【文/观察者网 刘程辉】建设大型低轨星座，已成为我国奔向星辰大海的必选项。面对美国“星链”系统的市场先发优势，今年8月，“千帆星座”首批组网卫星以“一箭18星”成功升空入轨，标志着中国在全球卫星互联网领域迈出了重要一步。

“中国大型卫星项目如何挑战马斯克的‘星链’？”美国消费者新闻与商业频道（CNBC）12月15日以此为题发文称，美国太空探索技术公司（Space X）的“星链”在轨运行卫星数量达到7000颗，为100多个国家的约500万客户提供服务，中国也在推进打造类似系统的宏伟目标。在业内学者看来，除了作为地缘政治的影响工具外，中国意识到互联网卫星星座正日益成为国家安全的必要条件，而中国打造的卫星星座，对世界上无法获得“星链”服务的国家来说极具吸引力。

2024年8月6日，有中国版“星链”之称的“千帆星座”（G60星链）首批18颗组网卫星通过“一箭18星”的方式顺利发射升空。 视觉中国

低轨卫星星座建设，中国进度引人瞩目

日媒曾在一篇文章中指出，与地面网络不同，天基互联网几乎可以在任何地方实现访问，无论是沙漠还是海洋。即使基础设施被摧毁，卫星也可以确保战时的连通性。低轨卫星由于更靠近地球，因此比高轨卫星通信速度更快，延迟更低。

在轨道高度在2000千米以下的近地轨道上，马斯克旗下SpaceX公司的“星链”可以说占据着主导优势。自2019年发射首批“星链”卫星以来，SpaceX一直以极快的速度发射卫星，成为迄今全球最大的单一卫星运营商。

CNBC也注意到，具有先发优势的SpaceX的“星链”计划已经开始为偏远地区的客户提供高速互联网服务，“星链”计划在2027年前将4.2万颗卫星送入低轨。

除“星链”外，总部位于欧洲的Eutelsat OneWeb还发射了630 多颗低轨互联网卫星。亚马逊公司也计划建造一个大型低地轨道卫星星座，目前称为“柯伊伯计划”（Project Kuiper），旨在通过近地轨道上3000多颗卫星组成的星座提供宽带互联网，与马斯克的“星链”网络形成竞争。亚马逊预计在2024年底前发射首批卫星，并计划在2025年开始首批客户测试，随后在今年晚些时候提供商业服务。

资料图：发射至太空但尚未部署的“星链”卫星

在这一领域，中国的进展尤为令人瞩目。

公开信息显示，时至今日，我国向国际电信联盟（ITU）申请低轨卫星数量总数已达5.13万颗。根据ITU数据，地球低轨卫星总容量约6万颗，目前各国申报数量已超7万颗。

中国的低轨卫星互联网星座规划包括“GW星座”“G60星座”和“鸿鹄-3星座”，合计超过3.6万颗卫星。我国预期将在2027年前发射约3900颗卫星，2030年总数量有望突破6000颗。其中，“G60星座”也称作“千帆星座”，是我国正在建设的低轨卫星互联网星座计划，被视作中国版“星链”的重要组成部分。按照规划，“千帆星座”今年预计将发射108颗低轨卫星，预计到2030年底形成约1.5万颗低轨卫星部署，以实现全球范围内的互联网接入服务。

2024年8月6日，我国在太原卫星发射中心使用长征六号甲遥二十一运载火箭成功将“千帆星座”首批组网卫星——千帆极轨01组18颗卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道。

就在12月5日，我国在太原卫星发射中心使用长征六号甲运载火箭，以一箭18星方式，成功将“千帆星座”第三批组网卫星送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。目前，“千帆星座”在轨组网卫星数量达到54颗。

“卫星星座日益成为维护国家安全的必要条件”

面对如此激烈的竞争，中国为何还要投入巨资和精力建设如此庞大的星座？

卡内基国际和平基金会高级研究员史蒂夫·费尔德斯坦（Steve Feldstein）表示：“‘星链’确实证明它能够为偏远角落的个人和公民提供互联网接入服务，并为公民提供访问互联网、任何网站、任何应用程序的能力。”

在一些专家看来，中国打造的太空卫星星座虽然可能不会是美国、西欧、加拿大或其他美国盟友的首选互联网服务提供商，但将获得许多其他地区国家的青睐。