说是对古代历史的总结，倒不如说是近代历史的写真，特别是那些喜欢指手画脚、挥舞大棒的国家，路过“坟场”更应该自求多福。

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