【两年前的今天，撒切尔夫人逝世。这位闻名全球的“铁娘子”执政期间（1979—1990），对英国进行了大刀阔斧的改革，在财政上推行货币主义政策，压缩公共开支，降低税收；在社会领域削减、控制与改革社会福利制度；在经济上实行大规模私有化政策。撒切尔夫人在任期间出售了英国铁路公司的子公司，其继任者梅杰循着她的思路完成了铁路私有化改革。然而，直到今天，关于英国铁路私有化的争议仍未停止。】

关于铁路的未来，在英国，被不少人认为是一场新古典主义经济学（Neoclassical economics）和福利社会经济学（Welfare economics）之间的持久战。新古典主义经济学的核心（引用英国作家Philip Ball发表在《金融时报》的评论），是“没有人可以致富，如果不把其他人都整穷的话。”而福利社会经济学的核心，则并不侧重追求个人财富，而是强调平等，互助以及一个相对微小的贫富差距。（你看，关于福利经济学的书，比如英国1880到1945年的福利社会史，采用的书名都是这样的：《No wealth but life（不算超有钱，却仍有生趣的人生）》。

风靡世界的卡通形象托马斯小火车，源自英国牧师瑞福·奥德瑞在1945年创作的《铁路系列》故事

英国铁路票价是欧洲之最，也许也是世界之最。从巴黎到米兰的票价都比从英国东南部城市刘易斯到伦敦的维多利亚车站要便宜。拿欧洲各大城市10英里内的“铁路日卡”来举例，布鲁塞尔是7英镑，罗马是4.79英镑，巴黎是9.6英镑，华沙是2.87英镑，而伦敦则是17英镑。也就是说，在伦敦乘地铁或轻轨旅行一天，就几乎得耗上iPhone亚洲工厂工人月工资的10%；再拿100到150英里的铁路票价来举例，从比利时的罗什弗尔到根特是16英镑，从意大利的米兰到博洛尼纳是16英镑，从法国的马赛到尼斯是29英镑，波兰境内则是9英镑，而从伦敦到布里斯托却是96.5英镑。

从我住的村子到剑桥市中心，直线距离只有5英里，坐火车不到3分钟，票价却是3.5英镑，这还是最便宜的，为了争取更大的利润，铁路公司把票价分成高峰和非高峰时段。在上下班高峰期乘坐火车，如果刚好被降薪，手里拎的就不单只是减价盒饭，说不定连卧轨的心都有（要知道英国不少雇员连国民最低工资每小时7英镑都赚不到）。一个在伦敦市中心某画廊工作的80后朋友，年薪税后不到13000英镑，租不起月租过800镑的市区小单间，只能在郊区租个400英镑的小单间，这就意味着他得投入210英镑买铁路月票上下班，每天在郊区到市区之间舟车晕浪两个小时。剩下几两银子，吃个饭买瓶威士忌交个手机费什么的，就月光了。这景象让人回想起《闪灵》：“All work and no play makes Jack a dull boy（只有工作没有娱乐让杰克变脑残）。”

英国国家铁路博物馆建立与1975年，位于英国北约克郡。

自英国铁路在九十年代中末期被私有化之后，客流量从1995年的7500万，飙升至2015年的1.5亿。城市发展的不平衡，区域间的合作和分工，使为稻粱谋的人们，不得不四处流动，以适应一个“移动社会”的需要。然而高客流量却没有带动低票价，英国铁路票价比1995年上涨了245%。

那些每天坐火车在卫星城和伦敦两地穿梭，不得不使用年票的上班族是高票价的最直接受害者。从牛津到伦敦的年票是4788英镑，且仍在逐年上涨，比如2015年就比2014上涨了2.5％。能买得起年票的都是资深高级白领，至于蓝领们，比如年薪不到3万英镑的火车司机，如果不是正好机缘巧合坐在火车头里，是无论如何也消受不起的。

很多英国老百姓认为铁路私有化是导致高票价的罪魁祸首。Yougov民意调查显示“66%的英国人呼吁铁路回归国有（2014.5）。”

Andrew Turner是一位火车模型专家，他制作的模型在英国东南部很多铁路博物馆里都可以看到。作为战后出生的那代人，他见证过英国国铁的黄金时代，见证过从蒸汽火车到电车的伟大变革……“那是一个人人喜欢坐火车的时代。‘See Britain By Train（坐火车游英伦）’是1960年代最流行的一句广告语。”他缓缓地对我说道。老人家耳朵聋了，记忆却非常地好，说起第一次坐火车的情景，那激动的表情，好像坐的不是火车，而是太空船。当年一本印刷精美的300页火车旅行手册，卖1先令，算是有点贵，却卖得非常好。夏天，人们携家带口出行，英国西部海岸铁路沿线常常全线爆满。1960年7月初的一个礼拜六，当天开往西部海岸线的列车竟然达到450车次。