食之无味弃之可惜

在美国人潮水一般的挤压下俄美公司的势力范围越来越小，到出售阿拉斯加当时，俄美公司已经不再是沙皇陛下的一个财源，而是一个包袱了。1797—1821年俄美公司从移民区运出了123万多张海狗皮，而1842年—1861年只运出了33.8万张，同一时期运出的海獭皮从7.2万张减少到2.5万张。

俄国武装猎人绘画

毛皮越来越少的原因，一是长时期的捕猎，北美沿岸海域的渔猎资源已掠夺殆尽，造成了毛皮来源的枯竭。

另一个是毛皮资源的大客户中国的进口量剧减。十八世纪开始，俄国使团每隔三年来北京一次，其中的一个重要任务就是将开发西伯利亚获得的毛皮向中国倾销。而鸦片战争之后，一方面被强迫开关，外国货物倾销，中国小商人和手工业者纷纷破产，消费能力下降，这批人正好是这些毛皮的客户。另一方面英国、美国以及加拿大毛皮商人也将皮货运往中国，大大缩减了俄国毛皮在中国的销售量。俄美公司逐渐债台高筑。

1863年由政府各部门代表组成的委员会审查了俄美公司得出结论说：俄罗斯美洲移民区的活动，“不仅在移民区的开拓方面，而且在工业、商业和人口发展方面，也都处于完全停滞状态。总之，公司完全辜负了政府对它的期望。一方面，这正是无条件的专营权所造成的直接后果，这种专营权取消了一切同公司竞争的可能，因而不能激发公司去积极进行活动，但是另一方面，造成公司现状的最主要原因，还在于该地区的自然气候和地理条件”。

在这种背景下，俄美公司已无法继续维持下去了。如果俄国还想维持阿拉斯加的现有统治，至少还要每年持续投入25万卢布，如果还想深入统治，这笔钱无论如何是负担不起的。

美洲殖民地已经是俄国的负资产，而克里米亚战争中英法舰队攻击勘察加半岛也证明了一件事情，面对优势的英法海军，沙俄当时根本无法保护自己的海外领地。

而且战争期间美国政府也向沙俄政府通风报信，说他们有足够证据表明，只要俄英双方处于敌对状态，英国即使不夺取阿拉斯加，也会封锁阿拉斯加的主要港口。当时俄国在阿拉斯加只有少量武装侨民驻守着几个用来防御土著的木制堡垒，英军一旦进攻俄国人根本没有防御能力。

罗斯堡遗址，殖民探险队更多的要求是居住，而不是修建防御工事，在阿拉斯加地区恐怕比这种防御都不如

既然保不住已是定局，就想想怎么止损吧。丢给英国毫无作用，而近百年来俄美之间关系都很不错，双方和英国的关系都敌对，将阿拉斯加给予美国既有利于进一步加深关系，也能够免除英国进攻阿拉斯加的可能性。

因此，在卖出阿拉斯加这一方面，着急的是想卖地的俄国，不着急的是想买地的美国。在克里米亚战争时期，为了防止阿拉斯加被英国人夺取，俄国驻旧金山副领事、俄美公司代表康斯特拉米尼诺夫曾提出，制造一个把阿拉斯加卖给美国加利福尼亚“美俄贸易公司”的假象。签一个假合同宣布这里是美国领土，就可以阻止英国人入侵了。

这个假合同提交俄国驻美国使馆后，俄国大使表示赞同，并开始与美国有关人员商量。但是，美国国务院马西等人认为，这种把戏没人会相信，简直是自欺欺人，事情不但办不成，反而会把美国也牵扯进去。

着急卖地的沙皇和疑神疑鬼的美国国会

美国人不想在克里米亚战争期间惹一身骚，那战后总该没问题了。因此康斯坦丁大公一提出建议，沙皇就火急火燎地同意了，并且于1857年4月29日批示，卖地一事最好做成，而且价钱好商量。

从1857-1860年，俄国驻美大使斯杰科一直与美国人接触，力图促成此事。热心于购买阿拉斯加的美国加利福尼亚州参议员戈文也一直在努力。在他的游说下，美国总统布坎南也已接受了购买阿拉斯加的想法。

但是着急也没用，美国南北战争爆发了，阿拉斯加问题暂时搁置。

等到南北战争结束，1866年9月，财务大臣赖滕给沙皇呈上一份报告，一句话，要钱。尽快筹集450万卢布偿还旧债。偿还了这部分债务，沙皇俄国才有良好的信用能够进行国际贷款借新债还旧债。

因此沙皇火急火燎的催促赶快把地卖出去。此时沙皇的心理价位不过是500万美元，而美国方面张口开了720万美元的价格。这笔钱在当时约等于美国当年财政总支出的5%，也就是美国联邦政府全年花的钱二十分之一砸在一块不毛之地上，所以也难怪美国人民不遗余力的黑总统了。

720万美元支票

而换在俄国这笔钱等于沙俄当年每年关税收入的三分之一，政府财政支出的三十分之一，还能少掉大笔支出，这实在是飞来横财。1866年12月16日，沙皇，外交大臣戈尔查科夫、海军大臣康斯坦丁大公、财政大臣列伊金，驻美大使斯杰科，以及海军部了解阿拉斯加情况的一个军官科拉贝六人开会。会议上当场拍板。驻美大使斯杰科马上回美国运作。

这时候起了疑心的反而是美国了。美国国会议员质疑俄国卖阿拉斯加的目的。1868年4月8日下午，当时的美国外交委员会主席索姆奈曾在国会参议院向议员们宣读了他的一个长达3个小时的答辩讲演。其中的问题之一就是“俄国出售阿拉斯加的原因”。

索姆奈没有正面说明出售原因。他指出：“关于这个问题，我没有什么秘密可以告诉大家。但我不会忘记当年拿破仑一世出售路易斯安那是出于如下3种考虑：第一，他的国库需要钱；第二，他不愿让那块遥远的、疏于防范的领土落入英国人之手；第三，用拿破仑自己的名言说，他很高兴使美国永远成为英国的海上竞争对手，以削弱英国的锐气。”

就这样，在心照不宣联合抗英的目的下，两国签订合约，150万平方公里国土易手。沙俄拿自己根本控制不了的地盘换了一笔钱，而且甩掉了一个大包袱。美国方面得到了土地，双方皆大欢喜。