【文/观察者网专栏作者 袁野】

多年之后，不知道英国首相苏纳克是否还会记起5月22日那个下着瓢泼大雨的午后。这一天，他宣布，将提前解散议会，并于7月4日重新举行选举。

“现在是英国选择未来的时候了。决定我们是想在已经取得的进展的基础上再接再厉，还是冒着没有计划、没有把握的风险回到原点。”

那一天，首相的深色定制西装完全湿透了，这幅狼狈之态，堪称保守党选举前景的真实写照。政治分析人士几乎一致认为，夏季大选对该党而言无异于“自杀”。“保守党正面临着灭顶之灾。”肯特大学政治学教授马修·古德温说，“他们看起来会遭遇比1997年约翰·梅杰遭遇的更大的失败。”

2024年5月22日，英国伦敦，英国首相苏纳克宣布英国将于7月4日举行大选。图自IC Photo

几乎所有迹象都表明保守党将会失掉政权。反对党工党在各项民调中平均领先保守党23个百分点，差距之大足以消除任何“爆冷”的可能。

《经济学人》的模型预测，工党将赢得381个议席，保守党只能获得192个；保守党赢得大选的几率不到1%。在5月初的英国地方选举中，执政党遭遇了40年来最大的失败，在总计超过2000个议席中只赢得了515个，不到工党（1158个）的一半，甚至还不如自由民主党（522席）。

在11场市长选举中，保守党只拿下了1个城市，其余10个全部被工党所取。苏纳克之所以还没有被本党赶下台，完全是因为大家都知道末日即将降临，还是让他留在首相位子上承担责任比较好——当然，在经历了“走马灯”式的首相更迭之后，保守党内可供选择的领导人也已所剩无几。

从另一个角度看，在经历了“一年之内换了三任首相”这种级别的动荡之后，英国人民居然还能容忍保守党继续执政，这或许才是真正的新闻。

入主唐宁街14年之后，保守党内外交困，政党轮替即将在英国上演，新一代的“吉姆·哈克大臣阁下”即将粉墨登场。但他们能够拯救大英帝国么？

英剧《是，大臣》和《是，首相》中，吉姆·哈克的形象深入人心，剧中对英国政治的揭露和讽刺在观众中引起广泛共鸣。

英国战后政治史上最动荡的时期

苏纳克提前大选的决定高度保密，连他最亲密的内阁盟友也被蒙在鼓里。直到5月22日下午的内阁会议，苏纳克才透露了他的计划——距离他向全英宣布这一计划不到一个小时。大臣们顿时乱了手脚，外交大臣戴维·卡梅伦被迫缩短了对地拉那的访问。

遥想14年前，工党政府在2008年金融危机的重击下踉踉跄跄，保守党遂在卡梅伦的领导下卷土重来。由于未能获得绝对多数，卡梅伦与自由民主党合作，建立了英国自1945年以来的第一个联合政府。保守党历来享有“擅长管理经济”的名声，彼时的英伦三岛对他们也是满怀期待。

结果，保守党把好不容易赢得的好名声丢了个精光。二战以来的第一次，当被问及“谁能更好地管理经济”时，英国人更多地选择了工党——丽兹·特拉斯对此“居功至伟”。

托利党人在英国掀起了一场风暴——不过并不是积极意义上的。过去这14年，堪称英国战后政治史上最动荡的时期之一：2010年大选，2014年苏格兰独立公投，2015年大选，2016年英国脱欧公投，2017年再次大选，然后是2019年大选，接着是新冠肺炎疫情，然后是2022年的“首相走马灯”。

14年间，大英迎来了5位首相、7位财长、8位外交大臣和不少于16位住房大臣，引以为豪的政治稳定性荡然无存。自然而然地，英国选民精疲力尽，对政治唯有厌倦。

如果要用一个词总结保守党这14年执政的核心理念，那就是“紧缩”（austerity）。2010年至2019年间，英国的公共支出从约占GDP的41%下降到35%。英国预算责任办公室宣称，这是“自二战以来，任何发达经济体中最大规模的赤字削减计划之一”。

唐宁街要节流却不能开源，结果使国家深陷高税收和高负债的泥潭。名义上维持了大量公共支出，包括国民医疗服务体系（NHS）和教育，养老金和国际援助也变得更加慷慨。但首相不能屙金溺银，这些慷慨是以牺牲其余部分为代价的：法院、监狱、警察预算、野生动物保护、乡村公共汽车、老年人护理、青年计划、道路维护、公共卫生、外交使团。

2010年至2018年间，英格兰警察队伍获得的拨款减少了四分之一。警察们停止调查入室盗窃案。去年秋天，数百所学校不得不关闭进行紧急维修，因为在2009年至2022年，英国的学校建设预算被削减了46%。相对于工资，英国的社会保障支出处于半个世纪以来的最低水平。

但一开始，这些影响还没有显露出来。保守党人享受着自己的蜜月期，在外交等领域甚至颇有建树，例如中英关系的“黄金时代”。在内政上，卡梅伦也是个走运的赌徒：2014年，苏格兰以55%对45%的投票结果反对独立，保守党战胜了苏格兰民族党；2015年，本应势均力敌的大选却以卡梅伦的意外大胜而告终。

春风得意的卡梅伦决定乘胜追击，一举消灭保守党内部的疑欧派。2016年6月，英国举行脱欧公投，结果我们都知道了：英国人以52%对48%的投票结果决定离开欧盟，卡梅伦辞职，保守党被巨大的震荡击得支离破碎，至今没有真正恢复过来。

特蕾莎·梅在危急关头挺身而出，努力执行脱欧条款，其结果，用哈克的话说，就是“当一个国家在走下坡路的时候，需要有人在油门上踩一脚”。她拿出了一份没有任何人满意的方案，于2019年春黯然下台。

梅的继任者是有“英国特朗普”之称的鲍里斯·约翰逊，他的魅力、做派、热情和对脱欧的坚定承诺，至少短暂地帮助了他的政党，其中最引人瞩目的就是帮助该党赢得了一场大胜，拿下了30年来最大的议会多数。

英国前首相约翰逊被爆在新冠疫情期间多次违反防疫规定举行聚会，最终因“派对门”丑闻而倒台。 图自IC Photo

当然，这部分也是因为工党的不给力：该党当时由极左派的杰里米·科尔宾领导，此人主张将英国主要上市公司10%的股份国有化，让工会领导人加入公司董事会，并提供免费大学教育。科尔宾吓坏了英国的小布尔乔亚们。

相比于首相，约翰逊更适合当网红，注定无法长期领导政府。他最终因“派对门”丑闻而倒台。保守党转向了特拉斯，这位“铁娘子二代”提出了一项激进的经济计划，要求大幅减税，连身经百战的伦敦金融城都被该计划吓得瞠目结舌。特拉斯只在位了44天就卷铺盖了，但疲弱的英国经济至今仍惊魂未定。

保守党推选了里希·苏纳克出马收拾烂摊子，他是一位富可敌国的技术官僚型政客，2015年才从政。他从未在大选中面对过选民，作为首相没有得到公众的授权。英国人给了他一年多的时间，他未能说服选民相信他拥有扭转乾坤的魅力或实力。