通过上面这些经历以及与几位中国领导人的接触，我对中国文化有了更加深入的认识。我了解了中国文化的现状，也了解了中国文化几千年来的演变过程。

比如说，在中国，家庭成员之间应该如何相处？儒家和新儒家各是怎样的思想？中国历史上的各个朝代是怎样的？在中国历史智慧的语境下，领导者怎样才能做好一个领导？被领导者应该如何尽好自己的本分？当我提到“中国文化”这个概念的时候，我所指的就是上述内容所体现出来的中国价值观以及中国式的行为方式。

在中国，我看到这些价值观和行为方式在很多事情上都得到了体现。通过中国文化的视角，我发现李光耀和邓小平的思想有相通之处，因此他们可以坐在一起来探讨“有中国特色的社会主义市场经济”这个概念。虽然我并不是一个中国文化专家，也没有对中国式的行为方式有很深的理解，不过我认为，对于那些从未接触过中国文化的人们来说，把我个人对中国文化的一些感受讲出来还是有价值的。

我要在这里提到非常关键的一点：如果你从未到过中国，那么请把对中国任何先入为主的固有印象抹掉，因为那并非客观事实。中国的制度与你的父辈所了解到的那种“共产主义”是完全不同的两种制度。可以用“有中国特色的社会主义”（socialism with Chinese characteristics）这一表述来概括中国的制度，它是经过大规模且有效的改革所得出的结果，它使中国社会变得更有活力、更有创造力而且使中国的经济变得更加自由。

在与诸位读者分享我关于中国的一些思考之前，我想先推荐习近平先生在庆祝改革开放40周年大会上的讲话稿。他的讲话包括了对过去40年的总结以及对未来的设想，这些内容极为重要。对于希望了解习近平思想的人们来说，这篇讲话稿是非常有价值的。

习近平主席在讲话中多次使用了“中国特色”（Chinese characteristics）这个说法，不过他并未在讲话中为这个表述给出明确的定义。如果您希望真正理解中国的文化，由比我更有学问的中国人来讲解是最为合适的，不过我在这里还是想推荐一位美国学者在19世纪末撰写的一本关于中国文化的书——《中国特色》（Chinese Characteristics），这本书中的一些内容在今天来看依然是有价值的。当然，并不是书中的每一个观点我都赞同，其中一些内容已经不符合中国的现实。

下面，我就我所理解的中国文化的根本内容做一下不甚全面的、粗浅的介绍。我并不是专门研究中国文化的学者，所以我在这里所陈述的观点都是基于我个人有限的经历和研究得出的，所有内容都只是我的一家之言。

以我个人的经验以及中国朋友向我介绍的情况来看，中国领导人是把国家按照一个大家庭来治理的。这种治理模式是自上而下的，家长希望每个家庭成员的行为都符合很高的道德标准，希望每个家庭成员把整个家族的利益置于个人利益之上，希望每个家庭成员都能明确自己的角色，希望子女对长辈表现出应有在尊敬，这样整个家族便会顺利地生存繁衍下去。

一位中国领导人曾向我解释中文里“国家”一词的含义，他说“国家”一词由“国”和“家”两个汉字组成，这种构词方式影响了中国领导人对自己国家的情感，他们是把国家像自己的家庭一样去看护照顾的。

也许有人会说，中国政府有家长式作风。比如说，中国政府会为“儿童可以玩什么类型的电脑游戏”、“每天可以玩多长时间”这样的事情作出规定。一般来说，当国家利益与个人利益发生冲突的时候，国家利益高于个人利益。个人，就像一部机器上的零件。

在这种观念的影响下，国家会致力于塑造、促进、奖励好的公民思想和好的公民行为。比如说，每个人都会有自己的社会信用评分（a social credit score），公民品行的好坏会从中得到反映。每个人都应该把自己视为整体的一部分。

在这种自上而下的国家治理模式下，人们可以对5年、10年、20年之后国家的状况做出展望，并且会制定具体的跨越多年的发展计划把这种展望变成现实。中国人这样做的目标就是：使中国成为一个越来越好的国家。也可以换一种说法，中国就像一家规模十分庞大的巨型公司，它有很多子公司，一些子公司受到直接领导，另一些则不受直接领导。

在过去40年里，中国对经济体制进行了改革，一个更加以市场为导向的、更加便于人们自由地追求个人利益（前提是这种对个人利益的追求不能违反一个良好公民的行为规范、必须体现对中华大家庭家规的尊重）的经济体制已经形成。在这一过程中，私有经济实现了增长，私有财产权得到了保护。

我们已经看到，在过去40年里，围绕传统的国家治理模式，中国进行了很多重大而切实的改革。正如习近平主席在最近的一次讲话中所说：“改什么、怎么改必须以是否符合完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化的总目标为根本尺度，该改的、能改的我们坚决改，不该改的、不能改的坚决不改”。他的这一表述意味着中国在进行重大改革（big changes）的同时，仍然会维护中国传统的国家治理体系（the traditional Chinese style governance system）。

虽然中国文化一直处于不断演进的过程中，可是在最基本的层面上来讲，这种文化对中国人思维方式和行为方式的影响已经持续了数百年甚至数千年之久，中国人的行为方式在各个时代是相似的，在相似的行为方式影响下所得到的行为结果也基本是相似的。我最近就世界储备货币的兴衰史展开了研究，在这一过程中我对世界大国的兴衰史也有了一些了解。

我所领导的研究小组把自1500年以来世界上曾出现过的主导性国家的六大指标（体现了一个国家在六个不同领域的实力）做了分析：创新能力和竞争力（innovation&competitiveness）、国内经济产出（domestic output）、进出口总额占世界贸易额的比例（share of world trade）、金融中心规模与实力（financial-center size and power）、军事实力（military strength）以及储备货币地位（reserve-currency status）。

研究小组把这六大指数进行了综合，形成了一个综合指数，这个综合指数可以体现一个国家相对于其他国家的优势占有程度（最高数值为1.0）。

如下图所示，在1500年到1800年之间，中国的综合优势指数一直排在前两位。此后中国的综合优势指数开始一路下滑，直到40年前中国开启改革开放进程，中国的综合优势指数开始强劲跃升，现在已经是第二位，而且仍在不断攀升，中国即将成为全世界最强大的国家。

我认为，中国如此优异的表现在很大程度上是中国强大的文化和施行改革的结果（I believe that excellent performance was largely the result of China’s powerful culture and its reforms）。

下面的这幅图展示了自公元900年至今中国的六大指数各自的变化情况。

接下来的这幅图展示了自公元900年至今中国的综合优势指数的变化情况。你可以看到，近1000年来，中国一直是一个非常强大的国家，只是在最近的150年里陷入了衰落（其中的原因我在这里暂不进行讨论）。

鉴于中国在历史上长期的优异表现以及支撑这种优异表现的深厚的文化基础，我们认为中国人的思维方式和行为方式在最基本的层面上是非常稳定、不易变化的。因此，虽然美中两国之间会进行一些表面的交易，不过任何试图对“中国特色”（Chinese characteristics）加以改变的努力（尤其是试图改变中国自上而下的社会治理模式、改变中国人建设伟大国家的理想追求）都是不会成功的。