穆罕默德副王储早年一直远离政治，直至2009年才开始进入政坛，开始担任时任利雅得省省长萨勒曼的“特别顾问”，从此穆罕默德一路高歌猛进，成为沙特国内政治舞台的一匹黑马。随着2012年萨勒曼成为“副王储”，穆罕默德王子也顺理成章地成为了“副王储顾问”。当萨勒曼成为“王储”，2014年穆罕默德也被正式任命为“国家部长”，成为了沙特国内掌握实权的年轻政治家。

2015年年初，萨勒曼继承沙特王位之后，开始进行一系列的政治人选调整。年轻的穆罕默德王子被萨勒曼任命为新任国防部长，不久又被任命为新成立的“经济和发展事务委员会”主席，协调沙特国内的经济政策。一手抓军事，一手抓建设。2015年沙特发动针对也门的军事打击，让穆罕默德副王储成为了沙特政界的“红人”；而在2016年沙特推出了“2030经济愿景”，更是让穆罕默德成为沙特未来发展的“代言人”。

需要指出的是，萨勒曼尽管宠爱自己的儿子穆罕默德，却并没有利用权力来过度擢升自己其他的儿子。这一方面显示出萨勒曼国王谨慎的态度，避免过度培植自己的子女势力而遭到其他王室成员的不满，另一方面也显示出萨勒曼国王要“突出重点”，不给穆罕默德王子在未来的家族竞争中树立“竞争对手”。

此次人事变化，尽管是“水到渠成”，恐怕仍然会对沙特国内政治生态、尤其是王室内部政治生态产生重要影响。由于沙特王室自身的独特政治合法性标签，既有伊斯兰宗教的“两圣城守护者”身份，又兼有沙特独特的“王国体制”，因此在王室继承人问题上，往往受到伊斯兰教传统的“推选”、王室的“亲缘继承”以及部落传统中“兄终弟及”的影响。所以尽管存在一个较为明确的“潜规则”，将王位传给沙特家族的男性成员，但是究竟是哪一个男性成员，究竟如何产生，却并没有一个明确的规定。

事实上，沙特王室继承人变化，往往一方面有着“血缘继承”的因素，比如早早通过“王储”“副王储”来圈定继承人，也有一些“民主议事”因素，比如通过“王室会议”，召集王室内部的代表人通过投票的方式（此次沙特王室内部的“效忠委员会”就绝大多数赞成穆罕默德成为“王储”），再由国王“确认”。

当然，在沙特王国内部，强势的萨勒曼国王，很可能通过“造势”、“选取会议参与者”等方式，来事实上操纵王室“王储”候选人的选举工作。而这样“父子相随”，则事实上打破了过去家族内部各个主要人物支派之间内部“传承王位”的传统，可能会在未来的沙特政治生态中造成一定的混乱和不安定因素。

此次人事变化，在这一敏感时刻，很可能意味着沙特国王萨勒曼身体“抱恙”。长期以来沙特王室成员身体健康状况往往难以为外界窥探，但是年事已高的萨勒曼国王，如果在穆罕默德仅仅经历了短暂的“实习期”之后就将“王储”这一重要位置交给他，那么很可能说明萨勒曼对于身体状况并不自信，因此需要尽早帮助自己的儿子确定未来的权力宝座；而另一方面，穆罕默德执掌政坛，也似乎说明了萨勒曼对于当前沙特国内局势把控的自信，认为自己此举难以受到来自于王室内部以及外部政治反对力量的挑战。

从2015年到2017年，短短两年间，沙特国王萨勒曼先后罢免两个“王储”，而将自己的儿子以“火箭速度”上升为“王储”，打破了过去沙特王国内部王室继承的平衡和传统，在沙特历史上十分罕见。而年轻的穆罕默德，是否能够在未来沉稳老练的周旋于自己的堂兄弟、远亲兄弟以及王室内外其他挑战者，恐怕仍需时间给出答案。

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