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姚洋:西方还能主宰多久?探寻长期增长的决定因素
东西方文明的大分流是怎么产生的?戴尔蒙德的地理环境决定论认为文明没有产生在美洲或非洲的原因和地理有关。美洲是南北走向的,在北美洲温带地区发明一种作物或驯化一种动物,很难在南美热带地区复制同样的做法,所以文明的传播比较慢。非洲能被种植的作物和能被驯化的动物种类都比较少,所以文明就不容易发生。
东西方文明的第一次大分流是2万年前到公元5世纪,西方文明主宰世界。为什么定居文明发源于伊拉克新月形台地上?因为那里驯化了现在常见的几乎所有家禽家畜,种植出了绝大部分现在常见的主食作物。然后文明沿着纬度向东西两边传播,中国的小麦也是西边传来的。我个人有个未被证明的推论,为什么是秦朝统一了中国?原因之一也许是秦朝首先种植了小麦,使土地的人口承载能力大增。
第二次大分流从公元5世纪到公元18世纪,东方文明成为世界文明的中心。中华文明也在这个时期走向顶峰,在北宋进入平台期并持续了一段时间。
第三次大分流是从18世纪到现在,发源于西欧工业文明时代的西方文明占据了上风。
测量文明的进步:社会发展指数
莫里斯发明了社会发展指数以测量文明的进步。社会发展指数包含四个指标:
第一是获取能量的能力,即每个人每天能够享有的能量多少。这里说的能量除了一个人每日摄入的食物能量之外,还包括用电、用水等行为消耗的能量。能量使用得越多,这个文明的文明程度就越高。
第二个指标是社会组织能力,用最大城市的面积来衡量。一般来说每个朝代的都城都是最大的,用这个指标比较易于计算。
第三是传递信息的效率,包括识字率和信息传递速率。古代靠人力跑步传递信息,后来有了马,中国很早就建立了驿站制度,就是用马来传递信息,再后来发明了电报,现在用互联网,所以信息传递速率越来越高。
第四个指标是发动战争的能力,包括军事技术、军队数量等。一个国家如果没有发动战争的能力,是不可能抵御外敌入侵的。军事技术和军队数量与国家的经济发达程度高度相关。我想莫里斯用发动战争的能力作为指标之一,是因为它比较好度量。因为我们无法得知一万年前一国的人均GDP,但是可以从其发生的战争数量和规模上大体推断这个国家的能力。
莫里斯以2000年为基准,分别找到四个指标的最高水平,设为250。比如,2000年最大的城市是东京,那么就用东京作为社会组织能力的最高分250分,然后四大指标简单加总得到最高水平1000分。度量历史上的文明就看其相当于2000年人类最高水平的比例,比如相当于2000年的5%,就用250乘以5%,得到那个时期的某一指标的水平,然后四个指标加总起来就得到社会发展指数。
莫里斯发现一个重要现象,在农耕文明时期,无论是东方还是西方,社会发展指数从未超过45分。罗马帝国是西方农耕文明的最高成就,公元五世纪在刚好达到45分的时候崩溃。北宋也在即将达到45分的时候崩溃。说明农耕文明的天花板是45分,这是一个重要现象,也是一个谜,需要合理的解释。
地理的作用:新大陆的发现与西方的崛起
莫里斯这本书容量很大,限于篇幅我不再一一解读,只选取两个因素和大家分享,一个是地理环境,一个是气候变化。
地理因素中最重要的是美洲新大陆的发现,这是造成最近一次东西方文明大分流的重要原因。
美洲新大陆的发现对西方的崛起有哪些作用?
