【文/观察者网专栏作者 李永萍】

第七次全国人口普查日前正在进行。

人口普查是了解我国人口数量和人口结构的重要方式。通过人口普查数据，不仅可以掌握在一定时间范围内我国人口状况的宏观数据，例如性别比结构、老龄化状况等；而且还为各项人口政策和社会政策的制定奠定了重要基础。同时，在社会学、人口学等社会科学研究领域，全国人口普查数据是学者们展开人口研究和家庭研究的重要数据资源，每一次的全国人口普查之后都会产生很多新的研究成果。

人口数据可以为理解中国家庭变迁提供诸多富有价值的信息。然而，如果仅仅凭借全国人口普查数据，也可能难以反映我国家庭的真实家庭关系以及家庭结构状态。尤其是对于农村家庭而言，人口普查所掌握的家庭之“形”与农民家庭之“实”之间具有较大差异。

一

那么，为何全国人口普查数据难以反应农民家庭结构和家庭关系的真实样态？这还得从全国人口普查对于“户”的界定说起。

根据全国人口普查的规定，对家庭户的定义为：

“有家庭成员关系的人口（或还有其他人口）居住并生活在一起的作为一个家庭户；单身居住的也作为一个家庭户”。

这个定义其实非常模糊，根据这个定义很难说清楚究竟什么情况下算是一个家庭户。例如：

居住和生活在一起的标准是什么？（是同居还是共爨？还是二者同时满足？）

居住和生活在一起多长时间算是一个家庭户？

两代人之间如果户口本上分家了，但实际又居住在一起，是否算是一个家庭户？

两代人之间如果户口本上没有分家，但实际又没有居住在一起，是否算是一个家庭户？

因此，对于究竟什么情况算一个家庭户很难有一个清晰明确的标准，农民在回答时只能模糊回答，调查员在调查时也只能模糊处理，从而导致调查结果可能与农民家庭的实际情况不相符合，而依据此调查结果做出来的研究自然也就有待进一步验证了。

在现实生活中，不仅农民的家户概念具有很强的模糊性，而且国家视野中的家与农民生活中的家往往并不完全重叠。家是农民生活的基本单元，户则是传统国家控制基层社会的最小单元，也是现代国家认证的基本单元。

对于农民而言，家是家庭成员的集合，家具有很强的生命力，家庭成员之间相互具有复杂的权利义务关系。当然，在家庭生命周期的不同阶段，家庭结构会呈现出不同的特点，家庭成员之间的权利义务关系也会发生相应的变化。而对于国家而言，则更为强调户的概念，家庭成员在国家视野中主要是抽象的人口，因此国家视野中的“户”往往难以反映家庭在现实生活中的复杂形态。

人口普查之所以难以反映家庭结构和家庭关系的真实状况，关键就在于在人口普查中将国家视野中的家户概念简单等同于农民日常生活中的家户概念，从而导致调查结果具有一定的模糊性。

二

那么，当前中国农村的家庭结构和家庭关系状态究竟是怎样的？具有哪些特征？

根据笔者近年来在全国多地农村的调研情况来看，当前农民家庭在日常生活实践中已经超越“分”与“合”的界限，分家对于农民家庭而言没有传统时期那么重要，一个儿子的家庭通常不再分家，即使是多子家庭，分家也更多是具有仪式性的象征，分家之后代际之间仍然可能相互支持与相互合作。

实际上，从当前农民家庭的实际情况来看，已经很难严格区分究竟是核心家庭、主干家庭还是联合家庭，农民家庭在代际之间呈现出“有分有合”、“虚分实合”的特征。

在现代化和城市化背景下，农民家庭面临前所未有的压力，家庭再生产的成本提升（如婚姻成本、教育成本都不断提高）、难度增加。在此情况下，仅仅依靠一代人的力量往往难以实现家庭再生产的顺利进行。因此农民家庭对代际整合的需求越来越强，需要通过两代人乃至三代人的共同努力，才可能顺利完成家庭再生产和家庭目标。

农民家庭的代际整合不仅体现在子代结婚之前，更体现在子代结婚之后。父代通过经济支持和劳动力支持等方式源源不断地帮助子代家庭，与子代家庭形成代际合力，以共同应对家庭再生产的压力。

可见，当前农民家庭中父代对子代的支持已经打破了传统时期以子代结婚或者分家作为父代责任完成的终点。如此一来，家庭结构和家庭关系也具有很大的流动性，农民家庭会根据其实际需求来决定代际之间如何合作以及合作到何种程度。