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两年工资的9日旅行:美保守大法官托马斯隐瞒豪华招待,或成党争新战场
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最后更新: 2023-04-07 15:10:54【文/观察者网 李泽西】
当地时间4月6日,美国调查报道组织“ProPublica”报道,美国保守大法官克拉伦斯‧托马斯(Clarence Thomas)多次接受共和党大金主哈兰·克罗(Harlan Crow)的资助,与后者在美国内外度假旅游,其中一次行程的旅费金额就超50万美元(约合340万元人民币)。鉴于托马斯多次发表令民主党极为反感的判决和观点,这可能成为美国党争的新战场,多名民主党官员已表示将对托马斯开展调查。
“ProPublica”报道截图
报道通过结合社交媒体照片,船员采访等信息得出结论,托马斯与其夫人曾多次与克罗夫妇一起旅行,乘坐他的私人飞机和豪华游艇在美国和全球各地旅行;其中2019年夏季一次在印度尼西亚的9日之行包括乘坐私人飞机和豪华游艇,如果要托马斯自己“A-A”制支付旅行费用,那么他这9天的成本将超50万美元,而他本人一年的工资才28.5万美元(约合200万元人民币),即旅程开支将近他两年的工资。
2019年7月,托马斯夫妇(前排左二位)与克罗夫妇(后排右二位)在印度尼西亚(图源:Instagram)
克罗是美国地产投资集团“克罗控股”的继承人和董事长,该集团在2020年时管理价值200亿美元(约合1400亿元人民币)的资产。他是共和党保守派组织“增长俱乐部”(Club For Growth)的创始人之一,长期活跃于右翼政治,根据公开信息给共和党的捐款额至少为1000万美元(约合7000万元人民币)。
克罗与托马斯的关系此前也略有曝光。美国“政客”(Politico)杂志就曾于2011年报道了两者的友谊,透露克罗为托马斯的夫人金尼·托马斯(Ginni Thomas)创立的一个茶党组织捐赠了50万美元,而这一组织随后向她本人支付每年12万美元(约合90万元人民币)的薪水。
克罗发表声明表示,他和妻子自1996年以来一直是托马斯夫妇的朋友,“从未试图在任何法律或政治问题上影响托马斯法官”。他没有否认“ProPublica”的任何指控,但强调这是他一贯的“待客之道”,因为相信托马斯是“当代美国最伟大的人之一”,而托马斯从未请求他做出任何招待。
克罗声明截图
托马斯在美国最高大法官任内确实名气很大,不过争议也很大。
在2022年6月24日推翻联邦堕胎权的裁决书中,保守大法官托马斯称,最高法院还“应该重新考虑本法院所有实质性的正当程序先例”,点名指出2015年在全美国范围合法化同性婚姻的格里斯沃尔德(Griswold)案、劳伦斯(Lawrence)案和奥贝格费尔(Obergefell)案。
在“格里斯沃尔德诉康涅狄格州案”(Griswold v. Connecticut)案中,美国最高法院1965年裁定,已婚夫妇有权在不受政府限制的情况下购买和使用避孕药具。
在“劳伦斯诉得克萨斯州(Lawrence v. Texas)”案中,最高法院2003年裁定,各州不能禁止双方同意的同性恋性行为,同性恋正式在美国合法化。
在“奥贝格费尔诉霍奇斯案”(Obergefell v. Hodges)中,最高法院2015年6月26日在判决中表明,同性婚姻的权利受到宪法保障,各州不得立法禁止。
如果托马斯能够“如愿以偿”,那么这三个案件都可能被推翻,意味着许多共和党控制的州可能将禁止避孕措施、禁止同性恋性行为和婚姻。
在推翻堕胎权后,托马斯家成了许多抗议者的聚集地。
2022年6月,抗议者在托马斯家附近的社区入口抗议
而现在,他们抓住了托马斯的一个“大把柄”。根据美国法规,普通的法官应该在年底的财务申报中申报所有价值超过415美元的礼物或捐赠,而托马斯并没有申报克罗提供的一系列昂贵招待费;“ProPublica”采访的多名律师称,托马斯似乎违反了相关法规。美国法规显示,每项指控最高可罚款5万美元(约合34万元人民币)。
不过,最高法官不受任何相关法律的约束,一切行为准则都由他们自行决定并自行监督执行。这也长期被认为是美国司法机制中的一个漏洞。
美国参议院司法委员会主席迪克·德宾(Dick Durbin)表示“最高法院的道德水准不应该是最低的”,他的委员会将根据报告“采取行动”,托马斯的所作所为被曝光,无疑体现了为最高法官制定道德规范的重要性。
德宾声明
实际上,民主党在此之前就在试图为最高法院制定道德规范。特朗普在任期间任命了3名法官,为近年单届总统任期之最,促使最高法院的中心迅速往保守立场倾斜,使得对最高法院进行改革成为民主党的一个重要关注点。
其他民主党议员和参议院也在借机呼吁落实道德规范,或要求对托马斯开展调查。民主党“网红”议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez,常简称AOC)在推特上呼吁弹劾托马斯。
对于享有终身任命制的美国大法官来说,弹劾可能是最有力度的打击;不过,弹劾法官与弹劾总统一样,需要众议院半数投票赞成,然后参议院2/3的议员投票同意,而目前民主党未控制众议院,参议院两党也接近五五开。共和党政客虽然尚未直接回应,但是许多线上共和党支持者已经将该报道称为对托马斯的“政治迫害”,将其与对特朗普的起诉相提并论。
鉴于最高法官的终身制,如果不能借丑闻“扳倒”托马斯,那么民主党可能还要“多等几年”:前一任去世的最高法官金斯伯格享年87岁,之前去世的最高法官斯卡利亚享年79岁。目前,托马斯“年仅”74岁。
本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。
标签 美国- 责任编辑: 李泽西 
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