过去很长时间内，中国人被称为“一盘散沙”，不团结、“窝里斗”，实际上这和中国人口多、人均资源较少有关的。鸦片战争之后一次又一次的巨额战争赔偿，辛亥革命之后的军阀混战等等，导致中国经济更加凋敝，民生更加艰难，人均占有资源就更加少。另外广大农村长期以来都是自给自足的小农经济，分散、孤立、封闭，多数农民只关心自己的一亩三分田，所以自组织能力非常匮乏。虽然儒家提倡家国情怀，但过去中国缺少把家和国联系起来的政治制度和经济基础。“一盘散沙”的局面使中国大规模工业化举步维艰，根本抵挡不住西方列强发动的一场又一场战争，最终陷入了任人宰割的悲惨境地。

毛主席有一句名言叫“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。”当时中国的仁人志士一下子看到，马克思主义可以让占人口绝大多数的劳动人民走上政治舞台。马克思在《共产党宣言》里说，无产阶级的运动是绝大多数人的，为绝大多数人谋利益的、独立的运动。这就是我们今天讲的人民主体，我们讲的不忘初心，我们的初心就是我们所做的一切，归根结底要让绝大多数人受益。在当时那个年代，首先就是要摆脱帝国主义的压迫，实现民族独立和经济发展。所以毛主席在1925年，当时他32岁，为一份杂志《政治周报》写了一篇发刊词，他说为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福。请大家注意，毛主席是把实现人民的统治与争取民族独立和人民走向富裕放在一起的。我想这就是我们讲的人民民主最早的版本之一。

当时，很多仁人志士都在探索中华民族的复兴之路，但大家几乎都同意，首先要把中国人民组织起来，解决一盘散沙的问题，使中国获得民族独立，人民成为自己国家的主人。中国共产党成立之初，主要是一个马克思主义知识分子为主的政党。1924年开始国共合作，当时党内是两种倾向，一种走上层精英路线，比较注意同国民党的合作。另一种倾向是只注意工人运动，忘记了农民。而毛主席的过人之处在于，他通过大量的实地考察，准确把握了中国社会跳动的脉搏，他在湖南农村做了一个多月的实地调研，于1927年初发表了那篇非常著名的文章《湖南农民运动考察报告》，明确指出农民就是中国最广大的人民群众，是中国工人运动最伟大的同盟军。毛主席明确提出中国共产党要走依靠工农、发动工农的思路，后来又反复论述这样两个观点，一个叫组织起来，一个叫群众路线。我想这两点构成了人民民主的核心内容。后来我们看到中国共产党通过实行群众路线，通过组织农会，打土豪分田地，把中国最基层的农民组织起来了，解决了长期困扰中国的一盘散沙的问题，解决了推翻旧社会三座大山的最大的动力问题，也为中国走向现代国家奠定了基础。今天讲精准扶贫，到大山深处，贫困户有银行卡号，可以手机支付，这就是数字管理。这个基础是共产党通过土地革命打下的。

新中国成立前，中国还是一盘散沙，四千多人组成的英国舰队，在鸦片战争时打败四亿人口的大清帝国，逼中国签下丧权辱国的《南京条约》。但当中国人民组织起来之后，即使国家还是一穷二白，中国就可以赢得抗美援朝战争的胜利，就可以成建制地消灭武装到牙齿的美国军队和英国军队。中国的面貌也发生了翻天覆地的变化。短短70年，中国综合国力全面跃升，人民生活水平大幅提高，中国不久将成为世界最大的经济体。

在中国革命伟大进程中，毛主席还创造性地把群众路线扩展到统一战线理论。中国工农红军长征抵达陕北后的1935年底，毛主席分析了中国国内外时局的变化，提出一个很重要的观点，说中国共产党不再提建立“工农共和国”，而是要建立“人民共和国”。他说我们的政府不但是代表工农的，而且是代表整个民族的，还把群众路线与列宁提出的民主集中制结合起来，使群众路线成为中国走向成功的一种方法论，也就是我们非常熟悉的“从群众中来、到群众中去”这种组织原则和决策程序。当然，在探索人民民主的过程中，我们也走过弯路，特别是上世纪发生的“文化大革命”，“大鸣大放大字报”，“踢开党委闹革命”等等，当时的社会法制确实遭到严重破坏，甚至出现了大规模的群众斗群众，最后不得不依靠军管恢复社会秩序。

理解了这样一个大的历史背景，就可以更好地理解今天对人民民主的表述，我们称之为“三位一体”的表述：党的领导，人民当家作主，依法治国；更具体地讲，人民当家作主是目的，这个目的最重要的体现就是最广大人民群众利益的最大化，而党的领导和依法治国是实现这个目的的双重保险。

接下来，我来谈一谈这个双重保险。第一重保险：党的领导。这意味着就是有一个代表人民整体利益的政治力量，走群众路线，形成最广泛的社会共识，确保实现人民当家作主的目的得到落实。党的领导很大程度上是为了防止出现民粹主义、金钱政治、民族分裂和西方推动的颜色革命。如果没有一个代表人民整体利益的政治力量来统筹这一切，我刚才讲的任何一项民粹主义、金钱政治、民族分裂、颜色革命，都可能使人民当家作主化为乌有。

有人说不要任何组织来领导，我们可以自己实现当家作主。我说你太天真了，中国的规模等于100个普通欧洲国家人口之和，你怎么自己当家作主？你搞个选举，总要有人来组织吧？谁来组织？如果有一千个人说我要竞选总统，我要竞选主席，谁来负责甄别候选人？一千人的名单如何压缩？从程序设计到具体操作，这个过程会引起多少争议？谁来解决这些争议？整个选举过程中如何防止金钱的卷入？家族势力的卷入？黑社会的卷入？还有如何防止西方势力的卷入？如何防止他们通过互联网煽动对抗，制造颜色革命？世界上这样的情况还少吗？从埃及到叙利亚到前苏联不都是这样吗？这已经造成了多少人间悲剧？最近发生在香港的事情不也是这样吗？才700万人就乱成这个样子了。没有一个代表人民整体利益的政治力量来领导，最大的可能性就是资本的力量来领导，而且是西方资本的力量来领导，那就不是中国人民当家作主，而是西方资本当家作主，资本力量可以呼风唤雨，他有钱随时可以炮制一千条假新闻，扶持一万个非政府组织，搞得你天下大乱，目的就是把你们国家的财富、老百姓的财富洗劫一空，这是多少国家经历过的悲剧。

第二重保险就依法治国。这意味着通过法律和制度来落实和保障人民当家作主，对一个超大型的国家，政治参与要有序进行，否则就是我刚才讲的资本力量会来主导，最后天下大乱。依法治国首先是依宪治国，宪法是中国人民整体利益的护身符。

西方议会民主是源于13世纪英国的《大宪章》，对贵族私有财产做了比较好的保护，所以西方民主的基因一直是富人政治，迄今没有改变。作为比较，我们可以看一看中国宪法关于中国经济制度和财产制度的规定。中国宪法明确规定，生产资料公有制是社会主义经济的基础，在长期的社会主义初级阶段中，坚持公有制为主，多种所有制经济共同发展的基本经济制度。中国宪法还规定，社会主义的公共财产神圣不可侵犯。公民的合法的私有财产也不受侵犯。国家依照法律规定保护公民的私有财产权和继承权。