同样道理，叔本华的泛全球精神性，不仅根深蒂固而且完全没有必要信条或教条，很可能在很多内容上与千禧年一代对其宗教态度的发言焦点一致。他的心理学理论可以作为渴望拥有弗洛伊德智慧却无维也纳人偏见的模版。他有关美学的论述尤其敏锐，没有哪个哲学家能提出比他更有趣的音乐观点，而且与当今流行文化的倾向非常吻合。叔本华认为心智哲学的关键问题可以通过学习人类大脑的潜力而得到最好的回答，这或许是他的观点中最有时代感的东西。他接受前辈哲学家康德的发现，然后将其变成21世纪神经科学家能够使用的现成范式。

正如上例清楚显示的那样，甚至困扰当今科学的理论议题也在这本有两百年历史的书中有所阐明。如果你认为我们或许生活在黑客帝国类型的模拟状态，叔本华将给你用以概念化这些的工具——事实上，他的主要概念“意志”和“表象”的定义使其成为思考所有软件和视频游戏界面的有用模式。

如果你好奇为什么地球人从来没有听说过超级智慧的外星人生活，叔本华对此也有答案：他说，任何超越人类的智慧将很早以前就声明放弃对技术成果的追求，并拥抱纯粹的无私，这将让他们保持远离地球。另一方面，如果你害怕人工智能拥有意识的可怕时刻，叔本华将给你更多需要担忧的东西。如果他是正确的，聪明的、有自我意识的人工智能可能将人类社会视为失败的实验，决定将其关闭。

《作为意志和表象的世界》是一本很长的书，总共有50万字。但是，叔本华的世界观的基本前提极其简单。事实上，他的书名告诉了一切。我们的存在知识仅仅局限于两个确定性：我们心智的表象，这是有关外部世界的唯一可靠信息源，意志是我们的意识，给予我们唯一可接触的线索来了解宇宙的内部生活。使用这两个指南，叔本华接着评估和重新解释了人类生存的每个方面——沿途他提出了有关建筑、笑话、自杀、风景画、灵魂转世、性吸引、婚姻、诗歌、民歌、神秘主义、自由意志、莎士比亚、动物本能、堂吉诃德、旋律、悲剧、怀旧、气候等其他很多话题的新视角。你来到叔本华那里寻找系统理论，但你留下来寻找蜿蜒曲折的观察。

如果叔本华在21世纪最终迎来了自己的辉煌时刻，这将吻合他自己的信念，他是在为未来读者而非自己时代的读者写作的。在他长长的代表作中，他提到每隔几页就会发现读者不可避免的拖延。他知道他的时刻还没有到来。他生活在欧洲思想家喜欢将众多系统融会贯通于一体的时代，但是，对叔本华来说不幸的是，在《作为意志和表象的世界》出版后的150年里，黑格尔及其追随者是占支配地位典范。

叔本华亲身体会到这种挫折感，当他在柏林大学与最著名的同事黑格尔以同样的日程表上课。结果，叔本华的教室里几乎空荡荡的，而黑格尔的教室里挤满了充满羡慕眼神的学生。叔本华对黑格尔鼎鼎大名的羡慕嫉妒恨从来就没有消失过，他的著作中充斥着对竞争对手的猛烈攻击。

在临终岁月，叔本华赢得了自己的追随者和一定的名气，但在影响力上从来无法与黑格尔一争高下。1860年，叔本华去世时，卡尔·马克思已经在其《资本论》中为下一代重新修正了黑格尔思想，一个将对世界历史产生重大影响的社会和经济理论概要，这是叔本华望尘莫及的。

公平地说，叔本华常常是他自己最可怕的敌人。他故意激怒本来可能传播其教诲的人。

当今的读者仍然在《作为意志和表象的世界》的开头段落中看到一种蔑视的味道，作者给出了不阅读他最重要著作的理由的长清单。他告诉读者，如果你还没有学过康德立刻放下这本书。叔本华还要求他们先阅读他早先的书，随后在阅读这本代表作。最后他还吹嘘说，即使他们坚持阅读到最后一页，可能仍然搞不明白他的哲学——因为那将要求他们再把1200页的书再读一遍。

许多读者听从他的建议，放下这本厚书以便阅读更短小、更有趣的书如伏尔泰的《憨第德》或者托马斯·莫尔的《乌托邦》，谁会感到吃惊呢？

在结束之前，我必须谈论叔本华著名的悲观主义。这是描述其哲学的最常用词汇，也如此频繁地被使用以至于对其著作一窍不通的人也知道这位哲学家是暗淡、凄凉的末日预告者。这种概括有一定道理，但这对叔本华不完全公平。他也邀请读者参与超验性活动，他明确将其与佛家涅槃概念联系起来。叔本华被人广泛谈论的悲观主义或许可以更好地视为无所畏惧地愿意接受痛苦的事实，伴随着另辟蹊径的承诺，即通过这个可能获得更纯洁、更美好东西。在我们自己的悲观主义时代，如果你怀疑我的说法，只要看看民意调查就明白了。或者正是这些因素的结合让古老的叔本华哲学显得时机正好和具有建设性。

事实上，当今社会盛行的暗淡心态或许是最显著的指标，说明我们已经达到了摧毁上一个年代支配性思想潮流的顶点。从这个角度看看，当今的悲观主义是把太多信任放在解构、批判和破坏之上的世界观的直接后果。简单地说，看着瓦砾令人忧郁，无论打破的理由多么有合理性。果真如此，叔本华将一切东西集中起来变成淳朴的统一体系的热情不仅是可靠的角色模式，而且或许是我们能够拥有的最乐观的人，虽然可能有些奇怪。