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殷之光:历史终结处的悲剧,在英国不断上演
最后更新: 2022-02-01 08:36:37欧盟东扩并非是东欧人口外流的开端。20世纪末华约的衰落以及苏联的崩溃,才是今天我们这个故事的历史起点。随着1992年《马斯特里赫特条约》正式签订,宣告了今天“欧洲联盟”的诞生起,这个北约国家之间的政治与经济、市场联盟便是一个面向俄罗斯的地缘政治计划。
2004年欧盟的东扩,通过将原华约集团中的中东欧国家拉入到以自由市场霸权为原则的欧洲共同市场的方法,进一步切开了中东欧国家的动脉血管。用沃尔夫冈·斯特雷克(Wolfgang Streeck )的话来说,欧盟就像是一个早应当被打破的“自由主义帝国”(liberal empire)。恰是这个自由主义帝国,在21世纪初期,用来自中东欧国家的鲜血,滋养了自由帝国的中心,并将中东欧重新变成了欧洲内部的边缘。
与世界上一些主要的经济体相比,英国的经济复苏正处于落后位置
实际上,对英国而言,欧盟东扩大大帮助了英国21世纪初期自由主义的国家计划。自1980年代撒切尔政府大刀阔斧地推动小政府、大市场的新自由主义改革后,英国便迅速走上了去工业化、去国有化的道路。短期内,这种改革快速地为英国宏观经济带来了漂亮的数据。但是,很快1989年至1992年间,英国进入了严重的衰退期。由此带来的是高达150万的失业率、房产市场崩盘等严重危机。
通过推出欧洲汇率机制,与宣布英镑贬值等从欧盟手中“夺回控制权”的货币政策,英国得以摆脱这场危机,重新开始进入经济增长。地产、金融等则为这次增长贡献了巨大力量。2004年,当时的财长戈登·布朗(Gordon Brown)骄傲地宣布,从1997年起,英国经济经历了“200年来最长的增长期”。当时英国的高就业率几乎不成比例地集中在高速发展的国际金融服务业。与之相比,虽然低收入服务业也同样贡献了大量的岗位,但与之相对应的国内市场增长却日趋缓慢。新自由主义改革,让英国成为了全球金融资本的乐园。
但是,就像19世纪殖民者西塞尔·罗德斯(Cecil Rhodes)曾感慨的那样,如果不能让食不果腹、衣不蔽体的东伦敦工人们分享到帝国的利益,那么他们终将让这个自由主义帝国土崩瓦解。21世纪“成功”转型为服务型经济的英国,无法再像19世纪那样,通过一个全球帝国来为本土的劳动者输血。来自东欧的短暂甜头,更无法像19世纪的非洲、亚洲那样,为帝国提供近一个世纪的繁荣。
很快,随着2008年经济危机的到来,英国的GDP增长率从2007年2.4%陡然下跌到2009年的-4.1%,超过了1974年能源危机时的最低点-2.5%。此时,为跨国金融大资本服务的英国政府毫不犹豫地主动选择了削减公共支出的紧缩政策。
然而,在2016年退欧的宣传战中,右翼退欧派却将连续近10年的紧缩政策归咎为欧盟的政策压榨。这显然与事实相差甚远。自2010年到2019年,在社会福利、住房保障、社会服务等方面的支出缩减了近300亿英镑。文化教育与国民医疗保险方面,虽然没有面临直接的财政削减,但是随着连年的通货膨胀,人口自然增长与老化,设施的老化与折旧,这些领域停滞十年的预算额度早已无法承担今天高昂的成本,变得不堪重负。在伊恩口中那场由退欧和新冠共同造成的“完美风暴”,早在他出生之前的撒切尔时代便已经开始酝酿。而酝酿今天这场风暴的撒切尔改革,也只是帝国主义危机轮回中的短暂瞬间。
时至今日,英国早已从二战后的福利国家,基本转回到了罗德斯眼中那个令人担忧的跛脚帝国,而退欧则不过是自由帝国主义危机循环的必然结果。与19世纪下半叶相比,今天的英国早已没有了庞大的世界帝国可供它吸取资源。那个鲍里斯口中的“全球不列颠”,无非只是自由干涉主义的帝国旧梦罢了。
当然,就像佩里·安德森(Perry Anderson)在2021年初退欧协议签订一周年之际,对欧洲联盟理想与实践做出的历史性反思中所说,在多边主义平等理想与干涉主义霸权现实的撕扯下,欧洲联盟的未来也越发显得模糊不清。这就如同“全球不列颠”所必然面临的内在矛盾一样。西方对未来的想象被紧紧囚禁在他们的过去。对于伊恩与大卫那样的普通人来说,生活则仍还得继续。退欧与否,政治距离他们越来越远,这便是历史终结处的悲剧。
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