1993年，国会通过了《宗教自由恢复法》（Religious Freedom Restoration Act – RFRA）。该法规的目的是在政府通过的宽泛政策可能影响宗教实践时，为宗教提供最大的包容和便利。在当时，RFRA尚无争议。它在众议院由查克·舒默（Chuck Schumer）与170名议员联名提交，在参议院由泰德·肯尼迪（Ted Kennedy）和奥尔林·哈奇（Orrin Hatch）与59名议员联名提交。它在众议院以口头表决通过，在参议院以97-3投票通过。

最近，随着世俗化进程的加快，RFRA受到了攻击，保障宗教自由已不受欢迎。由于本届联邦政府坚决支持宗教信仰自由，战场已转移至各州。现在，一些州政府正试图强迫宗教个人和组织遵循与他们的宗教不相容的习俗或拥护违背其宗教的观点。

这些对宗教的攻击始于学校。对我来说，这是宗教自由面临的最严重挑战。

对于任何有宗教信仰的人来说，到目前为止，信仰宗教最重要的部分是向我们的孩子传授该宗教。这是信仰的传递。这是我们能给予孩子的最好的礼物和爱意表达。政府干涉这一过程是对宗教自由的巨大侵犯。然而，这正是这场战斗的引爆点，世俗主义者正在三条战线上展开攻击。

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第一个方面涉及公立学校课程的内容。许多州正在实行与传统宗教原则不符的课程，而父母则根据这些课程教育子女。宗教家庭没有退出这些课程的选择。

例如，新泽西州最近通过了一项法律，要求公立学校实施LGBT课程，许多人认为这与传统的基督教教义不一致。加利福尼亚和伊利诺伊州也通过了类似的法律。加利福尼亚州的奥兰治县教育委员会发表了一项意见，“不同意使用与性别、性别认同、性别表达和性取向有关的教学材料的父母不能阻止其孩子接受此项教育。”在某些情况下，学校甚至可能不会告诉家长他们与性行为和性关系有关的争议性主题的课程教学计划。

这使反对世俗正统观念的父母陷入了一个艰难的选择：让孩子接受私立学校或家庭学校的教育，或者让孩子被灌输他们完全反对的信息。

教育领域的第二个战线是政策，它们使宗教学校无法获得普遍可得的资金，并鼓励学生选择世俗教育学校。例如，蒙大拿州实施了一项政策，向资助贫困生上私立学校的奖学金项目捐赠的人可享受税收抵扣。该计划的重点是为父母和学生提供更多的教育选择，并为贫困青年提供更好的教育。但是，蒙大拿州明确表明该政策不适用于宗教私立学校。而且，当希望使用奖学金就读无教派基督教学校的学生父母在法庭上对这种排除提出质疑时，蒙大拿州最高法院却要求该州取消该政策，而不是允许父母将其用于宗教学校教育中。

法院依据蒙大拿州宪法中被称为“布莱恩修正案”的条款来证明这一项目是合理的。“布莱恩修正案”是在反天主教运动泛滥之时通过的，使宗教机构丧失接受任何直接或间接的州政府资金支持的资格。此案目前正在最高法院审理，我们在提交的文件中解释了蒙大拿州的“布莱恩修正案”为何违反了第一修正案。

教育领域对宗教自由的第三种攻击是最近州法律强迫宗教学校遵守世俗正统的行为。例如，就在这印第安纳州，一位老师起诉印第安纳波利斯的天主教大主教，称其指示其教区内的天主教学校不能雇用有同性婚姻的老师，因为这些同性婚姻的例子会破坏学校关于天主教婚姻和两性互补观点的教育。

这起诉讼明显侵犯了大主教教区的第一修正案权利，因为它干涉了大主教教区的表达自由和教会自治。司法部已向州法院提出了涵盖这些观点的利益声明，我们希望州法院尽快驳回此案。

总而言之，这些案例显现出令人不安的景象。我们看到国家使地方公立学校卷入社会争议，而不考虑学生或其父母的宗教观点。实际上，这些州是在要求当地社区让其公立学校排斥具有传统宗教价值观的家庭；这些家庭无形之中被告知他们要么顺从，要么离开。

同时，宗教学校也被施加压力，被要求放弃宗教信仰。他们仅仅因为宗教特性，就失去了资金——选择就读这些学校的学生被告知，只有选择其他学校，他们才可能获得奖学金。

此外，当信教者受到侵权威胁时，如果坚持自己的宗教信仰，无疑将面临否认侵权的威胁。如果这些措施获得成功，那些有宗教信仰的人将变得更加边缘化。

我并不是要表示我们的国家没有道德更新的希望。但我们不能坐视不管，只祈祷钟摆会重新摆向理智。

作为天主教徒，我们忠于使这个国家伟大的犹太-基督教价值观。我们知道，要促进复兴，我们必须做的第一件事就是确保在私人生活中践行我们的原则。我们明白，只有改造自己，才能改造我们之外的世界。这是一项艰巨的工作。我们很难抗拒当代社会的诱惑。这就是为何我们需要恩典、祷告和教会帮助。

除此之外，我们必须更加重视孩子们的道德教育。教育不是职业培训。它引导我们的孩子认识到真理的存在，并帮助他们发展辨别和热爱真理的能力，并遵守真理的法则。除非我们成功地把我们的信仰和价值观充分地传递给下一代，否则我们就不可能有道德的复兴。

时代对此持敌对态度。包括公立学校在内的公共机构正变得世俗化，并越来越积极地提倡道德相对主义。如果说有必要重振天主教教育（以及更普遍的宗教学校）的话，那就在今天。我认为我们应该尽我们所能来促进和支持真正的天主教教育。

最后，作为法律人，我们应该尤其积极地参与正在法律层面上进行的反对宗教的斗争。我们必须警惕和抵制世俗化势力将宗教赶出公共领域并侵犯我们信仰自由的企图。

我可以向你们保证，只要我还是司法部长，司法部就将站在这一努力的最前线，随时准备为我们最珍视的自由而战：根据我们的信仰生活的自由。

谢谢你们今天给我这个机会与你们交流。愿上帝保佑你们和圣母大学。