再看另一个统计数据。巴西在地理上离美国近离中国远。2000年，巴西每年向中国出口10亿美元，现在达到这些数额，只要72小时。较底层的50%中国人，刚获得了中国历史上4000年来最好的40年发展机会，而较底层的50%美国人经历了30年经济停滞。诺贝尔奖得主安格斯·迪顿(Angus Deaton)认为美国工薪阶层陷入了“绝望的海洋”，导致人均寿命下降，婴儿夭折率、毒品成瘾率、自杀率增长等等。

这是美国决策者需要认识到的：未来中美地缘政治竞争的结果，不取决于航母与核武器，而是取决于哪个社会更好照顾较底层的50%人口。到目前，中国遥遥领先，正如美国在冷战时期领先苏联。苏联输掉冷战的预兆，从人类发展指标上就能看出来：人均寿命下降，婴儿夭折率、酒精成瘾率、自杀率增长。今天，情况正相反，斯坦福心理学家Jean Fan认为，“相比于美国的停滞，中国的文化、自我评价和士气在显著增长。”

美国赢得冷战的另一个原因是，美国接受了伟大的战略思想家凯南的建议。尽管凯南主要为人们铭记的是其“遏制战略”（“遏制战略”对融入全球的中国可没办法），但他其实还给同胞们很多深刻的建议很深刻。凯南认为，美国能不能对苏联取得优势，取决于美国自身的表现。凯南说：“最重要的是，美国必须在全世界有效地树立起形象：美国的目标明确；美国有能力处理本国的问题，也能承担起一个世界强国的责任；美国的精神力量强大，足以在各种强大的意识形态潮流中坚定自己的信念。”

也就是4点：1.目标明确，2.有能力处理本国的问题，3.承担起一个世界强国的责任，4.坚定自己的信念。相对于苏联，美国在这4点上领先。但今天，美国都落后于中国。

世界各国愿意听到拜登说“美国回归！”但是，这一轮回归能持续多久？美国决策层常犯的错误是低估世界其他国家。大部分美国观察家都知道，2024年特朗普当选的可能性不能排除。要是特朗普和哈里斯竞选，胜算不小。要是特朗普再次当选，他会再次退出多边协议和机制，包括巴黎气候协定和世卫组织，疏远法国和德国等盟友，或者要求韩国和日本拿出更多钱，还会取消友好国家如印度的H1B签证。有没有美国人敢保证，这不可能发生？要是美国人不能保证，那要求大多数国家现在就下注、在中美间站队就很不负责任。

中国和美国的竞争，不会发生在中国和美国之外，而是在两国内部。拜登的优先目标应该是打破30年的经济停滞，结束工薪阶层的“绝望海洋”。只有这样才能阻止特朗普或者类似的角色卷土重来。只有这样才能增加对拜登“美国回归”的长期信心。这看上去是个悖论：重振美国经济的最好方式是和世界上其他经济强劲的国家合作，特别是拥有全球最多中产阶级的中国。要是美国的决策层是审慎理智的，这将是合理的结论，也是解决美国国内严峻分裂的方案。

但这个方案在目前美国的政治环境中不具现实性。在竞选中，拜登说对华贸易战没效果，他说特朗普的贸易战是个“灾难”，损失了美国的金钱和就业。扎卡利亚称赞拜登的观点。但是，要是拜登敢放松已经严重损害美国企业和农民的贸易战，他在政治上就要吃苦头。拜登政府需要强大的政治防弹衣，才能重启对华关系，取消毁灭美国的关税和制裁。

拜登政府还有一项资源可以利用：世界其他国家的立场。独立宣言称美国应该“高度尊重人类舆论”。凯南在建议中也提到美国要重视世界民众的观感。

事实上，美国赢得冷战的关键原因是美国的口号在国际社会获得世界民众的支持。我亲身见证了这一点。1978年12月，当苏联支持越南侵入柬埔寨，联合国大会投票谴责了这次入侵。1984年到1989年，我担任新加坡驻联合国大使，和杰出的美国大使弗农·沃尔特斯(Vernon Walters)和珍妮·柯克帕特里克(Jeane J. Kirkpatrick)共事，当时联合国193个成员国中，大约150个国家支持美国对苏联的决议。这证明了“世界人民”支持美国而不是苏联。

美国现在可以试试，看“世界人民”是支持美国还是中国。中国不是苏联，中国没有入侵或者占领邻国。在主要大国中，中国是过去40年来唯一没打过仗的。但是，美国还是指控中国在三个地区“强硬”：香港、新疆和台湾。这三个地区的问题是不同的，还很复杂。大部分美国评论家对中国非黑即白的指责是错误的。

大部分国家不支持美国在香港或新疆问题上批评中国。要检验这一点，美国可以试试在联合国大会上提案。要是美国这么干，就会发现美国就是冷战时的苏联，在193个国家中只能找到30到40个来支持自己。

美国已经这么干了。美国联合23个西方国家发表声明涉及新疆问题，指责中国压迫穆斯林。要真是这样，最愤怒的组织应该是有57个国家的伊斯兰合作组织。但是，没有一个伊斯兰国家支持美国和西方对新疆的立场。针对上述指责中国的声明，有54个国家提出反声明，支持中国在新疆的政策。

很多美国人安慰自己，说“热爱自由的民主国家”和“穆斯林独裁国家”之间有对立。但是，人口最多的民主国家，除了美国就是13亿人口的印度和2.8亿人口的印尼，这两个国家都没有支持美国。印度和印尼的16亿人口，是西方国家总和的2倍。

问题的关键不是新疆、香港或台湾。在冷战中，大部分国家和大部分人口支持美国，反对苏联。但今天，大部分国家想保持中立。大部分国家希望和美国友好，也希望和中国友好。因此，任何美国政府迫于国内政治压力要升级对中国的地缘政治斗争，只会在国际上陷入孤立。没什么国家会积极支持美国。