【文/伍麦叶的熏笼精】

《黑神话·悟空》爆火，引出了“天命人”一词。这是新生成的词称，在该游戏推出之前，我国文化里并无“天命人”这样一个词汇。不过，该词与一个极为古老的概念相连——天命，于是也就激发了大家对“天命”那一概念的兴趣。

我们没有注意到的是，在西方“中国学”里，天命是极其重要的内容，在“中国通”们的带领下，很多西方人都相信天命，即，他们相信，“中国自有天命”——本文且称为“西式天命观”。

那么，西方精英是怎样理解天命呢？

天命等于上帝与中国皇帝立约？

让我们先从阿拉伯语媒体上的一篇文章谈起 。

该文章截图

2022年，阿语《中东报》上，沙特专栏作家沙吉朗在《〈论中国〉与关于“后美国时代之世界”的争论》一文中，摘录了基辛格《论中国》第一章的阿拉伯语版的片段，包括：

“对于中国人来说，在与其共存的那片地理区域内，中国始终高于其他所有群体，那是不言而喻的和自然的，那根本就是世界的自然状态，并且它还体现了一项诺约，即天委托（ahidat）皇帝的诺约（ahd）。对于皇帝来说，这一由天赐送的诺约倒是并不希望中国与邻国人民持敌对状态，而是相反。”（据文章中的阿语行文翻译）

这部分内容的原文截图

上述阿语译文，在《论中国》的英文原文是什么呢？是：

“ That the Chinese Empire should tower over its geographical sphere was taken virtually  as a law of nature, an expression of the Mandate of Heaven. For Chinese Emperors, the mandate did not necessarily imply an adversarial relationship with neighboring peoples; preferably it did not.”

“天委托皇帝的诺约”，是对应“Mandate of Heaven”，而后者正是天命一词的英文固定译法！

在这里必须介绍一下ahd与ahidat的词义：

ahd是动词ahdan的词根，也是其名词形式。该词的词义非常丰富，包括：

嘱咐；委托；了解；诺言；守信用，践约；担保；宪章，盟约，公约；誓言；委任状；契约，合同……

这个词意义庄重，往往用在非常重要的地方，例如，阿语里，《新约》是alahd（约） jadiid（新），《旧约》是alahd（约） ghadiim（旧）。再如王储、皇储，是valii（随后的）  alahd（委任）。

该词的动词形式还包括“暗示”“照顾”“重申诺言、承诺”“缔约”等意思，而ahidat正是动词的第三人称单数阴性形式，意谓天委托中国皇帝、天给中国皇帝暗示、天向皇帝承诺、天与皇帝立约等意思。

圣经故事中的“上帝立约”

这就意味着，马舒赫教授把天命理解为“天与中国皇帝单独立约”，而该种“理论”在阿拉伯世界蔓延开来。

前一阵，随着巴以冲突加剧，中国民众注意到，以色列驻联合国大使曾经手持圣经宣称，上帝与以色列人立了约，把巴勒斯坦许给了他们。绝大多数中国人都是头一次听说那样的说法，觉得匪夷所思，捉摸不透以色列人的底层逻辑。没想到，阿语世界的严肃学者用“立约”来解释天命，而其他阿拉伯人也觉得顺理成章。译者马舒赫教授还认真地告诉同胞，相信天与中国皇帝立了约，包含在“中国对世界秩序的思考和看法”里。

马舒赫是从英语世界接触中国天命的相关观念，该情况无疑是一种提示，让我们想到去检视一下西方文化里又是怎样的理解。

天命是上帝颁发的信托令？

美国通俗历史学家芭芭拉·塔奇曼在《史迪威与美国在中国的经验：1911-1945》（以下简称“史迪威”）里如此简介：

“中国纵贯其历史，都相信她自己是文明的中心，由野蛮人们包围着。她是中央王国，宇宙的中心，其皇帝为天子（Son of Heaven），由天命（Mandate of Heaven）所统治。”

从塔奇曼真诚的文字可以看出来，在西方，天命的对译词组Mandate of Heaven，是嵌合在一套完整的中国史观里。因此，不能孤立地讨论西方文化里天命一词的含义，而要将其置于西方的中国史观内观察。

