1982年，上海修复了中百一店的这部自动扶梯，它是1936年安装的两部扶梯之一。笔者两三岁的时候第一次乘坐这部扶梯，当时这还是上海的景观之一

这部扶梯刚装好时是这样的

中国自动扶梯的历史，是从1936年开始的。那年，在今天的上海市第一百货商店（当时叫大新公司）两部自动扶梯开始运行，它们连接起了这家百货商店的一、二、三层楼。这两部电梯在解放前处于停止运行状态，后由上海电梯厂修复，继续运行。但70年代后又因修理维护不足等原因停运，1982年重新修复，直到被更现代化的扶梯取代。

笔者的长辈回忆，这两部电梯在50年代解放前是很少有上海普通百姓去坐的，因为大新公司作为一个高档百货公司，并不向“衣冠不整”的普通百姓开放。只有时髦的红男绿女才能让“红头阿三”（印度保安）点头哈腰。长辈说，当时常有一些想要进入大新公司不得，被“红头阿三”挡住的“小巴拉子”（小孩子）围着“阿三”起哄，嘲笑他的红头巾。“阿三”生起气来就会用上海话骂一句：“滚，小赤佬！”。

那时普通上海人要见识下“高端大气上档次”的自动扶梯，就只有去著名的“上海大世界”了，那里也安装了一部自动扶梯。当时很多人也免不了要围观，免不了在上下电梯的时候被梳齿板拌到……这构成了老上海对自动扶梯的全部回忆。

大新公司

红头阿三

“高技术，低创意”

自动扶梯的概念最早于1859年提出，不过当时还是第一次工业革命时代，笨重的蒸汽机很难驱动扶梯平稳安全地运行，因此设想用人力或水力驱动。但从当时的设计图来看，那仅仅是一条传送带，只不过带面上有横向的凸起的筋，可以“方便”人站立而已。此后每隔几年就有人提出类似的设想，用于解决伦敦、巴黎、纽约等大城市人流在楼梯处积压的问题。

不过这些设想无一例外都没有产生任何实物，直到第二次工业革命为人类送来了电动机和简易的机械控制技术。

1897年，美国纽约康尼岛游乐场内建成了第一条类似自动扶梯的“游戏机”，这个“自动扶梯”上还是只有凸筋，而且没有我们所熟悉的梳板，也就是说，在登上电梯和离开电梯的地方有两个大坑，人必须跳上跳下，不过这个扶梯有一点自动控制能力。

1900年的巴黎博览会上，美国西伯格公司首次展示了带有水平梯级、扶手和梳板的电动扶梯。直到1920年，美国奥的斯公司才生产出了今天我们所熟悉的自动扶梯——当然，也只是基本构型相近。此时距离1859年首次提出自动扶梯概念已经过去了好几十年，由此可见自动扶梯是一个典型的“高技术，低创意”的东西，它的创意并不复杂，但是实现的技术过程却是非常的艰难。直到今天，自动扶梯的技术还在不断进步，以提高其安全性、舒适性和方便性。

回到中国，1936年大新公司安装的自动扶梯就是从美国奥的斯公司购买的，因为当时中国并没有电梯生产能力。据原上海电梯厂专家王如璋老人2004年的回忆文章所说，30年代末，上海已经有了近2000台电梯，每台估计十几万美金（当时高档轿车价格不过几千美金）——而自动扶梯的价格更是远超一般电梯，怪不得即使号称“十里洋场”的上海，也只能安装寥寥几部而已。当时奥的斯在上海设立了一个维修厂，负责加工一些小部件，整梯大部分从美国海运而来。

随着1942年太平洋战争爆发，日本占领租界，此后又经历国民政府“劫收”，到1946年全国内战爆发时，这个被洋人叫做“WORKSHOP”（车间）的电梯维修厂也维持不了了，几乎快要散伙。

“攻占”葡京与平壤

新中国成立后，和几乎所有产业一样，电梯行业也从战争废墟上迅速成长起来。1955年，公私合营的上海电梯厂建成，首先“拷贝”奥的斯公司的电梯技术，开始制造普通电梯。到1958年，北京开始建设十大工程，其中北京站要安装四台自动扶梯。这个任务就被交给了当时国内技术最领先的上海电梯厂，他们与上海交通大学合作，借鉴苏联技术，开始研制国产自动扶梯。中苏关系恶化后，北京国际机场又决定安装自动人行道，上海电梯厂派人远赴法国戴高乐机场参观学习，后来自行研制了这一装置。