粟裕最初提出的“淮海战役”，还是基于华野作战范围的视野，无论是作战规模还是范围都很小，战役目标也很十分谨慎与节制，胃口张得也并不大。而且，这个建议如果不经修正，实际上也是无法付诸实施的：粟提出建议的敌情判断基础，是徐州之敌主力邱清泉、李弥、黄百韬三个兵团尚在集结于徐州准备北上援济，黄百韬兵团尚在津浦路上丰县-徐州一线，陇海路徐（州）连（云港）线上的新安（黄百韬兵团的原集结地）、宿迁、运河车站一段，尚处于空白状。如果这个态势没有变化，那么粟案中的苏北兵团出两淮，华野主力置于宿迁、运河车站一线，准备打击徐州援敌的设想，是有理由，也是有依据的。

淮海战役中的刘伯承（电影《大决战之淮海战役》截图）

但是战争是动态的不是静态的，就在粟裕提出建议的同时，徐州之敌因畏惮于华野为攻占济南所配置的强大打援集团，不敢卯然北进。而济南刚被攻克之后，黄百韬兵团即刻恢复了战前的原态势，回据了新安一带。于是，粟原来设计的“淮海战役”，实际上已无法付诸实施：华野苏北兵团南下取两淮的行动受到严重威胁，华野主力原拟进至宿迁、运河车站的设想也不可能实现（这片地域已在黄百韬兵团控制之下）。

更何况，粟裕原案中的“打援”是居于“掠地”之后的位置，只有徐州之敌出援，这个“援”才能打上！而就算是苏北兵团包围了两淮之敌，徐州之敌是否会为了这一个整编师（军）之敌向河湖港汊纵横的两淮地区出援，也不是一件很有把握的事情——参照一下徐州之敌对济南被围的出援态势与行动，差不多可以肯定：徐州之敌不太可能为会了这一个整编师之敌而大批出援。所以粟裕原案中的“打援”，差不多就等于：打得上就打，打不上，也无碍！

关于粟裕初步设想中的“淮海战役”，在半月后的10月12日，华东局饶潄石、粟裕、谭震林致军委电中曾经有过这样一番检点：

前曾提议组织淮海战役，首先以夺取两淮为目标，歼击增援敌，再打下新浦、海州、连云港，此着因黄兵团已先我东调新安镇集结，堵我南下，我小部下去不能解决敌人，大部队穿过，后方补给困难，恐敌亦可能先我加强两淮守备，该方案在战役第一步，似已较难实现。[2]

考虑到粟裕提出实施“淮海战役”（即“小淮海”）的同时，济南巷战尚在进行之中，所以这个建议中对后来的情况变化估计不足的问题，属于正常范畴之内。更何况，刚率华野经历了一场大战的粟裕在这个仅仅是初步设想的建议中，还包含有最积极最有价值最具光彩的内涵：济南战役后，华野主力将倾力南下，寻战于徐蚌线以东，而不是西出徐州以西——西进徐西，虽然能会合中野，但有可能面对的是敌华中白崇禧集团、徐州刘峙集团这两大重兵集团，有可能陷于不利情况下的决战；而寻战于徐蚌线以东，在一定时间内，面对的则只有徐州集团一个对手。应该特别指出的是，粟裕将军这个具有远见卓识的思路，早在1月前的8月23日（济南战役前）就已向中央军委提出：“两个月以后，我们即可举全力沿运河及津浦路南下，以一个兵团攻占两淮及高邮、宝兴地区，则苏北局势即可大大开展”。[3]

电影《大决战之淮海战役》截图

金边银角草肚皮，粟裕将军的这个盘算，是很有价值的。

这一切当然都在毛泽东的预计之中！他抓住了粟裕这个“初步设想”中最积极最有价值最具光彩的思路，把这笔生意尽可能地往大里做！而且不仅如此，他还估计到了粟裕这个“初步设想”中没有预计到的情况：黄百韬兵团将退新安！在收到粟裕建议一天后的9月25日19时，毛泽东致电华东饶潄石、粟裕并告中野刘（伯承）陈（毅）李（达），对粟裕这个“初步设想”的首案作出了一个相当重要的提升，其要点为：

⒈估计敌邱（清泉）兵团将退商州、砀山地区，黄（百韬）兵团将退新安、运河车站地区，华野应以歼黄兵团为目标。

⒉歼两淮、高邮、宝应地区之敌。

⒊歼海州、连云港之敌。[4]

如此一来，粟案的“淮海战役”目标函数就发生了很大改变：不仅仅是吃掉两淮和海、连那两个整编师（军），而是整个黄百韬兵团！——而且“歼黄”是首要目标！

3天后，毛泽东根据变化的敌情（黄兵团收缩新安、李弥兵团退碾庄、曹八集、邱清泉兵团由成武退商、砀），决定“钳制邱、李两兵团歼灭黄兵团”。

毛泽东对粟裕建议的这个提升至关重要！粟原案中比较谨慎节制的“淮海战役”，一下子就变成了要歼灭黄百韬兵团4个军10余个师的“大胃口”（黄兵团后来还加入了原在海州的第44军，变成了5个军）——这一仗，比华野刚结束的济南战役的胃口，还要大！是一次此前从未有过的大战！！！

张震与粟裕（电影《大决战之淮海战役》截图）

但是，无论是毛泽东，还是粟裕，这个时候，仍然没有敢设想把这一仗打成了一个决战。这是因为徐州刘峙集团拥有4个机动兵团和6个绥靖区约70余万人的兵力，其中还有国民党军中最有战斗力的一部分主力。而当时华东野战军虽然拥有15个步兵纵队（军）和一个特种兵纵队约36万人的兵力可以投入机动作战（另华东军区部队有37万余人），但无论是在兵力上，还是兵器上，都居于劣势。能够抓住机会吃掉黄百韬，已经是需要超水平发挥的大仗恶仗了！惶论整个刘峙集团？而且就是要将“吃掉黄百韬兵团，占领两淮地区”置于“稳妥可靠”的基础之上，仅靠华野力量也是不够的，还需要另一重要力量的有力协同与配合。

这就是中原野战军。

二、中原战区，一个划一了，一个划不了一

中原野战军，是淮海大战发起前的1948年5月9日由原晋冀鲁豫军区南征野战军和晋冀鲁豫军区的陈谢集团编组改称而来的，同时还重建了中原军区（区别于中原突围时期那个“中原军区”）。至淮海战役发起前，中原野战军已发展到了拥有7个步兵纵队15万余人兵力，重建的中原军区所掌握的能够独立作战的地方武装也拥有了20余万人的兵力——这些地方武装很多是由挺进大别山的原晋冀鲁豫南征野战军的主力为骨干编成的。[5]

这个“编组改称”的背景，是中共中央图略中原的大政方针。

这个大政方针，实际上早在刘邓大军挺进大别山，拉开“战略反攻序幕”时就已开始筹措——从彼时开始，刘邓、陈谢、陈粟三路大军呈“品字型”展开，先后杀入了中原大地。但是，当时这三路大军还是各自遂行军委赋予的任务，尚未形成统一的指挥。