美国外交决策圈的少数派观点是，北约东扩（这不可避免地对俄罗斯构成威胁）是一个可怕的错误——因为这将导致俄罗斯为了自卫而更靠近中国。著名的“长电报”的作者、冷战时期美国遏制政策的创始人乔治·凯南（George Kennan）于1997年分析道：“1996年末，不知何故，‘北约东扩至俄罗斯边境’的观点变得流行起来……但这只不过是一种危险的赌注……坦率地讲，北约东扩将是美国后冷战政策中最为致命的错误。”

美国最著名的外交政策分析人士之一约翰·米尔斯海默（John Mearsheimer），也提出了类似的观点。2014年，他发表了题为《为何说乌克兰危机是西方过错？》的文章。随后，他在YouTube上发表演讲时把乌克兰危机归咎于美国，该条演讲点击量高达1300万。本轮俄乌冲突爆发后，他又在YouTube上发表演讲狠批美国，该演讲点击量则达到数百万。

美国最后一任驻苏大使杰克·马特洛克（Jack Matlock），也持类似的立场。美国著名智库卡托研究所（CATO）则分析指出：“主张遏制政策的美国现实主义外交政策分析人士在25年前就发出警告，历史上最强大的军事联盟（北约）为对付一个大国而持续东扩，不会有好下场。乌克兰发生的冲突，有力地印证了这一点……历史将表明，在苏联解体后的几十年里，北约持续东扩，加上美国对俄罗斯的警告充耳不闻是一个巨大的政策失误。”

美国试图通过向俄罗斯做出让步来分化中俄

美国试图分化中俄的另一种做法是主张向俄罗斯做出让步，以此换取它放弃与中国的良好关系。美国前国务卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）曾在口头上呼吁美俄“重启”关系，但并没有做出重大让步——尽管她现在已经完全放弃了这一立场。

特朗普执政时也曾对俄罗斯总统普京口头示好，并屏退其它美国官员与普京单独会晤很长一段时间。但特朗普并未大幅改变美国对俄政策，因此俄罗斯也未大幅改变对美政策——俄罗斯继续与中国保持着良好的关系。

基辛格则比特朗普务实得多，他明白单凭空口白牙是不可能让俄罗斯放弃与中国的良好关系的。因此，他提议对俄罗斯做出一些真正的妥协，特别是接受克里米亚成为俄罗斯的一部分。

但与俄罗斯最关心的问题相比，这些让步微不足道——乌克兰不应加入北约，因为乌克兰若加入北约，导弹从乌克兰发射后，飞行数分钟就能打到莫斯科，这将对俄罗斯构成无法容忍的军事威胁；乌克兰加入北约还将影响到乌克兰东部顿巴斯地区的局势，顿巴斯地区既是居民说俄语的地区，又是乌克兰最重要的经济地区。

总而言之，美国外交决策圈这一派想要“劝诱”俄罗斯放弃俄中友好关系的盘算落空了，因为它并没打算真正向俄罗斯作出重大让步，只打算空手套白狼——寄希望于俄罗斯自毁长城，与中国交恶。

美国试图利用“大棒”政策分化俄中关系

因此，美国的第三种观点是试图利用“大棒”政策破坏俄罗斯与中国之间的良好关系。这实际上是1991年苏联解体后美国“大棒”政策的延续。

苏联解体凸显美国对俄政策的本质。在苏联尚在时，美国曾信誓旦旦地宣称，它只是反对共产主义，但对俄罗斯人民很友好，并希望他们过上好日子——这与它现在对中国的说法完全相同。

如果真如此，那么在1991年苏联解体、共产主义在俄罗斯崩溃之后，美国理应对俄罗斯采取友好政策。这当然是俄罗斯那些相信美国宣传的人所期待的。

从1992年初开始，我就搬到莫斯科了。可以说，当时的世界上再也没有比俄罗斯更亲美的国家了。当时的俄罗斯有俄英双语报纸、英语报纸、英语广播电台；外国人，尤其是美国人，受到了特别的尊重——简直被视为“上帝”。这些情形与我2009年开始在中国工作时，在部分群体中看到的情形如出一辙。

1992年初，当我向俄罗斯人解释，任何相信美国官方宣传的人都太天真，美国实际上是想削弱俄罗斯，而不是帮助它变得强大时，我估计当时90%的人不认同我的观点——许多人认为我是在说胡话。

但我知道，时间会改变一切。从美国的本质及其政策来看，它会想方设法削弱和打压俄罗斯。但在俄罗斯，最强大的力量是爱国主义——因此，随着看清美国对俄政策的本质，拥有着爱国情怀的俄罗斯人民将为保卫自己的国家而战，丢掉对美国宣传的幻想。这一过程没过多久就开始了。

首先，在几个月内，在采用了美国所倡导的资本主义政策后，俄罗斯迎来了一场经济灾难——从1991年到1998年，俄罗斯在和平时期遭受了有史以来最严重的经济衰退。

其次，战争在前苏联领土上爆发，尤其是阿塞拜疆和亚美尼亚之间的战争，而俄罗斯内部车臣分裂主义开始抬头。

然后，1993年10月，叶利钦在美国的支持下发动武装政变，用坦克炮轰俄罗斯议会。