美国国务卿克里（Kerry）5月16日17日访华，中方高规格接待，焦点是骤然升温的南海问题。¹中方对克里表明，中方珍视两国两军关系，有决心也有能力护中方在南海的主权和利益；希望美方谨言慎行，恪守承诺，多做有利于南海和平稳定的事。对此，克里对中方表示，近期美国媒体的有关报道并不是美国政府的政治决定，并重申美国政府在南海问题上不选边站队的立场，表示对其他当事国将一视同仁。

克里实话实说，还是虚晃一枪？还要时间来验证。作为美国外交的首席长官，克里这番话首先是外交辞令。对此不可不信，亦不可全信。这不，克里还未返美，《华盛顿邮报》就说，克里访华时，中美高官是各说各话（“talking past each other”）。²迄今为止，美国国务院官方网站上，也未刊登克里那番另中国人“放心”的“表态”。美国未来在南海问题上的政策走向，仍有一个巨大的未知空间。

5月17日，中国国家主席习近平在北京人民大会堂会见美国国务卿克里。中新社发 盛佳鹏摄

美军的“火力侦察”？

对于美国军方通过媒体表达的强硬姿态，不排除是为了配合奥巴马政府的总体战略，对华进行“火力侦察”。如中方退让，美方可加码；反之，白宫可重拿轻放，与中方不伤和气。然而，白宫与军方的这种“无缝对接”的合作，在奥巴马执政期间几乎是一种奢望。六年来，美国防长的职位已经四次“易主”，从盖茨、帕内塔到哈格尔，卡特以前的三位防长来去匆匆，据说都因无法忍受白宫“小圈子”对军方事务的“过度干预”（excessive macro-management）。³

相比前三任防长显赫的从政经历，现任防长卡特更是一个技术官僚。他是牛津大学理论物理博士，又在哈佛任教多年，克林顿时期曾在国防部任助理国防部长三年，奥巴马执政后再回国防部任职，今年2月被任命为美国第25任防长。作为奥巴马的内阁成员，卡特是总统与美军之间沟通的主要环节。上周由国防部官员匿名向媒体透露的在南中国海向中国施压的消息，在多大程度上代表了白宫的旨意，仍是一个未解之谜。而克里在北京对美国防部官员南海言论的否认“表态”，不禁使人想起六年前美军驻阿富汗最高指挥官麦克里斯特尔将军（Stanley McChrystal）的“犯上”行为。当时，这位美军驻阿司令绕过内部渠道，直接通过媒体向美三军最高统帅（总统）“喊话”，要求白宫向阿富汗立即增兵三万。⁴

而奥巴马当时更有意政治解决阿问题，甚至不排除延揽塔利班势力参政的方式，至少要防止美国更深一步的军事卷入。麦克里斯特尔的言行，已超越了美国宪法所规定的军政关系的底线，使增兵阿富汗问题高度政治化，极大压缩了奥巴马政府的决策空间：即增兵势必增加美军伤亡，引发社会反弹；反之则会被保守派扣上“绥靖”和“不忠”的帽子。不得已，奥巴马同意增兵，但也为撤军规划了时间表。数月后，麦克里斯特尔因在媒体公开责骂奥巴马的内阁官员而被解职。

挑战总统，争先恐后？

麦克里斯特尔并非唯一对奥巴马说“不”的美国高官。此前，南卡众议员威尔逊在奥巴马国会演讲时大喊“你撒谎！”这种公然违反议程、在最高立法机构粗暴打断总统发言的现象，在美国历史上不曾有过。⁵而在此前数月中，奥巴马在医疗、金融、税收、就业领域的改革政策，都在美国政治生态日益政治化和极端意识形态化的气氛中被曲解以致被肢解。