【文/观察者网 熊超然】在爆发了13年以来最严重暴力骚乱之后，英国政府和媒体均将此归咎于“社交媒体作怪”，美国亿万富翁、社交媒体X平台拥有者马斯克更是成为舆论风暴的焦点。骚乱期间，马斯克不仅发帖称“英国内战不可避免”，还被警方点名是“煽风点火”加剧紧张局势的“键盘侠”，而他也持续与英国官方交锋，甚至讽刺英国政府是“极权主义独裁政府”。

当地时间8月18日，英国《观察家报》（The Observer，《卫报》周日版）记者兼特稿作家卡罗尔·卡德瓦拉德（Carole Cadwalladr）撰文并提出了一个“假设性问题”——在英国“煽动暴乱”犹如马斯克的一次“试水”，而在距离美国总统大选不到三个月之时，如果他未来质疑选举结果会怎么办？如果他断定“民主被高估了”怎么办？

作者担心，就像2016年的“脱欧”预示着特朗普上台执政一样，英国所发生的一切犹如“煤矿里的金丝雀”，都预警着美国可能发生的一切。而与英国街头骚乱的“小打小闹”不同，美国不仅允许公众持有枪支，还有所谓的“民兵”，一旦大选出现混乱，整个国家都将面临“异常危险的时刻”。

文章指出，社交媒体平台原本拥有打击有害信息的能力，但由于共和党人的政治操弄，如今这种能力已经消失殆尽。随着新的“混乱之王”马斯克的出现，恐怕他目标中想要制造的这种混乱即将来临。

资料图：埃隆·马斯克《卫报》

文章一开始，就提到了2021年1月6日那场震惊世界的“美国国会山骚乱”，但“今时不同往日”，与过去相比，如今人们生活在一个不同的现实世界，这个世界里的亿万富翁们挣脱了束缚。

文章认为，原因在于2020年科技企业和社交媒体至少还遭受着公众的强烈反对，而这些平台至少看起来也很在乎这种声音。无论是当时还叫做推特的X平台前身，还是脸书，都还会查删“危险内容”、成立专门部门识别标记“虚假信息”，打击试图“使投票选举失去合法性”的政治广告。

尽管如此，当时仍然有大量美国人坚信自己的选票“被窃取”，一群暴民几乎发动了一场“政变”。而如今，局面没有更好，反而变得更糟。

文章称，面对特朗普的卷土重来，随着哈里斯代替拜登竞选，自由派的美国人似乎如释重负。但其实，美国需要关注英国，街道上的暴徒，燃烧的汽车，以及蔓延的、无法控制的种族主义，像野火一样在多个平台上蔓延。在事实被揭露、洗白和粉饰之前，谎言就已被算法放大和传播了。

就像英国“脱欧”预示着特朗普在2016年当选美国总统一样，有迹象表明，英国和美国将再次成为“煤矿里的金丝雀”（寓意着危险的先兆，是一种安全预警的象征）。

作者卡德瓦拉德直言，虽然如今英国这一波骚乱已渐渐平息，但这是在英国，极端政治暴力无非就是有人拍板砖、扔椅子腿。然而，在美国，不仅有公开携带枪支的权利，还有真正意义上的“民兵”，不管谁赢得大选，美国都面临着一个“异常危险的时刻”。

当地时间2021年1月6日，美国华盛顿，示威者进入美国国会区域，并攻破了国会大厦。澎湃影像

作者也向马斯克“开炮”，称“英国的金丝雀已经出现”，众人在今年夏天目睹了一些“前所未有的新情况”。作为一个科技平台的亿万富翁，马斯克公开对抗民选上台的英国新首相斯塔默，并利用其平台削弱英国领导人的权威，煽动暴力。“2024年夏天的这场英国骚乱，是马斯克的‘试验气球’。”

卡德瓦拉德认为，人们应当对马斯克手中拥有的这种“超乎寻常的超国家权力”及其产生的潜在后果感到恐惧。如果马斯克“预测”美国将发生内战，那会是什么样的景象？如果他选择对选举结果提出质疑呢？如果他断定“民主被高估了”呢？如今，距离美国总统大选只有三个月时间了。

文章指出，“这一切都不是凭空发生的”。在2016年之后，曾短暂地有人试图了解这些科技平台是如何被用来传播谎言和虚假信息的，以及研究如何预防。然而，共和党活动人士在随后数年一直将此议题政治化，如今的美国科技界，这个议题几乎已经不复存在。

共和党人吉姆·乔丹（Jim Jordan）领导的美国国会众议院司法委员会，不断传唤数十名学者提交电子邮件记录，让整个研究领域陷入“寒蝉效应”，甚至导致高校的研究部门关门。结果是，现在的X平台已经解雇了至少一半的安全团队人员，Meta、TikTok、Snap和Discord也解雇了数千名曾被雇佣来查找虚假信息的员工。

文章最后形容，马斯克如今就是一个新自封的“混乱之王”，已经撕下了面具，他的目标就是制造混乱，而这种混乱即将来临。