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孟晖:这段麦加“朝贡”往事,揭开了中国与中东的“历史宝藏”
最后更新: 2024-01-14 08:54:09西方谬论流传四方
在当代,西方各路精英遭帝国主义洗脑,竟然反复讨论一项命题:
郑和舰队那么强大,为什么不抢在欧洲人之前,率先征服整个印度洋呢?为什么不去把印度变成殖民地?为什么不像西班牙人在美洲那样,到哪里就在哪里烧杀淫掠?
已故优秀学者阿瑞吉在《漫长的二十世纪》里便讽刺:
“在珍内特·阿布—卢格霍德看来,为什么明朝中国会那么做,而非采取最后的步骤以真正称霸欧亚世界体系,这个问题‘在过去至少一百年内令许多严肃的学者困惑不已——实际上已经在他们当中引起了绝望情绪’。”
而他给出了明确的答案:
“答案其实相当简单。沃尔夫指出,自罗马时代以来,亚洲一直是欧洲受贡阶级的珍贵物品的供应者,从而从欧洲取走了大量的贵重金属。欧洲与东方贸易的这种结构失衡,强烈地刺激了欧洲政府和企业通过贸易或征服的途径,来寻求一些方法和手段,以恢复正不断由西方向东方流动的购买力。正如达韦南特(Charlws Davenant)在十七世纪所说的那样,谁控制了亚洲贸易,谁就将可以向‘整个商业世界发号施令’。”
郑和下西洋其实是明朝在当时的技术条件下进行的一次严肃测试,从留下的记录来看,舰队只能从各地带回奢侈品,包括狮子、长颈鹿等珍禽异兽,成本很高,但收益甚少,对国家财政与社会稳定确实有害无益。最重要的是,中国当年在手工艺与农业技术上都遥遥领先,生产力与出口能力超强,但进口需求不大,没有什么大宗用品需要进口。天方与明朝的关系就是一个例子,对方的态度远为积极,因为来明朝贸易可以买到各种其他地方没有的好东西。如今中文网上有句会心的话:“驼兄是懂技术的。”早在五百年前,就是如此了。
法国东方学家阿里·玛扎海里在《丝绸之路——中国-波斯文化交流史》“导论”里介绍,在漫长时光中,中国内地产的铜镜,铁制品如火炉、饭锅,钢制品如衣针、钳子和锉刀,以及“珍贵的中国火镰”等各种日用品经陆上丝绸之路源源出口到中亚与西亚,如此的情况一直持续到十八世纪,才被使用新技术的欧洲产品(如玻璃镜)代替,“这仅仅是我们从众多例证中信手拈来的几个”。确实,古代中国有很多出乎我们意外的出口货品,像《天工开物》就记载,经芜湖浆碾加工的青色棉布“边方、外国皆贵重之”。
出口能力很强,但进口需求不相称,这一情况直到欧洲人抢到美洲白银之后才改变,对明清人来说,出口可以换回硬通货白银,才终于解决了出口与进口的巨大不平衡,有了热心出口的动力。而在清代中期以前,西方人一样重复着历史,从中国进口五花八门的好东西,包括蔗糖。因此,从汉到清,中国人一直是坐地生财,所以会采取“爱来不来”的对外策略。
珍贵的明代五彩瓷盘(引自艺术家出版社1983年《明代陶瓷大全》),盘底分别描绘了中国港口、鼓帆迎风远航的两艘大船、鱼藻活跃的海洋。盘周题写“近来远悦”四字,展示了中国自古的政治思想。盘上展示的明朝,与《万历十五年》的描绘不大一样。
然而,历史学家L.S.斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中的判断却广为流行:
“在十五世纪早期这段异乎寻常的历史中,明朝的航海业以其杰出的技术和惊人的范围,明确证明了中国在世界航海业中的领先地位。然而,皇帝却下诏禁止进一步海外远征,并强迫立即执行这一命令。这就是中国官方对海外活动持消极态度的一个最鲜明、最重大的表现。……正是制度结构上和向外推动力方面的根本差别,在世界历史的这一重要转折关头,使中国的力量转向内部,将全世界海洋留给了西方的冒险事业。难以置信但却不可避免的结局是,西方蛮族在几个世纪里使伟大的‘天朝’黯然失色。”
该种论调也传入了中东,那里的文化精英们对之深信不疑。2017年,埃及周报《祖国报》发表了一篇《从郑和到新丝绸之路》,就道是:
“十五世纪,由于郑和的航行,明朝的中国一家独尊地统治了中国海和印度洋,可是却没有在那些地区建立殖民地,接着突然放弃了海上力量。然后,中国自我封闭在其天然空间中达五百年。而欧洲列强将占据其留下的真空,征服海洋,殖民世界……如果中国保留其海军力量,世界历史将完全不同”,“直到在周恩来与邓小平的相继领导下,中国才再度开放。(原文如此)”
《从郑和到新丝绸之路》截图
目前,这种论调在国内也流行起来,而它犯了一个简单的逻辑错误,认定如果明朝当初抢先去征服,就能截断西方人的机会,那么西方的近代史就不可能发生了。然而,真实的历史是西方列强互相倾轧,后起列强不断致力摧毁旧列强的“世界秩序”,日不落帝国并没有能够阻止美国将其取而代之。所以,假想明朝如果率先“称霸欧亚世界体系”,后来的中西冲突就不会发生,或者中国就一定能占上风,在逻辑上是不成立的。奥斯曼帝国与沙俄都卷入了列强争霸,结果分崩离析,况且大英帝国如今又安在哉?
