挪威海军很快在波罗的海的浅水区找到了合适地点，该地点距离丹麦的博恩霍尔姆岛只有几英里。这些管道沿着只有260英尺深的海底延伸了一英里多。潜水员完全有能力潜入该地。潜水员可以从挪威阿尔塔级扫雷艇上下水，呼吸着氧气瓶中的氧氮氦气混合物，将成形的C4炸药安置在四条管道的混凝土保护罩上。这将是一项乏味、耗时和危险的工作，但博恩霍尔姆附近水域还有另一个优势：没有加剧潜水任务难度的大潮。

经过一番研究，美国人都同意了。

此时，来自巴拿马城的隐蔽深潜小组再次发挥了作用。曾有学员参加过“常春藤钟声”行动的巴拿马城深海学校被安纳波利斯海军学院的精英毕业生视为流放地。那些精英毕业生通常以成为海豹突击队员、战斗机飞行员或潜艇兵为荣。如果一个人必须“被流放”，即参与指挥一艘不大理想的水面舰艇，如驱逐舰、巡洋舰或两栖舰，他至少还能负点责。最不招人喜欢的就是成为扫雷员。扫雷潜水员从未出现在好莱坞电影或流行杂志的封面上。

消息人士说：“拥有深潜资格的顶级潜水员数量稀少，只有最优秀的潜水员才会被招募参加行动，并被告知做好去华盛顿中情局的准备。”

挪威人和美国人已找到了布置地点和特工人员，但他们还有另一个问题：博恩霍尔姆附近水域的任何异常水下活动都可能引起瑞典或丹麦海军的注意，他们可能会报告此事。

丹麦也是北约的初始签约国之一，以其与英国保有特殊关系而闻名情报圈。瑞典已申请加入北约，并展示了其控制水下声音传感器和磁传感器系统的高超水平，这些系统能成功跟踪到偶尔出现在瑞典群岛偏远水域的俄罗斯潜艇，并迫使它们浮出水面。

挪威人和美国人一样，坚持向丹麦和瑞典的一些高级官员简要通报该地区可能进行的潜水活动。这样，上层人物就可以进行干预，并将报告排除在指挥系统之外，从而隔离管道行动。“他们被告知的信息和他们知道的信息是故意不同的，”消息源告诉我。（已请求挪威大使馆置评，未得到回复。）

挪威人是解决其他障碍的关键。众所周知，俄罗斯海军拥有发现并触发水下水雷的监视技术。美国的爆炸装置需要进行伪装，使其看起来像俄罗斯的装置，能融入自然环境，这就需要该装置适应水的特定盐度。挪威人找到了一个解决方案。

挪威人还想出了一个关键问题的答案，那就是行动应该在什么时候进行。在过去21年里，每到6月，旗舰基地位于意大利罗马以南盖塔的美国第六舰队都会在波罗的海举行一次大型北约演习，整个地区的数十艘盟军舰艇都会前来参加演习。在当年6月举行的这次演习名为“波罗的海22号行动”。挪威人提出，这将是掩护埋雷行动的理想时机。

波罗的海22号行动演习

美国人完成了一个至关重要的环节：他们说服了第六舰队的参谋人员，在这次演习中增加了一个调研项目。海军公布的演习内容包括第六舰队与海军的“研究和作战中心”合作。海上活动将在博恩霍尔姆岛海岸举行，北约的潜水小组将在那里埋设水雷，而与其对抗的小组则使用最新的水下技术来发现并销毁水雷。

这既是一个有用的演习，也是一个巧妙的掩护。巴拿马男孩会完成他们的工作，带有48小时计时器的C4炸药将在“波罗的海22号行动”结束时安装到位。在爆炸时，所有参与此项行动的美国人和挪威人早就消失不见了。

行动进入倒计时。“钟表在滴答作响，我们即将完成任务，”消息人士说。

然而，华盛顿改变了主意。炸弹仍将在“波罗的海22号行动”期间放置，但白宫担心，在演习结束后两天就引爆，与演习间隔时间太短，美国明显牵涉其中。

于是，白宫提出了一个新的要求：“现场的人能否想想办法，在演习后按命令炸毁管道？”

计划小组的一些成员对总统的犹豫不决感到愤怒和沮丧。巴拿马潜水员已经反复练习了如何在“波罗的海22号行动”期间将C4炸药安置在管道上。但此时身处挪威的团队必须想出一种方法，让拜登得到他想要的东西——在他下达触发命令时再爆炸。

拥有临场处置权的中情局惯于解决突发状况。但这次变卦再次引起了一些人对整个行动必要性和合法性的担忧。

总统的秘密命令又一次使中情局陷入窘境，就像它在越南战争时期陷入的窘境一样。当时，面对国内日益高涨的反战情绪，约翰逊总统命令中情局违反其章程（特别禁止其在美国境内运作），通过监视反战领导人来判明他们是否被共产主义俄国控制。