在英语世界，中国文化里的特定词汇“天命”，统一翻译成Mandate of Heaven。然而，实际上，Mandate of Heaven所蕴含的理论内容与中国文化里的天命基本没有相合的成分。经由中国通们的演绎，这一词组变成了“中国皇帝”与“中华帝国”的专属品。

heaven本意为“天、天空”，但一旦首字母大写，便成了“上天、上帝”以及“天堂、天国”。mandate的意思则包括：

（书面）命令；委任统治权；授权，委任；受命进行的工作；指令；（罗马教皇发布的）圣职授任令；（罗马法中的）委任契约；代理契约，（英国法律中的）私人财产委托。（陆谷孙主编《英汉大词典》）

如果把Mandate of Heaven直译，那就是“上帝对神圣统治的委任”“上帝的授权”“上帝授命代治的契约”之类的意思。在西方现代文明里，该词组也确实就是那一类含义。

从明代一直到二十世纪中叶，一代又一代的西方汉学家大多深受基督教神学的影响，像费正清那一批美国汉学家都是来华传教士的儿子。基督教的思想世界笼罩着他们，让他们身不由己地利用原生文化去理解和解释中国——除此之外，他们也没有别的思想工具。

近代西方传教士在中国

于是，有人出于自觉，有人出于无意，汉学家们分工合作，“团伙作案”，遵循一神教的神学观念建立了一套关于中国历史的基本模型，也可以称为“原则性历史”“元叙事”“底层叙事”。

汉学家们都是优秀和严肃的知识分子，他们的文章精湛严谨，结果就把那套神学叙事藏在了现代学术的下面，让人们——包括他们自己——都察觉不到。其他领域的学者生活在同样的文化环境里，就很容易地接受了他们提供的中国史观，不具备免疫力。

在西方中国史观的神学模型里，一部分构件是这样的：

上帝手搓出来“中华帝国”那么一个神奇玩意，让它早早就出现，还决意让它就此长存。万能的主大概对它搓出来的帝国很得意，给它又搓出来全套的配置，诸如勤劳的中国人、从冰淇淋到足球的发明等等。众所周知，上帝是统治制度的创造者，所以他自然地要想到怎样统治那个尘世里的帝国，于是他按需设岗，设立了“中国皇帝”的岗位，让中国皇帝代替上帝统治人间。

按照上帝的旨意，中华帝国是绵延不尽的，但人的寿命却有限，怎么解决这个矛盾呢？上帝想出了一招儿，专门为皇帝设置了天命——上帝的委任状。它规定，只有拿到那件委任状的人才能成为中国皇帝。

一旦哪个幸运儿得到了上帝的委任，就会处身于人类社会的封建等级制度的金字塔尖，享受无限的权力与财富。不过，如果中国皇帝做得不好，那么上帝就会收回委任状，皇帝就会跌下宝座，他所属的王朝也会崩溃。然后，上帝会再发一张委任状，于是新的皇帝、新的王朝上台，如此不断循环。所以，Mandate of Heaven，既是上帝给中国皇帝的授命，也是上帝与中国皇帝立的约。

咱就说，马舒赫教授并没有译错，人家是抓住了西方中国学的精髓。

读到这里，很多人会说，噢，懂了，西方人的意思是“君权神授”。然而这么说就草率了。

一代代西方学者打造中国学时，遵循的原则不仅有神学，还有帝国主义、殖民主义与种族主义思想，几项元素交织在一起，决定了他们如何虚构中国史的内容。西式天命观即是如此，包含着多层的内容，其中一层为：

上帝信托给中国皇帝的统治对象，并非仅仅是中华帝国，而是整个世界。因此后者所获得的神权，是以上帝的代理人的身份，代表上帝，对整座世界进行统治。所以，中国皇帝是“上帝在大地上的代表（Gods  representative on earth)（保罗·斯特拉森《引领世界的十座城市》）、“上帝的信托人，受命统治大地”（the heavenly trustees of the mandate to rule the earth）”（霍斯特·J.赫勒《中国：应许还是威胁？——一场文化的比较研究》）