不过在当时的计划经济体制下，国内对于主要作为大型商业设施配套的电梯需求量很少，同时，国内大型公共建筑如地铁站、机场的人流量，也还没有达到非用自动扶梯不可的程度。到70年代，国内只有北京、广州、上海等城市的火车站等交通枢纽装有几部自动扶梯。

但上海电梯厂的生产却仍在继续，这也算是一个有趣的事情，当时该厂的生产完全用于满足国外订单，目的是保持我国的国际形象和赚取外汇。

资料记载，1966年，上海电梯厂拿下澳门葡京大酒店10台自动扶梯的订单。值得一提的是，它们是我国第一批玻璃扶手自动扶梯，在当时，还只有日本制造过同类产品。当时的出口品牌被命名为“Seleva”，含有“上海电梯”和“赛老奥（奥的斯）”的寓意。此后，新加坡又有100多台扶梯的订货，那里所有百货大楼几乎全用上了中国扶梯，后来还有泰国、马来西亚、越南等国的订单，上海电梯厂也圆满完成了这些生产任务。

不过，遗憾的是，自动扶梯并未普遍出现在中国普通民众的日常生活当中。这除了前面提到的需求不足外，也有技术方面的原因。

而当时国产自动扶梯里知名度最高的，当属至今仍在平壤地铁运行的57台大高度自动扶梯。平壤地铁深埋地下，平均深度达60米，最深的一台扶梯长达64米，这创下了当时的世界纪录。中国当时甚至还专门为这部扶梯起了个国家代号，叫“301”工程。这些扶梯至今仍在正常运行。

平壤地铁里的国产自动扶梯

平壤地铁自动扶梯上还依稀可见上海电梯厂出口产品的商标“SELEVA”

朝鲜的深埋式地铁导致自动扶梯很长，看起来居然有些科幻的感觉

其实当时出售给朝鲜的电梯也并非专门为其研制，事实上当时北京地铁也在规划中，自动扶梯也是当时规划书中列出的“主要技术难点”之一。朝鲜的这几部电梯其实是中国自行研制自动扶梯的“副产品”。中国也正是在70年代中后期攻克自动扶梯的主要障碍的。

这个障碍就是自动扶梯的导轨加工问题。资料称：“我国的电梯导轨生产相对滞后，从1907年第一台电梯安装开始，一直从国外进口，直到上世纪70年代中后期，国内才有真正意义上的电梯导轨专业加工。”

可以推断，向朝鲜出口的这批自动扶梯正是我国“真正意义上的电梯导轨专业加工”的第一批用户。

但70年代的“电梯导轨专业加工”水平其实也不高，资料称“那时的实心导轨生产技术很落后，如龙门刨是改造的，用的是笨重的老式刀盒，没有液压抬刀系统，用的是人工抬刀，端部加工机床全部是旧机床改造的，全部是手工操作，矫直矫扭是用普通的压力机代替。”

换言之，直到80年代，扶梯未能普及的一个重要原因仍是导轨加工工艺的限制。作为国家项目，进行小批量生产完全可以，并且可以依靠熟练的技术工人生产出质量不错的导轨，但要大批量生产，并降低成本，就超出当时的技术水平了。

可见，中国之所以在1986年还要引进瑞士技术才能在上海电梯厂开始成批量生产自动扶梯，瓶颈很大程度上就在于国产导轨问题。到80年代末，我国终于生产出国产的空心导轨，从此扶梯的批量生产才成为可能。

扶梯之外

不过，能够批量生产还只是第一步，为何中国实际上到90年代后半期才开始全面普及自动扶梯呢？这就与中国的建筑发展和能源问题的初步解决有关了。

当时中国大部分城市的商场、交通设施规模还不大，因此对自动扶梯需求并没有后来那么紧迫——毕竟，我们当年还没奢侈到在总共两层楼、营业面积几百平米的商场里装自动扶梯。

而自动扶梯的耗电问题也是当时难以克服的困难，中国大城市真正全天不间断供电是1993-94年的事情。当时北京站的4台自动扶梯也不是经常开启。原因很简单，自动扶梯和普通电梯不同，它只要开着就要不断耗电。对于当时电力供应紧张的中国来说，自动扶梯确实是个奢侈品。

1985年，中国客梯产量首次超过货梯，以此为标志，中国的自动扶梯产业开始了新一轮的大发展。同时，引进西方国家先进技术后，中国的自动扶梯生产能力也开始大幅度提高。

到了90年代，众多国内电梯企业开始崛起，与中外合资企业形成竞争态势，并逐步占据了中低端自动扶梯市场。这种局面至今没有大变化——当然，随着中国经济的高速发展，自动扶梯的保有量和增长量在不断提高，至今已经在全国城乡基本普及，中国在电梯保有量方面已经稳居世界第一。

今年4月2日，上海静安寺地铁站一台自动扶梯突然逆行，有13名行人因踩踏受伤，1人死亡。这是近年来反复出现的自动扶梯逆行导致伤亡事件中的最新一起。其实，时至今天，自动扶梯的突然逆行依然是世界范围的难题，因为其隐患很难在检验中事先发现，甚至曾有刚刚检验过6天的电梯突发逆行事故的情况。而我国巨大的电梯保有量又使这种小概率事件看似在全国范围内“经常”发生。

需求是新技术最好的催化剂，据报道，广东省特种设备检测研究院珠海检测院研究的“工况模拟法”已经开始推广。据称，该方法在广东特检院等近10个特检机构使用，至今已检测出不少传统方法难以发现的系统性风险，具有很高的实用及推广价值。2014年以来，这种方法已经在北京、山东、湖南等多地推广。这一成果的最终效果恐怕还有待检验，但是作为世界最大的自动扶梯生产和使用国，中国在自动扶梯领域取得领先世界的技术进步和突破，实在也到水到渠成的时候了，不是吗？