首先是贸易,烟叶贸易大大促进了英国商业的发展。一个文明的发展要达到顶峰,最重要的一个前期指标是贸易是否发达。这一观点源于亚当•斯密的理论——分工促进经济繁荣。有了分工,不同地区生产的产品就可以各专所长,然后通过贸易交换去获得自己没有的物品。贸易也会激励生产规模的增长,让自己的产品卖到更多的地方。因此,贸易促进经济增长。英国经济的发展始于美洲的烟叶贸易。当时的烟叶贸易有多重要?甚至促成了苏格兰和英格兰的合并。苏格兰和英格兰以前是各自独立的国家。17世纪末,英格兰把北美的烟叶贩卖到欧洲,经济得以迅速发展。苏格兰见状也希望跟进,用占当时苏格兰GDP一半的资金成立了一个大型公司去美洲和英格兰竞争,结果一败涂地,最终不得已和英格兰合并为一个国家。合并之后苏格兰经济猛增,继而为世界文明和现代化做出了巨大的贡献。据此可见贸易的重要性。
其次是白银,它引发了欧洲的价格革命。美洲盛产白银,16世纪之后流通的白银基本都来自美洲。欧洲人把大量白银掠夺到欧洲,就引发了价格革命。因为以前重金属稀缺,物价很低,有了大量白银之后,物价上涨,就大大刺激了生产。正如美国经济学家克鲁格曼在《萧条经济学》一书中所说,当物价下降时,经济不可能增长,温和的通货膨胀对于经济增长是有好处的。
再次是引进新作物,包括玉米、土豆、西红柿等,救了很多欧洲人的命。比如爱尔兰在19世纪早期由于土豆疫病欠收而发生了大饥荒,饿死了一百多万人,还有二百多万人逃难去了美国。
最后是产生了竞争。在北美,英国人和法国人竞争,数次打仗,最后英国人打败了法国人。在南美,西班牙人和葡萄牙人竞争。他们把钱掠夺回欧洲之后,又在欧洲欧洲内部打仗。竞争很重要,东亚之所以没有发展出现代工业,可能跟竞争烈度较低有关。
当然,我们不能忘记人类知识水平和认知能力的提高(特别是18世纪开始人对于世界的认识不断深入)对于文明进步的作用,但是这恐怕跟地理也有关系。在西方,连续几百年的十字军东征发现了希腊和伊斯兰文明,从这些文明学到的很多东西促使了文艺复兴的产生。欧洲还从伊斯兰文明学到了阿拉伯数字,没有阿拉伯数字就没有后来的数学。在东方,挑战总是来自蛮族,他们的每一次入侵对于中原文明都是毁灭性的打击。因此,地理环境仍然在起作用。
发现美洲是西方崛起的最重要原因,但为什么是西方发现了美洲大陆?郑和七下西洋,为什么没有发现美洲大陆?这也是地理决定的。因为太平洋太大,对于从中国出发的郑和来说到达不了。大西洋相对小一些,再加上洋流的影响,更利于从欧洲出发的哥伦布到达美洲。
此处再对照莫里斯定理——人类社会的变化来自于懒惰、贪婪和避险的人们对舒适、利润和安全的追求。首先看舒适,哥伦布航海的目的其实是去印度购买香料。因为文明开始发达,定居农业发展了之后,人们的物资有了剩余。肉有了剩余就需要风干储存,只用盐不够美味,就需要香料,所以本来目的是想过上更舒适的生活。第二看利润,由于当时欧洲人都对香料有需求,香料生意利润非常高。第三看安全,当时去印度如果走陆路会遭遇穆斯林的阻挡,如果走海路要绕道好望角,风险非常大,所以哥伦布另辟蹊径,打算向西绕地球一圈再到达印度,没想到到达了美洲新大陆。以上可以看出,莫里斯定理是根本性的,地理环境又是决定性的,两种因素叠加导致欧洲人首先发现了新大陆,而不是中国人。
气候变化:决定北半球农耕文明的最重要力量
农耕文明高度依赖气候。气温高,雨水就充沛,作物生长就旺盛,动物就多,文明就会发生进步;气温低,就会产生干旱,作物生长就萎靡,动物就会减少,文明发生和发展就困难。现在全球气温在上升,我国西部地区的雨水开始变得充沛,一些小绿洲又开始出现。也许这样持续两三百年,楼兰古城又变成绿洲了。楼兰古城的消失其实也是气候变冷的结果。
草原民族也高度依赖气候。气温高,牧草就丰盛,人们容易生存;气温低,牧草就萎靡,人们生存就有困难。北半球农耕文明的兴衰主线之一是与欧亚大草原游牧民族的争夺。绝大多数情况下,游牧民族的入侵对文明造成了破坏。农耕文明在跟游牧民族斗争的过程中能否取胜,不取决于农耕文明的昌盛程度,而取决于游牧民族求生欲的强度。当气候变冷,游牧民族的牛羊大规模死亡,人们的生活变得困顿的时候,他们的求生欲望是极其强烈的,几乎是不可阻挡。比如蒙古人曾经横扫欧亚大陆,其势无人可挡。
古气候学家竺可桢先生做了一张图,描绘了中国近三千年气温的变化曲线,后人又补充了近几年的气温数据。
观察此图可以发现:
殷商、西周时期,中原地区温暖湿润,平均温度比现在高两度左右。河南省简称“豫”,“豫”的偏旁“予”代表我,右边是“象”,我牵着一头象就是河南。这说明在当时的中原一带是有象的,我们也确实在那里挖到了象的化石。在那种温湿的环境中,中华文明开始发生发展。
三国南北朝时期,气候非常干冷。那时候就出现了五胡乱华,也就是北方游牧民族对中原腹地的入侵,这对中华文明几乎是毁灭性的打击。
到了唐朝,温度开始上升,在北宋时期达到高点,同时我们的文明也在北宋达到了顶峰。中华文明第一次超越西方文明是从公元500年左右一直到宋代,这一段是气温的上升期,也是文明的上升期,所以二者是高度相关的。我个人认为,唐朝和北宋的妇女衣着较为袒露,应该和那段时期气候太热有关,大家可以看看清明上河图中女子的穿着。
- 原标题:姚洋解读《西方将主宰多久》:用新视角探寻文明兴衰的决定因素和东西方文明的大分流 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 张广凯 
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