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罗斯·安德森:“星辰大海”绝非空话,中国很可能第一个发现外星人
关键字: 刘慈欣外星人外星文明地外文明外星智慧黑暗森林黑暗森林法则三体三体英文版FAST射电望远镜射电望远镜首次接触first contact第一次接触SETI中科院在我动身前往中国之际,西米恩提醒我,天文台附近的路很难找,但他说当手机信号变差时,就离天文台不远了。射电抛物面天线附近禁止无线电传输,以免科学家们误把电磁辐射当作来自宇宙深处的讯号。即便如此,超级计算机还是得在数十亿个误报中进行筛选,其中大部分是人类技术造成的干扰。
当我的手机信号终于开始减弱时,司机几乎快要打退堂鼓了。离开贵阳五个小时后,日光消逝,天色渐晚。风在《阿凡达》电影般的峰峦间呼啸,掠过竹海仿佛吹动巨大的绿色羽毛。当我手机完全失去信号时,一阵瓢泼大雨哗啦啦地落在挡风玻璃上。
来贵阳的前一周,我和刘慈欣去参观了北京古观象台。1442年,明朝迁都北京后不久,永乐帝下令在紫禁城附近修建观星台。这座超过40英尺(14米)高的优雅城堡式建筑,配设了中国最珍贵的天文仪器。
地球上没有哪个文明比中国拥有更长的、连续不断的天文学传统。中国最早的皇帝就开始以“天命”证明其政治合法性。早在3500多年前,中国的宫廷天文学家就在龟甲和牛骨上用象形文字记录天象,其中一段甲骨文是世界关于日食最早的已知纪录,这在当时很可能被理解大凶之兆,比如预示着异族入侵。
我和刘慈欣坐在古观象台石院里的黑色大理石桌旁,百年古松如华盖般遮蔽头顶,挡住了穿透黄色雾霭的阳光。院旁有一扇圆形的红色大门,背后是行阶梯,通往一个类似炮台的观测平台,周围陈列着一整排古老的天文观测仪器,其中包括天体仪。这座镶满星辰的巨大球型仪器由铜铸龙柱支撑,曾于1900年八国联军镇压义和团起义时失窃。德法军队当年涌入这座院子,掠走了观象台十件珍贵仪器。
虽然这些仪器最终都还给了中国,但这场动乱造成的伤痛仍然遗留在中国人心中。中国学生从小就学习这段“百年国耻”,那时的中国已从明朝的巅峰落入最低谷。这座古观象台落成时,中国仍可将自己看作青铜器时代伟大文明的唯一幸存者,当年辉煌的巴比伦文明、迈锡尼文明,甚至古埃及文明都只留下了废墟。西方诗人将废墟视为“世事无常”的经典证明,但中国却近乎“永恒”地存在了下来。中国历代帝王统治着全世界上最大最复杂的社会,接受邻国统治者遣使朝贡,俯视其叩首行礼。
1956年北京古观象台开放前夕
英国汉学家李约瑟1954年出版一部里程碑式的著作《中国科学与文明》,他在第一卷中问道,为什么这个有长期选贤任能传统的国家没能发生科学革命?这个问题后来被称为“李约瑟难题”。当年伏尔泰也曾困惑,为什么中国的数学发展到几何学就开始停滞不前,为什么是耶稣会教士给中国带去哥白尼的日心说,而不是中国向西方传播天文知识?他将其归因为儒家学说过于强调传统。有的历史学家则认为原因出在中国过于稳定的政治上,长期接受帝国稳定统治的广袤疆域往往不像欧洲社会那样鼓励技术创新欧洲。欧洲十多个国家挤在狭小区域里,持续不断地彼此冲突。“曼哈顿计划”告诉我们一个道理:战争风险有助于磨砺科学头脑。
还有一些人认为,前现代的中国对自身疆域以外的生活没什么好奇心。(值得注意的是,中国古代很少提出关于外星生命的假说。)有人说,缺乏好奇心导致中国在中世纪晚期停止了航海方面的创新,而这时候的欧洲正在迎来地理大发现时代的黎明,西方帝国纷纷穿过中世纪的迷雾将古希腊航海事业重新发扬光大。
- 原标题:What Happens If China Makes First Contact? 本文仅代表作者个人观点。
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- 责任编辑:杨晗轶
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