中情局最终屈服了。在整个20世纪70年代，中情局想把手伸多长已经表现得清清楚楚。水门事件曝光后，有大量报道披露中情局对美国公民进行监视活动，参与暗杀外国领导人以及破坏萨尔瓦多•阿连德的社会主义政府。

这些内幕报道导致美国参议院在爱达荷州参议员弗兰克•丘奇领导下，于20世纪70年代中期举行了一系列富有戏剧色彩的听证会。在这些听证会上，时任中情局局长理查德•赫尔姆斯承认，他有义务做总统想要他做的事情，即使这意味着违反法律。

根据未公开的闭门听证会证词，赫尔姆斯遗憾地解释说，当你根据总统密令“行事时，你几乎不会有负罪感”。“无论这么做是对是错，（中情局的）行为准则与工作程序与政府其它部门不同。”他基本上是在告诉一众参议员，作为中情局的领导人，他明白自己一直是在为王室工作，而不是宪法。

在挪威工作的美国人也以同样的准则行事。他们开始尽职尽责地解决新问题——如何按照拜登的命令远程引爆C4炸药。这项任务的难度远超华盛顿政客们的想象。挪威的团队无法知道总统何时会按下引爆按钮。是在埋设炸药后几周、几个月、半年还是更长时间？

一旦接到命令，飞机将投放声纳浮标，由浮标引爆安放在管道上的C4炸药。但在这一过程中需要采用最先进的信号处理技术。一旦安装到位，安装在这四条管道中任何一条上的延迟计时装置都可能被意外触发，因为繁忙的波罗的海航运线会带来复杂的海洋背景噪声——来自远近船只、水下钻探、地震、海浪甚至海洋生物。为了避免意外情况出现，声纳浮标一旦到位，就会发出一系列独特的低频声音——很像长笛或钢琴发出的声音——这些声音会被定时装置识别，并在预设的几小时延迟后触发炸药。（麻省理工学院的科学、技术和国家安全政策名誉教授西奥多•波斯托博士告诉我，“你需要一个足够强劲的信号源，这样其它信号源发出的脉冲就不会意外引爆炸药。”曾担任五角大楼海军作战部长科学顾问的波斯托说，由于拜登的拖延，该小组在挪威面临的问题充满了偶然性：爆炸物在水中放置的时间越长，随机信号意外触发爆炸的风险就越大。）

2022年9月26日，挪威海军的一架P8侦察机进行了一次看似平常的飞行，并投下了声纳浮标。信号在水下传播，最初到达北溪2号管道，然后是北溪1号。几个小时后，高爆C4炸药被触发，四条管道中的三条被损毁。几分钟内，留在封闭管道中的甲烷气体开始扩散至水面，全世界都知道某件不可逆转的事情发生了。

后续

管道爆炸事件发生后，美国媒体立即将其视为一个不解之谜。在白宫精心策划的泄密事件刺激下，俄罗斯一再被指认为可能的罪魁祸首，但除了简单的报复外，外界从未搞清楚这种自我破坏行为到底出自何种动机。几个月后，当外界知晓俄罗斯当局已悄悄估算过管道修复成本时，《纽约时报》称这一消息“使人更难理解谁策划了” 这次攻击行动。没有一家美国大报深入挖掘拜登和副国务卿纽兰此前对管道做出的威胁。

虽然尚不清楚为什么俄罗斯会试图摧毁获利丰厚的自家管道，但国务卿布林肯为总统的行动提供了一个更有说服力的理由。

在去年9月的新闻发布会上，当被问及西欧能源危机恶化会产生什么后果时，布林肯说这可能是个好机会：

“这是一个一劳永逸解除对俄能源依赖的好机会，从而使弗拉基米尔•普京无法以能源为武器推进其帝国主义计划。这一点非常重要，这为未来几年提供了巨大的战略机遇；但与此同时，我们决心尽我们所能，确保所有这一切的后果不会由我国公民承担，或就此而言，不会由世界各国的公民承担。”

最近，维多利亚•纽兰对最新管道的无疾而终表示满意。1月底，在参议院外交关系委员会作证时，她告诉参议员特德•克鲁兹，“像你一样，我也是，我认为政府非常高兴地知道，正如你喜欢说的那样，北溪2号管道现在成了躺在海底的一堆废铁。”

对拜登决定在冬季来临之际破坏俄罗斯天然气公司1500多英里长的管道，消息人士给出了一个颇具市井智慧的评论。“嗯”，他在谈到这位总统时说，“我得承认这家伙胆子不小。他说他会这么做，他还真就这么做了。”

当被问及俄罗斯人为何保持沉默时，他调侃道，"也许他们希望自己也有这本事。”

“这是一个不错的封面故事，”他接着说。“故事内容是一次秘密行动，专家亲临现场，设备由秘密信号操纵。”

“唯一的缺陷是竟有人决定干这事。”

（观察者网由冠群译自西摩·赫什个人网站）

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。