【文/包伟民、吴铮强】

一、科举制度的进一步完善

通过科举考试选拔官员，从而形成一个新型的士人阶层，是宋代社会结构变迁中引人注目的特征。

科举考试是宋代选拔官员最重要的途径。科举指朝廷开设科目，士人自由报考，以考试成绩决定取舍的官员选拔制度。科举有贡举、武举、制举、词科、童子科等不同的科目。

贡举即常科，是科举制中最主要的科目，主要考察应试者对儒家经典的理解以及写作水平。北宋前期，贡举又分为进士、明经、诸科等科目。

武举是选拔武官的科目。

制举也称特科，是因皇帝下诏而临时设置的考试科目，用于选拔特殊人才，科目较杂，如真宗景德二年（1005）曾设有贤良方正能直言极谏科、博通坟典达于教化科、才识兼茂明于体用科、武足安边科、洞明韬略运筹决胜科、军谋宏远材任边寄科，史称“景德六科”。

词科包括宏词科、词学兼茂科、博学宏词科及词学科等，主要考察各种文书写作。

童子科是为15岁以下少儿举行的科目。

宋代300余年间，共开贡举118榜，所取正奏名、特奏名共约11万人，开武举77榜，所取约2500余人，制举取士仅40人，词科取士1092人，童子科取士约300余人，平均每年取士约360人。这一数字不但远胜唐、五代，元、明、清三朝也不能及，可谓空前绝后。宋代庞大的官僚系统，特别是高级文官，主要通过进士科选拔。据统计，北宋共有宰相71人，进士出身65人，其余宰执大臣153人，进士出身139人，南宋时比例更高。

常科中，明经主要考察对儒家经典的理解，诸科主要考察对儒家经典的熟悉程度。熙宁四年（1071），王安石改革贡举，贡举科目减少至只保留进士一科。

宋代贡举原则上向所有的男性平民开放，士子可以自由报名参加，但也有一些具体的限制：一是不能有犯罪与严重违反礼教、伦理的记录；二是限制僧道、胥吏、工商业者以及军卒应举，但至少对工商业者的限制并不严格，允许工商杂类确有才能者参加科举；三是限制身体有残疾者应举。北宋后期曾推行三舍法，朝廷从学校中取士，只有取得太学生的资格才能参加科举考试。

宋代贡举实行解试、省试、殿试三级考试，逐级选拔。解试包括州试（乡试）、转运使司试（漕试）、国子监试（太学试）几种途径，一般在秋季举行，又称“秋试”或“秋赋”。一般科考之年八月十五日开考，连考三天，逐场淘汰。各州解试，进士一般由诸州判官主考，诸科由录事参军主考。通过解试获得解额（录取名额）的举子，由诸州府、转运使司、国子监等送到礼部参加省试。省试不中，一般下次仍需参加解试。

榜下争婿 《知否》剧照

省试在尚书省礼部贡院举行，又称礼部试。宋初科举每年举行，后来两年、三年或四年不定，英宗治平三年（1066）起三年一贡举，逐成定制。获得解额的举子当年冬季聚集于京城，写家状、年龄、籍贯、参加科举次数等，向礼部报到，次年春季选日参加省试。朝廷委派权知贡举一至二名作为主考官，同时委派权同知贡举二至三名协助。省试连考三场，分场淘汰。省试合格者由礼部奏名，参加殿试。南宋时，为照顾远离临安府的四川举人，在四川举办类省试，简称类试。

殿试亦称廷试，由皇帝亲自主持，唐武则天时就曾举行，并非常制。宋代殿试始于太祖开宝六年（973），是年知贡举李昉录用才质平庸的同乡，落第举人徐士廉等击登闻鼓指控李昉徇私，赵匡胤遂在讲武殿复试新及第进士及落第举人195人，重新录取进士26人，诸科101人。

此后殿试成为定制，最初对省试奏名仍有较高淘汰率，自嘉祐二年（1057）起不再淘汰省试合格者，只是重新排定名次。殿试编排录取者名次，前10名由皇帝最终确定。宋代进士科录取一般分为五甲（等），第一、二甲赐进士及第，第三、四甲赐进士出身，第五甲赐同进士出身。南宋后期起，民间始有进士第一名状元、第二名榜眼、第三名探花的称法。

进士科考试的内容，宋代前后变化较大。宋初承唐及五代之制，进士科主要以诗赋取人。仁宗朝，策、论的优劣也作为参考。熙宁四年（1071）改革贡举，废除诗赋、帖经、墨义，以《诗》《书》《易》《周礼》《礼记》为本经，以《论语》《孟子》为兼经，每试考四场，第一场考本经大义10道，第二场考兼经大义10道，第三场考论1首，第四场考时务策，元祐年间又兼考诗赋，南宋时进士科一般分设诗赋进士和经义进士。

这里所谓帖经指有关儒家经典的填空题；墨义指以简答的形式考察儒家经典及注疏的内容；大义考察对儒家经典的解释，不以注疏为标准答案，可以自由组织语言；论是对某一主题的阐释；策是提出时政对策。宋代进士科考试逐渐废除单纯背诵类的内容，不再以诗赋作为评判优劣的主要标准，加强对儒学义理与事务对策的考察。