美国在亚洲霸权的局限性

70多年来，美国一直在亚洲进行军事集结和长期驻军。美国在东北亚和太平洋地区有240多个军事基地，长期驻扎着8万多名军事人员，美国的蓝水海军被认为是迄今为止最令人生畏的能力阵容。自2000年以来，美国国防预算总额累计达16.05万亿美元，数目之大令人瞠目结舌。

然而，尽管数十年来美国一直处于领先地位，国防开支也遥遥领先，但现在很多人对美国在亚洲的霸权产生了怀疑。最近，詹姆斯·霍尔姆斯（James Holmes）在美国海军战争学院（U.S. Naval War College）的演讲中告诫人们，不要仅凭预算就预设美国占压倒性优势。事实上，他提出了一个很好的论点，即购买力平价（Purchasing Power Parity）是比较国家实力更有意义的方法，他认为中国或俄罗斯每投资一美元都能得到比美国更多的回报。他对那些从国防预算、吨位、舰船或飞机数量来衡量美国海军实力和海洋战略的各种“僵尸”论点进行了批驳。在广阔的太平洋上“距离的暴政”，让美国海军很难在自己的“后院”压倒一个实力强劲的竞争对手。

像美国国防部前官员埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）这样的分析人士警告说，美国再也不能从“强势地位”出发寻求缓和了。对于科尔比和其他许多华盛顿政策精英来说，美国的当务之急是恢复某种“对其有利的平衡”，但科尔比似乎没有意识到“对我们有利的平衡”这一说法本身就是矛盾的。

2023年11月21日，美国海军“卡尔·文森”号核动力航母访韩并在釜山作战基地停靠。图自IC photo

预算限制和工业能力已成为这些雄心壮志的关键制约因素。美国别无选择，只能将其亚洲盟友、前殖民地和次帝国主义盟友拖入夺回美国霸权的的新任务中。科尔比认为，美国无法维持一场双线战争，因此其必须减少在欧洲和中东的承诺，否则它将无法应对亚洲的问题。在过去几年里，美国拉拢了各种小型多边机制，这既反映了美国的局限性，也反映了美国残存的影响力和忠诚度。美国此举的目标是，在必要时将合作伙伴的力量纳入美国军事指挥之下。因此，互操作性（Interoperability）是关键设计要求，也就是说确保各方军事力量能够协同作战是核心考虑因素，这样才能让盟军服从美国规定的优先事项。

奥库斯（AUKUS）核潜艇计划的困境暴露了美国财政和工业上的局限性。作为奥库斯的标志性特征，核潜艇的融资实际上是澳大利亚的责任。美国国会对美国的生产能力能否满足自身需求仍深感担忧，更不用说供应那些将脱离美国控制的潜艇了。

美国平均每年能建造1.2到1.3艘潜艇，美国需要将产量提高到每年平均两艘“弗吉尼亚”级核潜艇，才能实现自己的目标。如果要在21世纪30年代向澳大利亚交付3艘潜艇，那么其年产量就需要提高到每年2.33艘。

这似乎不太可能。不出所料，美国副国务卿库尔特·坎贝尔（Kurt Campbell）最近明确表示，这些核潜艇最终不会脱离美国的指挥，这证实了长期以来的担忧：奥库斯协议将在最关键的时刻，比如台湾冲突中，削弱澳大利亚的主权。

美国的蓝水海军非常强大的，但并非无所不能。“距离的暴政”是美国在西太平洋取得军事成功的主要威胁，与此同时，还有水域、时间和规模的暴政。目前，美国许多海军舰艇都处于干船坞维修状态，近40%的攻击型潜艇无法服役。由于工人短缺和供应链问题，修理工作被迫推迟。维修计划比原定计划滞后数月，大量积压工作影响了舰艇部署的可用性。维修计划的延误更加剧了人们对许多硬件耐用性的疑虑，例如美国海军“拳师”号（USS Boxer）驱逐舰在太平洋部署仅十天后，就不得不返回，以进行进一步维护。

空中优势是美国在太平洋地区军事力量的另一个体现，但现在这一点也受到了严重质疑。远离补给线削弱了兵力投送能力，乌克兰的供应链故障就证明了这一点，因此这也削弱了美国空中力量的威慑力。一些分析人士认为，中国空军可以“实现空中拒止（Air Denial），甚至可能实现空中优势，而不需要在战斗中击败美国的空中优势战斗机”。至于美国空军是否做好了战斗准备，则是另一个让人怀疑的问题了。近来，美国F-16战斗机在飞行中多次出现紧急情况。由于备件短缺以及维护人员的培训不到位，外界对于美军是否能够维持F-35联合攻击战斗机的作战飞行能力表示严重怀疑。也有人质疑美军日益老化的两栖作战车辆在当下的适用性和有效性。

五角大楼发布中国空军在南海上空驱离美军军机的照片

最近美国未能在红海让胡塞武装屈服，这暴露了其作战的局限性。美国夸下的海口与实际战绩并不匹配，这并非否认美国强大的军事破坏能力，但即便是根据公开证据，也有足够的理由得出结论，美国并不拥有无可匹敌的单边优势（unilateral preponderance）。这一结论可能并不符合华盛顿的“霸权主义者”（primacists），以及美国在全球和亚洲其他盟友的喜好，但它确实反映了目前的实际情况。