南宋钱塘人吴自牧在《梦粱录》一书中写道：“其各坊巷叫卖苍术小枣不绝，又有市爆仗、成架烟花之类。”书中还有“烟火屏风诸般事件”等记载。这种成架烟火、烟火屏风，就是将各种各样的烟火、爆仗药线按一定的顺序串联起来，绑扎在高大的木架上点放的大型烟火杂戏。

根据这些记载，北宋宣和年间就已经出现了一种用纸筒制作的真正烟花。最初，烟花只是作为种炫人耳目的新鲜玩意儿用于节日庆典。而在中国最隆重的春节里，从初一到十五这些天里，为了辞旧迎新，寄望新的一年风调雨顺、五谷丰登，人们会想方设法制造吉祥、喜庆的气氛，烟花既有驱邪纳福的意思，又能制造出欢乐的氛围，自然很快便流行于皇宫、官府和民间了。

到了南宋，伴随人们对物理学、化学知识的了解及不断深入，烟花的发展逐步达到了较高的水平，制作技术日趋精良，烟花品种逐渐增多。烟花逐渐盛开在中国的节日里。

清代丁观鹏《太平春市图》局部，图片下方买爆竹烟花的孩童

明清时期，伴随烟花技术的不断提高、烟火制造工匠队伍的不断壮大，烟花品种迅速增多，烟火制造业迅猛发展。烟花在皇宫、官府和民间愈加盛行起来。许多花炮棚子不仅生产爆竹，还竞相制作五彩缤纷的烟花。烟花已发展出近十大类别、百个品种，已有“盒子烟花”“人物烟花”“屏风烟花”、大型遥控“烟花架”等别具特色的烟花。各式各样的烟花涌向市场，并开始向国外出口。

明清时期来到中国的一些欧洲人和阿拉伯人，对中国繁盛的烟花业和发达的烟花技术留下了深刻的印象。《利玛窦中国札记》中有如下描述:“硝石却大量用于制造烟花，供群众娱乐或节日时燃放。中国人非常喜欢这类表演，并把它当作他们一切庆祝活动的主要节目。他们制作烟花的技术实在出色，几乎没有一样东西他们不能用烟花巧妙地加以模仿。”由此，可以佐证当时烟花在中国的流行情况。

明朝沈榜在《宛署杂记》中记述京城烟火种类时说：“燕城烟火，有响炮起火、三级浪、地老鼠、沙碣儿、花筒、花盆诸制。有花草人物等形者，花儿名百余种，统名日烟火。”

明清时期，一种大型、多层、动感的遥控烟花——“烟花架”驰名中外。这种烟花形体呈鼓状，里面装置有十三层以人物、风景、花卉为造型的宫灯，尾部装置一排鞭炮。

燃放烟花时，要把“烟花架”挂在六米高的木架子上，点火人不用走近“烟花架”，而是从三十米以外朝“烟花架”射弹，点燃“烟花架”尾部的鞭炮引子，鞭炮即刻被燃爆，随之，“烟花架”第一层底板就会自然脱落，坠下一个宫灯，宫灯底部的烟花立即呈飞碟般旋转喷射，煞是好看。与此同时，宫灯内的烟花也被点亮闪烁，宫灯里的人物造型也随宫灯一起旋转、舞蹈起来。正值观众兴致正浓之时，宫灯闪亮，喷出彩色烟雾，“烟花架”第二层底板脱落，层层递进，如此反复，直至第十三层底板脱落和演变。十三层宫灯内的人物及其造型分别展现不同的戏剧片断，而这些片段大多选自《八仙过海》《二十四孝》《李白醉酒》等观众感兴趣的传统故事。最后，祝福字样显现出来，八十支带着火花的“神箭”相继射向夜空，或无数“飞老鼠”在六十米高的范围内上天入地乱窜，抑或是九朵莲花状的烟火一起喷发……场面蔚为壮丽。

烟花多了，伴随着火灾的情况就非常多，因此历朝历代都加强了对烟花的管理。

清乾隆十七年（1752年）由浙江巡抚主持制定的《治浙成规》，共十七条。其中，关于烟火、爆竹问题是这样规定的：“岁暮之时，杭城风俗，每多施放烟火、花炮、流星、双响、赛明月之类，俱系高升之物，一落篱笆、茅篷之上，即易起火；至黑夜，行路点用火把，随意插用；小户点挂竹灯，捻展不灭；睡觉吃烟，老人熏被之类，均有贻误。并谕令居民，随时稽查，均各慎重，免致后悔。”

《治浙成规》是非常有代表性的地方法规。对待烟花、爆竹问题，采取实事求是的态度，并没有采取一“禁”了之的简单办法，而是承认其具有火灾危险性，把火把照明，睡觉吃烟、老人熏被等用火也能引发火灾并列在一起，教育居民提高警惕，“随时稽查，均各慎重，免致后悔”。而防范治理火灾的其他有效措施，如健全消防组织，备好消防用水和器材，做好火场救护等方面，则另作详细规定。

清光绪六年（1880年）十一月，安庆府（今安徽省安庆市）同知陈司马发布告示，令设在城内和城外居民区的爆竹、烟花铺户，一律迁到城外空旷处所进行生产、销售，“如敢故违，定捉拿严办，决不姑宽”。光绪二十八年（1902年），天津警察局将十大爆竹作坊（老板）传讯，限令十三天内搬出城外，各具据结，即写下保证存案。

晚清《申报》中关于禁放爆竹的讨论

光绪十八年（1892年），上海法租界禁放“流星赶月”之类的烟花。禁止燃放某些易发火灾的品种。在宣统二年（1910年），由内政部尚书重申禁令，禁放所有双响烟花爆竹，“如敢故违，定引照章严惩不贷”。

光绪二十二年（1896年），上海禁止茶馆在深夜燃放花炮等；民国十二年（1923年），天津警察厅发布布告，禁止在丹华火柴公司周围的居民、商家燃放烟花爆竹；还有一些城市禁止在火药生产、储存地方禁放烟花、爆竹。

虽然有过不愉快，但烟花爆竹给人们带来的，不只是刹那间的芬芳，还有自古以来就形成的欢庆习俗，这种应该算得上是属于华夏子民的特殊情怀了吧。

参考资料：《奇迹天工 水墨图说中国古代发明创造 火药》 张海蓉；《我国烟花发明时间初探》刘旭；《烟花与文化》王德蓉；《中国消防文史丛谈》李采芹