【文/观察者网专栏作者 吴旭】

什么是“西方中国观”？简单来说，就是在以美国为首的欧美发达国家中，其主流知识界和决策层对于中国的总体认知和评判。

从2000年到2014年，二十一世纪前十五年，从世界史研究的角度看，时间跨度太小，还不足以沉淀出具有历史影响力的大型思想体系和脉络。但对于中国和西方世界的关系来说，这是一个东西方“实力架构”和“心理平衡”同时被打破，历史坐标体系和观念话语体系同时被重整的裂变期。在看似平稳的外表下，整个世界因为中国超乎西方想象的崛起规模与速度，经历了、并正在经历着如同二十世纪两次世界大战一般的站位和重组。

如果将盟友和敌人设定为相对固定的两大阵营的话，中西方关系目前正处在“前不着村、后不着店”的中间过渡时期。而这种不稳定的过渡性，贯穿于二十一世纪前15年中西方之间所有的波波折折。是敌人，还是朋友？看似简单的问题，却包含着根深蒂固的价值观立场和永远躲不过去的地缘实力评判因素。中西方关系的复杂性，也恰恰反映在“朋友”与“敌人”这种简单的两极归类划分法，无法涵盖其性质和现实。

（图/新华国际）

为了描摹这个狮身人面、阴阳一体的“怪兽”，西方的国际关系学界特别创设了几个独特的杂交概念。流传最广的包括像哈佛著名历史学教授尼尔-弗格森创造的“Chimerica”（将中国和美国的名字拼凑在一起），以及将英语单词中的“敌人”（Enemy）和“朋友”(Friend)  各取一半所创造的合成词：“敌友”  (Frenemy)。这几个概念一经提出，便在媒体和相关学术界大行其道；因为它将中西方之间这种“一手拥抱，一手握剑”的尴尬奇特关系，淋漓尽致地表现了出来。

以上的敌友混合划分法，正好为本研究提供了一个重要而实用的指标衡量体系。为更全面地梳理“西方中国观”生成和演变的轨迹，本研究将考察样本群设定为四个既相互关联、又自成体系的领域；分别是：（1）与中国有关的西方学术界研究成果；（2）西方政界和外交领域的公开文献资料； （3）西方主流传媒和新闻评论界的报道论述；（4）西方一般公众舆论中的涉华民意部分。在遴选、对比和总结西方对华观念转变发展的大致脉络后，本研究将“西方中国观”在新世纪的沿革大致划分为三个不同的时期：分别是，半敌半友期（2000-2005）；亦敌亦友期（2005-2009）；实敌虚友期（2009-至今）。

潜龙在渊：半敌半友期（2000-2005）

在西方的国际关系学界和智囊思想库中，中国“龙”的特质，在新世纪之初已经被发现并大加渲染。但是，总体来讲，在西方人的眼中，中国龙还是处于“潜行”状态，而且其起点也不高，也未必就能够腾空而起，仍处于可上可下、阴晴未定的“渊薮”之中。

至于说到实力，在西方意见领袖和政治决策群中，可以明显感到对于中国未来崛起所抱有的怀疑多过信任、调侃多过赞颂的心态。在这一时期，西方中国观的主导情绪中，混杂着惊讶、质疑和傲慢这三重色彩。

首先，西方社会从上到下普遍惊讶于中国发展的速度和崛起态势。2001年中国成功叩开世界贸易组织的大门后，彻底去除了横亘在崛起道路上最大的、也是最后一块障碍。

2001年9月11日的恐怖袭击事件，无疑为中国龙的腾飞提供了一个可遇不可求的战略机遇期。在接下来的五年中，美国深陷阿富汗、伊拉克两场反恐战争的泥潭中，无法自拔，更无暇他顾；而中国乘势攻城掠寨，埋头奋进，短时间内占据了世界市场的大块份额，并为自己赢得了“世界工厂”的头衔。等到西方决策者们重新把目光转向东方时，中国已经今非昔比，腾飞在即了。