而今,以五百年的长时段来衡量,我们反而能看清,传统中国站在了历史正确的一边。在中东人的记忆里,中国从来不曾对他们有过武力侵害的行为。2017年,黎巴嫩报纸《东方日报》发表一位法国学者多米尼克·穆瓦西的文章《中国地图在中东》,鼓吹中东急需一位新的调解人,那就是中国,于是乎中国可以正式地、严肃地自我赋权。文中提到中国的优势便包括:
“在该地区没有帝国的遗产,结果就不会因为殖民的历史而受到阻碍”、“中国人也不像欧洲人那样,在历史上曾经虐待阿拉伯人和犹太人,因此也没有那份罪责。”
阿拉伯世界普遍认可如此的观点,故而欢迎中国前去扮演更强有力的角色——这个国家能处!
郑和留下的宝藏有待开掘
郑和下西洋留下了宝贵的历史资料,尽管传下来的只是一少部分,但仍然有巨大的价值。
近代的西方文化为阿拉伯半岛量身定制了完整形象,那就是漫天黄沙的不毛之地生存着游牧的贝都因人,贫穷落后,民风彪悍。然而,马欢等人看到的景象却全然不同。
郑和及其随员访问了半岛上的三处绿洲城邦王国祖法儿(阿曼佐法尔)、阿丹(也门亚丁)、麦加及麦地那,以及海湾北岸的忽鲁谟斯(霍尔木兹,该城今已不存),而他们留下的记录是非常准确的,其中一些风俗沿袭至今。例如,《瀛涯胜览》等明代文献记载,那时天房内的墙壁是用蔷薇露(玫瑰香水)与龙涎香掺土涂墙,馨香不绝。而在《阿拉伯新闻报》2021年的一篇报道中,沙特塔伊夫一家玫瑰家族企业便介绍,从前,他家生产的蔷薇露曾经用于刷洗天房的外墙。
在郑和舰队成员的经历中,四处绿洲王国都很富有,风俗淳美,但各有特色。例如阿丹国有高超的金银工艺,该国国王送给明朝皇帝的礼物包括两条镶宝石金腰带、一顶金丝珍珠宝石冠。忽鲁谟斯是海上丝绸之路与陆上丝绸之路的交汇枢纽,四方客商云集,于是格外殷富。该地土地贫瘠,粮食无法自足,但外地商人会把粮食运来,所以价格不贵,而且饮食服务发达,人口少的家庭根本不开火,天天直接买现成熟食吃。实际上,这几处的共同特点就是贸易发达,商业繁盛,如天方国的“土产”不仅包括麒麟和狮子等动物,还包括蔷薇露、合香产品、各种彩色宝石、珍珠、珊瑚、琥珀等,而这些都不是麦加当地的产物,是朝觐者们由远近各处商贩而来。此类记录非常重要,保留了丝绸之路曾经给半岛及海湾带来的繁荣。
然而,西方制造的叙事是,在发现石油之前的漫长时光里,半岛与海湾一直的状态都是极度不发达,满目贫瘠。幸而,明人的见证击溃了这种虚假叙事。那就提醒我们,关于半岛的历史,有很多的问题值得深究。例如,在半岛,十八世纪初出现了瓦哈比派,十九世纪又兴起了兄弟会运动,二者对穆斯林世界的重度影响一直延续到当代,且波及国际社会。如何对之进行解释?
欧洲人赶到印度洋之后,便抢占各种关键贸易要地,控制印度洋-南海的贸易路线,靠当亚洲的二道贩子发财致富。半岛与海湾的人们曾经上千年里在印度洋乘风破浪,但却被欧洲人夺去了他们驾轻就熟的海上贸易。沿海重镇经济衰败,由此造成的贫穷在半岛扩散开来,产生连锁反应,让人们陷入生存危机之中,该种情况,是否为促成原教旨主义出现并流行的原因之一?须知瓦哈比教派的要义之一就是恪守清心寡欲的戒律,提倡简朴,反对包括音乐和舞蹈在内的一切享乐,即,把物质享受的水平降到最低,兄弟会则提倡穆斯林之间帮扶互助。是不是极度贫困促使半岛人接受那些思想?
郑和下西洋留下的绝非仅仅是一道记忆,而是一笔宝藏。我们完全可以利用那笔宝藏,书写更有意义的中东史、亚洲史、世界史,而不用跟在西方史学后头跑。
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