【文/ 观察者网专栏作者 于圣明】

这个11月，与中国-拉丁美洲关系有关的经贸新闻不可谓不密集。先是11月9日到11日在珠海举行的拉美国际博览会，再是11月12日国家主席习近平与智利总统一道出席中国-智利自由贸易协定签字仪式，随后则是11月16-22日的巴拿马总统在访华期间出席中巴企业家论坛。

在看到当今中拉双方贸易合作欣欣向荣的大好态势的同时，我们不妨回顾历史，看看在明清时期担负着中拉之间商业贸易和文化交流双重使命的“马尼拉大帆船贸易”在怎样的程度上促进了明清时期中国的对外商业与文化交流，今天的“一带一路倡议”和中拉贸易本身又能从这段历史中吸取什么样的经验教训。

被称为“Galleon”的西班牙大帆船是执行这一贸易的主要工具，图片来源：作者供图，下同

“马尼拉大帆船贸易”是16-19世纪初西班牙殖民者在其殖民地与本土之间进行的商贸活动中的一环，在整个贸易过程中，西班牙人先用从美洲殖民地掠夺的白银从菲律宾收购中国商船运来的丝绸、瓷器和其他中国产品，再用大帆船横渡太平洋，将这些商品运抵新西班牙殖民地（今墨西哥）的阿卡普尔科港。

然后一部分商船在此将中国商品就地出售，再装上美洲的白银回到马尼拉，以再次购买中国商品，另一部分商船则将中国商品和美洲盛产的经济作物运回西班牙本土，在那里购得美洲殖民地需要的各种物资后再返回美洲。因为以马尼拉作为中转站，且以西班牙式的大帆船作为运输工具，从事这一贸易的船只遂得名“马尼拉大帆船”。

在此过程中，经马尼拉到阿卡普尔科的往返路线即是“马尼拉大帆船贸易”所运行的路线，由于其实际上的源头来自中国，是“海上丝绸之路”的延续，有些学者也将其称为“太平洋丝绸之路”。

“马尼拉大帆船”航线示意图，左侧红点为马尼拉，右侧红点为墨西哥阿卡普尔科

从1573年到1815年的二百余年时间里，大量中国产品经这一贸易输入西属美洲及西班牙本土，这一输入最重要的意义主要有二，一是促进了中国与拉美之间的经济与物种交流，二是在拉美乃至整个西方传播了中国文化。

以今天“一带一路”构想的角度来看，“马尼拉大帆船”的贸易促进的是“五通”构想中的“贸易畅通”和“资金融通”，也即大大地促进了东西方之间的商品交换和金融往来。

从16世纪后期到明朝灭亡的1644年，近70年中按照合法途径前往马尼拉的中国商船有近千艘，如果包括走私等其他并不合法的贸易形式，实际贸易量还要更多。而作为主要贸易品的白银正是在这一时期大量流入中国。白银存量的增加也为万历时期张居正等人实施的财税改革顺利推进提供了可能。

在18世纪白银输入的高峰时期，每年以各种形式流入中国的白银达到350万两以上。后世使用成块银元的做法也来自这一时期输入的西班牙银圆的式样。白银的流入同样刺激了中国国内商业的发展，社会分工日趋细致，全国性市场初步形成。这一过程贯穿明清两代，是清前期社会发展繁荣的重要基础之一。

此外，随这一贸易流入的原产美洲的作物，如玉米、马铃薯等，一方面能够适应更加恶劣的土壤与环境，一方面较为高产，促进了清代中国耕地面积的快速增长和人口的增加。1650年时中国人口仅有1.5亿左右，1800年中国人口就已经超过4亿。中国人口在150年中近一倍的增长，在很大程度上要归功于马铃薯等美洲高产作物的种植。辣椒、菠萝等原产美洲的植物的传入，也使得中国人的饮食选择更加丰富。

中国商品对拉丁美洲各地也产生了一定影响。在当时西属美洲殖民地的上层社会中，女士以穿着中国丝绸作为时尚，官员和富裕人家也热衷于收集中国式的家具，来自中国的饮茶习惯也颇为风行。看似是几乎同一时期在欧洲流行的中国热的翻版。

但与欧洲不同的是，除了中国商品与书籍、字画等文化载体之外，拉美这一时期的中国热潮中也包括了实实在在的中国人的参与。不少菲律宾等地的华侨华人随着西班牙商船来到西属美洲，并在此定居，从事工匠、医生等职业。