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马平:普京同学,您记得沙皇的下场吗?
关键字: 国际油价油价下跌卢布贬值俄罗斯卢布普京
地租和资本
归根结底,油价能被打压下来,是因为油价包含了太高的“超额”利润。超额利润意味着降价也不会减产。而油田基础投资巨大,开发周期长,涨价的时候想增产也不容易。所以,在价格变动的时候,石油产量变动的“弹性”较小。与其同时,石油储存的成本却不低。因此,经济高涨的时候,需求稍旺盛就容易出现油价暴涨;全球经济稍有疲软,就会出现剧烈下跌。投机商对趋势的炒作更会加剧涨跌的力度。
2014年下半年,大国经济增速普遍下降,中国这个第一工业大国自己都说要转向“新常态”。油价暴跌本来就是大概率事件。更何况碰上美国这个投机商。美国这个投机商可是不一般,它能定义国际货币。美国去年下半年退出QE,时不时地拿加息威胁市场。就算不对产油国施加外交压力,已经足够让油价跳一次水。在这个时候,卖油翁普京挑衅北约,在油价上吃瘪是情理之中。
那么,俄罗斯怎么会混到今天这个境地的呢?
自古以来,把国家作为整体来看,获取财富的方式有三种:生产(包含技术因素)、暴力、级差地租:
生产就是制造,中国现在是世界第一工业大国,财富的主要来源是是制造工业品,即生产;
暴力就是掠夺,是称霸后收贡赋,美国用军事支持金融霸权吸血,财富的重要来源是暴力;
级差地租就是土地容易开发,比别国土地的回报高,俄罗斯有很多生产成本明显低于油价的油井,经济全部的活力系于油田的级差地租。油价暴跌中跌掉的“超额利润”就是级差地租。
自古以来,这三种模式没有明确的优劣之分。但到了近现代社会,工业的出现让“生产”和“暴力”这两个因素结合到一起,互相促进——工业发达的国家不仅制造财富的能力强,军事能力也一定不弱。 “级差地租”虽然也因为石油等矿产的发现而提升,但相对来说还是变成了弱势。因为级差地租就是什么都不敢,坐地吃资源,而开发资源、运输资源、保卫资源都需要发达的工业。没有工业,地租也不会牢靠。
苏联解体后,俄罗斯工业衰退,军事力量荒废,只能靠着广袤的国土吃地租。当几个工业和军事强国全面施压、另外的工业大国袖手旁观的时候,地租帝国遇到难处是正常的结果。世上不劳而获的好事不多,普京前些年占的便宜已经不少了。
黑海航线和俄罗斯国运
眼前的局面对于俄罗斯来说不算陌生,因为俄国有几百年吃地租的丰富经验。从16世纪到20世纪初,俄国最主要的出口品就是粮食。虽然俄国的粮食亩产很低,但仗着土地资源近乎无限,也仗着贵族政府对农民的残酷压榨,俄国能够一边让国民勒紧腰带,一面出口粮食。粮食出口商路成了沙俄的经济命脉。1722年沙俄正式吞并乌克兰前最关键的经济举措,就是禁止乌克兰粮食自行出境,必须经过俄罗斯直接管理的港口才能向西方售粮。
打开地图看,沙俄最好的粮食出口路线就是黑海——地中海。因为黑海是最深入俄国南方平原的大海,还有第聂伯河、顿河、伏尔加河(流入里海,但和顿河航线非常靠近)等内陆水道协助运输。只要南方水路通畅,俄罗斯可以用最低成本向欧洲发达国家出口粮食。但这个方向上有一个海陆力量都不弱的大国——奥斯曼土耳其。所以,沙皇俄国立国以来就把打通黑海-地中海航道当做基本战略,为此发动了十场俄土战争。1774年第五次俄土战争结束,俄罗斯占领了克里米亚。
欧洲地图
直到20世纪,俄国的南方战略仍在持续。1914年,欧洲局势突变,俄国决定在协约国一方参战,首要目标就是夺取南方航线的下一个节点——君士坦丁堡和博斯普鲁斯海峡,保证地中海商路不受制于人,以便痛痛快快地向西方倾销粮食,进口工业品。
众所周知,在第一次世界大战中,俄国军队从未到达君士坦丁堡(伊斯坦布尔)。因为德国作为土耳其的保护国,出兵击垮了沙俄。缺乏先进装备的俄军发动革命、枪毙了末代沙皇全家,以地租立国的沙俄帝国死在了控制南方航线的路上。
普京和他的亲信都熟读历史,尤其是沙皇俄国的历史。就在不久前的元旦,因美貌而出名的克里米亚总检察长还在新年贺词中引用末代沙皇尼古拉二世的言论:
“Нет такой жертвы, которую я бы не принес,чтобы спасти Россию!”(为了拯救俄罗斯,没有任何我不能付出的牺牲!)
他们应该意识到,当前俄国面临的局面和100年前出奇的相似——同样是依赖地租的脆弱帝国,同样在技术上被西方甩开,同样是对西方出口资源换取工业品,同样因为夺取黑海控制权发动战争,也同样因为这场战争与西方强国对峙。当年的历史因此可以做一个好参照物,帮普京推断俄国的命运。
普京“大帝”本次就任总统的时候已经修改了宪法,规定总统任期增加到6年,可连任一届。换句话说,普京至少还为自己安排了十年的“沙皇”生活。历史上尼古拉二世在1918年被枪决,普京肯定不想在2018年重复历史,他必须做点和历史上沙皇不一样的事情。
俄罗斯的邻国中,和1915年区别最大的国家就是中国。这个国家从各国的公用殖民地变成了世界第一大工业体。过去十几年,中国的迅猛发展曾经让油价一路飙升,并制造了“金砖四国”的概念,也让俄罗斯鼓起了“复兴”的野心。现在普京如果真想抗住西方的压力,最好的办法莫过于向中国求援。
然而,中国并没有全力援俄的义务。相反,对于油价长期低迷的局面,中国这个烧油大户未必没有乐观其成的心思。俄罗斯要想避免苏联解体后的再一次被分尸,现在必须对中国拿出点诚意和低姿态来,比如允许中国在中亚事务中发挥更大作用,好换取足够的中国廉价工业品。否则,普京又不是魔法师,世界上怎么会有免费的救命晚餐呢?
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