真五代机与“像真五代机”

7月19日， 据韩国防卫事业厅消息，韩国研制的KF-21“猎鹰”战机原型机当天完成了首次试飞。飞机于下午3时40分许在位于庆尚南道泗川市的空军基地起飞，4时13分许安全着陆，飞行时间为33分钟。该机在飞行中以时速约400公里的速度测试了机体性能。按照韩国的计划，若今后顺利通过试飞和验证阶段，KF-21将从2026年起投入量产。韩国空军计划截至2032年累计装备120架。

针对这一重大进展的消息，韩国媒体和民间都颇为振奋。韩联社就在报道中提出，得益于此次试飞成功，韩国距离成为全球第8个成功研制超音速战机的国家又近了一步。虽然如果仔细考究，这个所谓全球第8（前面七国分别是美国、俄罗斯、中国、日本、法国、瑞典以及英国、德国、意大利、西班牙组成的欧洲四国联合体）多少是有些许水分在里面，比如已经成功研制“光辉”战斗机并且将其投入量产的印度就莫名被韩媒遗忘，曾经独立研制过超音速战机的英国也只能和其他国家共算一锅……这就好像之前韩国自称世界第7个水下发射弹道导弹国家的时候悄悄把朝鲜给排除掉一样，虽说是见不得人的小心思小把戏，却也足以体现韩国人渴求跻身先进国家之列的强烈荣誉感。

对于一个在上个世纪末还只能进行组装和大修外国战斗机，本国航空工业还只会研制单引擎涡桨教练机的国家而言，在新世纪刚过去20多年的时候就开始试飞具备当代主流技术水平的战斗机型号，的确是相当了不起的成就。当然，作为一个与美国在军事领域有深度合作，同时又有相当经济实力作为基础的国家，韩国航空工业的发展具备不少优秀条件，也有不少别国难以直接复制的先进经验。这其中最为关键的，就是上世纪90年代开始启动，本世纪初开花结果的韩国国产高级教练机计划——美韩联合研制T-50“金鹰”高级教练机。

美韩在这个项目上的合作属于典型的各取所需。对于参与T-50项目的美国和洛马公司而言，主要的目的在于利用韩国充足的资金和工业基础，在世纪之交研制一款性能先进的高级教练机，既可以在全球高级教练机市场上分得一杯羹，又让洛马能够在当时已经可以预见的美国空军T-38高教机换代竞标案中占得先机。而对于韩国而言，T-50项目最重要的价值，就是让韩国航空工业实现了从组装战机到研制战机的重要蜕变，在T-50的研制过程中，来自洛克希德·马丁公司的技术支持至关重要，从中国台湾汉翔公司挖来的航空工业人才也在项目中扮演了重要的角色，但大量参与项目全流程研制的韩国技术人员正是依托这个项目掌握了研制当代战机的总体流程和关键。而因为KF-16和T-50都是具有典型三代机性能特征的装备，韩国依托T-50建立起来的战机工业一开始就具备当代国际主流的技术水平。

由于有美国提供技术支持，T-50高教机的整体技术方案相当先进，也有较好的技术可行性，而在韩国缺乏积累的各种航空工业的重要子系统上，背靠美国和西方承包商则让韩国直接越过了困难的子系统开发和整合阶段：T-50的动力直接选用通用动力的F404涡扇发动机，教练攻击型上的机载雷达则根据不同的需要和配置由美国或者以色列公司提供，其大多数的机载武器也都选用美国的成熟产品。这让T-50的试飞和服役过程十分顺利，也增强了该机在出口市场上的竞争力。

出口给印尼的TA-50

而依托T-50研制时打下基础的韩国KF-21战机，无疑又是一个背靠美国和西方航空工业体系的本国战机项目。KF-21使用的主动力是两台现成的美制F414发动机，而整体设计则是从与F-35有深度参考的C103设计方案发展而来，加上洛马公司向韩国提供了一系列F-35A所使用的先进技术转移，虽然被美国政府叫停了其中包括有源相控阵雷达在内的四项关键设备，但仍然让韩国在原型机研制过程中少走了不少弯路。毕竟美国限制的有源相控阵雷达、IRST、光电目标引导吊舱和电子干扰设备并不影响KF-21飞行平台的研制进度，而韩国本身相对发达的微电子工业也能在后续研制中弥补这些产品的缺失。

依托微电子产业发达，KF-21的电子水平将达到世界先进水平

更重要的，则是KF-21在研制之初就将自身定位为一款依托三代机技术发展，力争性能上优于欧洲的“阵风”、“台风”战斗机，而依旧弱于美国F-35战机的三代半型号这一技术定位。对于韩国而言，这让KF-21能够在研制中与T-50系列高教机有较大的技术继承性，也规避了四代战机从机体结构、材料到各种细节隐身设计和处理上全面升级的技术跨越，让KF-21项目风险可控；对美国而言，KF-21的技术水平低于F-35，这让该机在国际军火市场上无法与F-35发生直接竞争，对于美国的海外战机市场而言十分安全，那些愿意考虑KF-21这样相对低性能战机的国家，本来也不大会真的采购昂贵的F-35战机。

由于KF-21在技术上基于三代机的基础，该机的三代半定位很难通过后天的改进真的晋级四代机。虽然从表面上看，KF-21已经具备了类似F-22这样四代机的隐身气动外形，与四代机最大的差别就是机身腹部的导弹是保形挂载还是弹舱挂载，而且KF-21的机腹给弹舱预留了空间，理论上也可以在弹舱发射技术成熟后升级弹舱，但该机全身上下的三代半色彩是从机体结构和设备布置开始，正如房屋地基和承重墙结构一般，想要通过小修小补的表面文章根本无法全面改观，而想要全面改进升级，其难度就堪比重新设计一款战机了。按照韩国计划在2026年将KF-21投产的情况，由于时间紧张，届时服役的KF-21恐怕也很难进行对飞机产生代际性能升级。而到了2030年以后，包括F-22、F-35、歼-20、苏-57、歼-35甚至苏-75等多种四代机都开始进入国际军火市场，甚至下一代战机都崭露头角的时候，一款三代半战机还有多大的技术前瞻性和吸引力，同样也值得怀疑。

图源：社交媒体

也就在本周，中国的新一代舰载战斗机歼-35的原型机的清晰照片也在互联网上出现，虽然从总体布局上看该机与KF-21可谓是如出一辙，但作为一款真正按照四代机技术标准设计的产品，该机在技术上与KF-21的技术差距，从开始试飞的时候就已经拉开了。而这种半代战机技术差距背后的技术积累和研发路线选择的不同，就是中国这样真正的军事工业大国与韩国的根本不同之处。

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